呈秀夺情，称其母在天之灵所欣慰。其余称功颂德的，何止一二百员。只举那极谄极媚的，周应秋二十九疏，请益封忠贤子侄为公、侯、伯；郭允厚四十疏，请给庄田禄米；薛凤翔四十七书，请给第宅铁券；李蕃呼魏为九千岁；姚宗文颂上公间出名世；李灿然称上公帝简笃生；孟绍虞称元老应运笃生；卢承钦颂二疏，请刻党籍碑示海内。岂不可恨！还有那查不真载不尽的。这些官员都只为保身、保家，怕学那杨涟、左光斗辈破家杀身，实实也是没奈何。只可惜宫保大臣，位高年老，何不抽身回去，甘受此不洁的名，使千秋之后，尚为人唾骂。
八月，天启皇帝忽然大病，不出来坐朝。不知何故，忽传内旨，又把五个大翰林官贺逢圣、杨汝成、闪仲俨、马之骥、刘垂宝，都削夺回去了。皇帝病了十多日，忽传内旨，加宁国公魏良卿太保，封魏明望安平侯加少师，魏良栋东安侯太子太保。十八日，皇帝病到九分不妥了，有内旨谕吏兵二部，奉圣夫人客氏子侯国兴拟封伯爵，即行具奏。
此时魏忠贤竟动了居摄的痴念，要学汉时王莽、董卓、曹操的故事。已差心腹涂太监，清查户、工二部钱粮，公然坐了二部大堂，逼勒司官行属官礼。这些司官都注籍不出，涂太监大怒，然一时也奈何他们不得。凡是兵马钱粮去处，魏忠贤布满私人，又想逼去了兵部尚书霍维华，换崔呈秀来做。这霍维华原是魏忠贤一路的人，既做到尚书地位，只见逆有僭窃的念头，他便不服起来，反步步防他，不与他做一路了。霍维华见他每每搜寻兵部事故，料必不容久留，也就上本乞休。
魏忠贤和李永贞、刘若愚商议，要仿前代做居摄的事。十九日，文武百官在乾清宫门问安，便差人请过几位阁老，来探他们口气道：“圣上不豫，时时发昏，哪里理得朝政。寻常计较升迁，还不大紧。如东兵常来骚扰地方，贵州安家又不平靖，延绥等处兵马又不时发动，这紧要军情，如何可延缓？除非是皇后垂帘听政。咱和各位老先儿先商议定了，然后奏闻皇后，学那汉唐居摄故事。待皇上病体好了，依旧自行裁夺。方不误了朝廷大事。”众人也都骇然。阁老施凤来侃然发议道：“若论居摄，前代远不可考，且也学他不得。景泰时原有旧例，当启请一位亲王。我等待罪内阁，断然不敢参与。若老公公以臣子为之，怕不能服天下之心。倘有事变生出来，把老公公从前为国的心肠，都泯没了。”魏忠贤听了这话，满面通红，恍然不乐道：“施老先儿，咱待你浙人不薄，怎这件事便不相容！”竟手也不拱，走入内里去了。
这些阁老见魏立意不端，各具揭问安。就请召信府亲王入禁视疾，以防不测。那魏忠贤在里面道：“侯巴巴虽有权柄，外边事料理得甚来！”只得又与李永贞、刘若愚、李朝钦这几个奸滑心腹内官，打团团商量。意待用强，竟自传了旨道，着魏忠贤暂理万机；又思量道，万一临朝这些百官都不来，批下本去这些百官都不依，如何是了？若竟搁起，只是已做了大虫，张牙露爪，说我不吃人哪个肯信？真正委决不下。弄得个魏忠贤，想起皇帝好做，便面红心热一回；想起这些外人不容，便叫跳焦躁一回；又听得侯巴巴传来皇帝又发昏了一遭，又慌张无措一回。好似触藩的羝羊，热锅上的蝼蚁，进退两难。有诗为证：
明明殿陛扫除役，何事狂图思跃冶！
只因荼毒尽忠良，遂尔觊觎在天下。
此时心热又情慌，弗克称孤而道寡。
摇摇光景使人强，谁人执笔能描写。
二十二日辰牌时分，司礼监承谕，传升王立极、王之臣加少师；施凤来、张瑞图、李国、薛凤翔加少傅；崔呈秀升兵部尚书，不上半月也加少傅，孙杰、杨梦兖、李春烨加少保；周应秋、郭允厚、黄克缵加太子太师；李养德、吴淳夫、苏茂相、董可威、房壮丽加太子太傅；曹思诚、范济世、刘遵宪、袁可立、白所知加太子太保；霍维华虽已离兵部尚书任，也加太子太保；吕纯如、田吉、张晓、张我续升添注尚书；许宗礼、吕图南、张九德、张文郁、单明诩、岳骏声、李春茂、王之升都御史。其余侍郎、少卿的升迁，不在此内。这些官员平时清修自好的，被这一升，反都浑在浊水里面了。巳牌时分，又传旨意，奉圣夫人客氏加恩三等，荫弟侄一人锦衣卫指挥世袭。魏忠贤自己恩典已极，反不希罕了；况且也要假装体面，说我是至公无私的。不知道都是空中空，幻中幻，算不得正经的。
到了酉牌，天启皇帝已宾天了。此时哀动六宫。外面内阁已便知得，工部便计议梓宫及皇陵诸事，礼部便查检举哀、即位仪注，户部也思量备办协济银两。
才天明已都聚在隆道阁前。里面魏忠贤，半明不晓，已差人寻找崔家。这些官员里，有的道：“又不是崔家的事，如何独寻崔家？”传令的内官道：“皇帝遗旨，叫唤崔家进的。”施阁老道：“天子既已升天，谁承遗诏？进去不得！进去不得！”又有的道：“还是老子叫孩儿，崔家怎不进去？”一连出来催了呈秀几次，有的道：“想是出袖中禅诏，还要行居摄的邪谋么？”有的道：“一定思量，做史弥远立宋理宗召沂靖王府皇子，妄想援立故事么？”有的道：“是了，是了，