两名精壮仆人着力责打，总须教他大大的吃过一番痛苦，他才不敢目无长上，毁谤幼主。要是不然，只怕他过了几日故态复萌。”太夫人道：“二贤哉言之有理，老相公不在这里，仆役人等比着以前放肆了许多，若与整齐严肃，非得把这刁奴痛打不可！秋香，你传我吩咐，到中门上派遣粗便丫环，去唤老总管到来见我。”唐寅这一吓非同小可，便向着太夫人叩头不迭，没口子的乞恩宽宥。秋香放下家法板，才出紫薇堂，却被石榴拦住了，再三央恳，请他暂缓去传唤老总管，静听太夫人的后命。秋香道：“石榴姐姐，休要拦我。这是太夫人之命，我们奉下差唤，怎敢逗留？”石榴挂着泪道：“我也晓得是太夫人之命，秋香姐姐，瞧我分上，暂请停步。
待过一时半刻。再去传唤总管伯伯也不为迟。”秋香被他扯住了衣袖，不好意思便去传唤老总管。暗想：“不料这魇子神通广大，外面有人替他乞情，里面也难免有人替他乞情。菩萨心肠的太夫人恐怕打他不成罢……”果然不出秋香所料，跪倒在紫薇堂上华太夫人面前的除却唐寅，还添着春、夏、冬三香，太夫人奇怪道：“你们做什么？我打刁奴不干你们的事。”冬香道：“太夫人听禀，华安哥哥有千般不好，总有一般好，他究竟在书房里面伴读有功。
请太夫人将功抵罪，饶恕他这一遭罢。”太夫人摇了摇头道：“你们做奴婢的只帮着做奴婢的，只知道兔死狐悲物伤其类，全不想做主人的有了这般刁奴不加惩戒，将来如何压服众人？”夏香又乞情道：“小婢的意思和冬香妹妹不同，小婢替华安兄弟乞情，便是替两位公子乞情。自从王师爷辞官还乡，两位公子的功课全仗着华安兄弟从中指导。要是太夫人把华安兄弟打的挣扎不起，岂不要误了两位公子的书房功课？请太夫人瞧着公子们分上，饶恕他这一遭罢。”
太夫人沉吟了片晌道：“你的说话虽有几分道理，但是华安挣扎不起，不见得除了他便没个书房伴读的人。”春香又跟着乞情道：“小婢的意思又和夏香妹妹不同，夏香替华安兄弟乞情，是为着公子们分上。小婢替华安兄弟乞情，是为着太师爷分上。只为太师爷上了年纪，心境又不好，须眉容易苍白，动不动便是长吁短叹。自从华安兄弟在书房伴读以后，太师爷的面庞便时时含着笑容，饮食上也加增一些。小婢常听得太师爷和太夫人说起，两位公子的文字比从前进境了许多。可见华安在书房中伴读，其功非浅。又记得太师爷动身赴苏的前一天，又向太夫人说起，这一回到苏州去吃杜二小姐的喜酒，顺便还得约着老友遨游山水，有一月或半月的勾留。从前出门忙着要回家，只为不放心两位公子，防他们荒废功课。现在不要紧了，有了书僮伴读，两位公子读书时陡添了许多趣味，书房中亦坐得住了，不似从前这般托词赖学。太师爷为这分上，便可放心出门，随意的游山玩水。所以太师爷临走时说：‘有了书僮伴读，我无内顾之忧，这一回不须忙着回家了。’要是太夫人传唤总管伯伯，把华安兄弟带到外面一顿痛打，做奴才的戏弄幼主这是该打的，真叫做木匠戴枷，自作自受。
小婢不用怜惜他。小婢所担惊的。华安兄弟万一卧床不起，书房中没人伴读，两位公子怎肯用功？太师爷游罢回府，见了公子们笫一便要盘问功课，万一公子们的功课比从前差了一些，便要引起太师爷的愁怀。太师爷闷闷不乐，太夫人也得耽着心事。小婢所着惊的便是这一层。”太夫人听了，连连点头道：“春香言之有理。”又向二娘娘说道：“二贤哉，这便如何？万一老相公为这分上闷闷不乐，老身怎能担得起这个重任？”二娘娘暗想：“不妙，春香的口才端的不弱。解铃全仗系铃人，表兄也跪的够了，还是我来做了一个人情罢。”便即站了起来，向婆婆启禀道：“媳妇也来替华安向婆婆乞恩。婆婆要责打刁奴，情真罪当，谁都不能说婆婆的不是。不过媳妇想来，华安虽则卖弄才情，有心讥主，然而究属年幼无知，一时失检。他既以丹青得罪，何妨以丹青赎罪？”婆婆曾向媳妇说起，要绘一幅观音大士的佛像，只恨当时绘图名手除却唐寅，竟觅不出第二个相当的人。唐寅虽是媳妇的表兄，可惜这个人忘恩负义，全没有亲戚之情。唐寅幼年穷困，我爹爹曾经竭力帮助才能够用功勤读，高中秋元。叵耐他自恃才高，便是至亲好友求他作画也不肯立时允应。记得公公要绘几幅画，教媳妇写信去做介绍，媳妇自忖唐寅是我的嫡亲表兄，幼年时又经着我爹爹的培植，论理总该回想前恩，不当拒绝。谁料他竟拒绝了，教媳妇面上难堪。现在瞧那小厮绘的几笔画并不在唐寅之下，他既会得绘和合二仙，他岂不会绘观音大士？绘得好免他受责，将来媳妇回到苏州见了表兄，也好向表兄夸张，说我们家里的小厮也有你一般的作画天才，好教他惭愧欲死。”太夫人道：“华安绘得不好便怎么样？”二娘娘道：“绘的不好，两罪俱罚。这一顿重板子万万饶他不得！”
太夫人点头道：“二贤哉言之有理。春香、夏香、冬香你们都不用跪了。”三香谢了太夫人，同时起立。太夫人又问唐寅道：“华安，你听得么？少夫人念你无知初犯，饶你这一遭。着你敬绘一幅观音大士慈容，将功赎罪，你情愿么？”