圆圆说：“这样尚有几天聚首，何便如此烦恼？”三桂听罢无语。圆圆又道：“就请将军奏告出京的日期。因将军为妾故，人言啧啧，恐事多磨折。不如及早出京，待到边关后，再行打算。”吴三桂也以为然，即行具奏，报明出京日期。圆圆即置酒与三桂解闷。
不觉光阴已过，那日已届出京之期，圆圆便与三桂饯别。圆圆即把盏道：“将军此去，不知何时再会。愿将军努力边事，以成功名。妾缘分浅薄，不能随侍将军，愿将军自重。”说罢不觉下泪。三桂道：“古人说得好，青山不老，绿水常存。此后何患不能相会？今爱卿如此，反令人神伤。请稍节忧愁，顾重玉体。”圆圆道：“妾在此间安乐，不劳将军费心。”吴三桂便接过圆圆手中玉盏，一饮而尽。圆圆复道：“从京里到宁远，约有几天程途。沿路跋涉，将军鞍马劳顿，须要小心。”吴三桂道：“沿途皆有部将护兵左右拱卫，决不至劳苦。若到边关之后，幸获安宁，当奏请入京陛觐，可乘机与卿相见。”圆圆道：“将军身居重镇，方今敌患方张，岂易离任？可不必如此，致误公事。”吴三桂道：“当为卿故，奋力前驱，若能将敌氛一鼓荡平，便可奏凯回朝，与卿长叙。”圆圆道：“正望如此，愿将军自爱。倘在边关，请不时以书慰妾，妾亦不时以书慰将军，即不啻将军常在贱妾目前矣，愿将军勿忘之。”吴三桂又道：“爱卿所嘱，断不敢忘。愿爱卿常念鄙人，毋以离别遽生异志。”圆圆听到此话，却皱着眉、蹙着眼，怃然道：“妾不料将军乃有此言。妾自得将军，于愿已足。不知将军视妾为何如人。实则妾心惟天可表，即海枯石烂，妾心不移，愿将军放心。”说罢大哭。吴三桂力为安慰，并道：“某说话卤莽，卿勿介意。”时俟候吴三桂起程的已环集门前，不觉日已向午。三桂还未出，吴襄已使人过来催促。圆圆哽咽道：“将军行矣。”吴三桂此时犹复徘徊。圆圆又拭泪强作笑容，再进酒一杯，并道：“古人说：千里送君，终须一别。请再饮此一杯，为君一壮行色。”吴三桂复接着一饮而尽，犹注视圆圆，似欲说不言光景。圆圆又道：“将军行矣。”
吴三桂无奈，与圆圆握手珍重作别。圆圆欲送三桂出门，三桂道：“与卿相对，使人怏怏不忍行，请卿自回绣房，某将行矣。”圆圆忍泪回步，三桂遂出门，日已渐西。吴襄亦随三桂出，三桂道：“日渐晚矣，今天恐出京不及，待明天起程何如？”吴襄大惊道：“吾儿何出此言？既已奏明今天起程，万不能缓，迟则欺君，明日弹劾者至矣。”吴三桂不得已，始上马而行。一路有亲随护着，直出京门。
时国丈田畹及大宗伯董其昌等，皆已俟候相送。吴三桂至时，即下马与各人相见。田畹先说道：“不见将军数天，形容不觉稍减。”吴三桂答道：“连日因贱务纷烦，不曾至贵府拜候，今起程届即，又未及到贵府辞行，十分抱歉。”说了又向董其昌寒暄一会。董其昌道：“日前曾函致将军，实多渎冒，将军不要见怪。”吴三桂道：“将军之言乃金石之言，某正在铭感，那有介意之理？”董其昌道：“老夫只以敌患方深，国事已危，许大责任在将军身上，窃恐儿女情长，英雄气短，必足以误将军，误将军即误国家耳，故如骨梗在喉，不得不吐。今蒙将军见谅，实是幸事。愿将军此后以国事担任，勉励前程。老夫将受其赐。”吴三桂道：“某以庸才蒙以国士相许，安得不自勉？老大人准可放心。”说罢，便与各人握手。送行各官亦自回府，吴三桂便往宁远去了。
且说那袁崇焕，自斩毛文龙之后，皮岛不复置帅守卫，自然空虚。敌人也不免常常窥伺，运师劳饷，岁颇不赀。明廷以库款奇穷，无可应付，便檄令各行省每岁增缴防辽饷项，岁费数百万，犹求征不竭。各省供解稍缓，即军饷不足，军士诸多怨言。因此边关将士官吏，皆以为毛文龙在日，东至旅顺，西至登莱，皆作为海岛互市，商贾往来，货物辐辏，税饷大增，就以税饷作军粮，故士马皆得腾饱，而使敌人不敢正视。况毛帅在日，防兵数倍于今日，尚且饷项无虑，今防兵较前已减少许多，犹复粮草时时告竭，以此之故，皆怨袁崇焕。所有将士便联名禀请袁崇焕照毛文龙旧法而行。袁崇焕大怒道：“昔毛文龙掳禁商人，勒赀索饷，本督师岂能效之？”遂批斥各将士，且加以罪责之言。各将士即商议道：“昔毛帅镇守皮岛，不时巡边，用法虽严，犹与吾等共同甘苦。毛帅所禁商人，只因其瞒漏税饷，故岛民向无怨言。今袁督师养尊处优，粮饷又不能接济，坐视我们饥困，犹故示宽大，以毛帅掳禁商人为词，我等焉能受其鱼肉？惟有入京控发，以伸不平之气。”各将士无不赞成此议，即暗自遣人入京，谋参袁崇焕。
时崇祯帝方治了逆阉魏忠贤之罪，凡平日与阉党稍有往来者，皆慄慄自危。袁崇焕平日颇尚节风，本与逆阉并无往来，惟因其性情棱厉，以故同僚多嫉之。及边关将士入京谋参崇焕，便以声应气投，无不首肯，科道中便有多人参劾袁崇焕。大意皆以崇焕以私意擅杀毛文龙，苛待属员，克扣军饷，废弛边备，种种罪名不可胜数。自这参折既上，京中大为震动。好事者更造作谣言，谓袁崇焕与魏阉交情甚密，自前任蓟辽总督因事落官回京后，