五千，先据江津以断东路，进拔武宁，执太守宗均。是日，帝自乘马出城，行栅插木，周围六十余里，以胡僧佑都督城东诸军事，尚书张绾为之副。王褒都督城西诸军事，侍郎元景亮为之副，王公以下，各有所守。命太子巡行城楼，今居人助运木石。其时魏军去江陵四十里，将到栅下。帝集群臣议出兵，忽报栅内失火，急令救之，已延烧数千余家，焚城楼二十五所。帝乃自巡城上，临所焚楼处望之，但见魏师济江，千帆翔集，乘风直进，舟行如驶，歎曰：「长江天险，彼稳渡中流若此耶？」四顾欷歔。是夜遂止宫外，宿民家，裂帛为书，趣王僧辩曰：「吾忍死待公，可以至矣。」於谨进兵城下，筑长围守之，由是中外信命始绝。胡僧佑请出荡长围，帝许之，乃引精骑三千，开门出击。於谨伏兵营内，俟其至，弓弩并发，军不得进。杨忠从旁横击之，大败走还。帝益惧，集群臣於长沙寺问计。朱买臣按剑进曰：「今日惟斩宗凛、黄罗汉，可以谢天下。」帝曰：「曩实吾意，宗、黄何罪？」二人退人众中。
却说王琳闻诏，昼夜进军行至长沙，前有敌兵阻路，乃遣长史裴政，从间道赴江陵报信。政至百里洲，为魏人所获。岳阳王呼而谓之曰：「我武皇帝之孙也，不可为尔君乎？若从我计，贵及子孙；如曰不然，腰领分矣。」政诡曰：「唯命。」詧锁之至城下，使谓曰：「王僧辩闻荆州被围，已自为帝。王琳孤弱，不复能至，城中人无与俱死。」政不从，反告城上曰：「援兵大至，各思自勉。吾以间使被执，情愿碎身报国，不敢附逆。」监者击其口，政曰：「吾头可断，吾口不可改。」詧命杀之，参军蔡大业趋前曰：「此民望也，杀之则荆州不可下矣。」乃释之。
时徵兵四方，皆未至。魏人百道攻城，飞矢雨集。城中负户而汲，蒙盾而行。胡僧佑亲尝矢石，昼夜督战，鼓励将土，众咸致死，所向摧殄，城不至破。俄而僧佑中流矢死，内外大骇。魏乘人心恐惧，悉众急攻，遂破东门而入。帝率太子群臣退保金城，歎曰：「今欲救死，不得不屈膝於魏矣。」乃使汝南王大封、晋熙王大圆，诣魏军，请於於谨曰：「大国若念旧好，肯延梁氏一线，情愿称臣纳贡，长为附庸之邦。望敛军威，勿迫人於险。」於谨不许，二王大哭而返。
时东南虽破，城北请将犹致死苦战，日瞑闻城陷，乃弃甲散。帝入东阁竹殿，舍人高善宝侍侧，命取古今图书十四万卷，焚之於前，将自赴火，善宝抱止之。乃以宝剑击柱曰：「文武之道，今夜尽矣。」谢答仁、朱买臣进曰：「城中兵众犹强，乘间夺围而出，贼必惊。因而薄之，可度江就任约。」帝素不便走马，曰：「事必无成，只增辱耳。」答仁请自护以行，谓必得脱。王褒私语帝曰：「答仁侯景之党，岂足可信？成彼之勋，不如降也。」答仁又请守子城，收兵可得五千人。帝然之，即授城中大都督，既而召王褒谋之，褒又以为不可。答仁屡请不许，大恸呕血而去。
於谨紮营於子城口，索太子为质，帝使王褒送之，褒至周营，匍匐乞怜。谨予以褒善书，给之纸笔，褒书於后曰：「柱国常山公家奴王褒。」识者鄙之。
斯时外围益急，群臣相继出降，帝左右渐散，遂去羽仪法物，白马索衣出东门，抽剑击阖曰：「萧世诚一至此乎？」魏军见帝出，相率奔至马前，牵其辔以行。至白马寺北，夺其所乘骏马，以管马代之。遣长壮军人，手扼其背以行。逢於谨於道，军人牵使帝拜，不胜屈辱。俄而岳阳王至，使铁骑拥之入营，囚於乌帽之下，面数之曰：「桂阳无辜见杀，河东阖门受诛。武陵既败，斩首舟中，诸子啖臂，饿死狱底，汝心何忍？而戕贼诸王若此，向者人为汝食，今亦为人噬耶？」命左右食以草具，以困辱之。至夕，於谨遣人使帝为书召王僧辫。帝不可，使者逼之曰：「王至今日，岂得自由？」帝曰：「我既不自由，僧辩亦不由我。」或问何意焚书，帝曰：「读书万卷，犹有今日，不焚何待？」詧既囚帝，请於谨曰：「绎杀人多矣，愿绝其命，以慰冤魂。」谨即使詧监刑，遂以土囊陨之，殓以蒲席，束以白茅，葬之於津阳门外。并杀太子无良，及始安王大略、桂阳王大成等。盖帝性残忍，且惩高祖宽纵之弊，故为政尚严。城方围时，狱中尚有死囚数千，有司释之，以充战士。
帝不许，悉令詧杀之，事未成而城陷，故其死也，人莫之惜。后人有诗讥之曰：
摧残骨肉疾如仇，半壁江山要独收。
剩有岳阳心未服，统兵百万下荆州。
且说魏既诛帝，尽俘王公以下，悉收府库珍宝，宫妃采女，送之长安。群臣降者，亦归关中授职。乃立詧为梁主，取其雍州旧封，资以荆州之地，延袤三百里，居江陵东城。魏将王悦，将兵居西城，外示助詧备禦，内实防之。又选百姓男女数万口为奴婢，分赏三军，驱归长安。小弱者皆杀之。得免者三百余家，而人马所践及冻死者什之二三，由是荆人不胜其毒，而皆归咎於詧。
先是詧将尹德毅说詧曰：「魏虏贪婪，肆其残忍，杀掠士民，不可胜纪。江东之人，涂炭至此，咸谓殿下为之。殿下既杀人父兄，孤人子弟，人尽仇也，谁与为国？今魏之精锐尽萃於此，若殿下为设享会，请於谨等为