圣人说：“里仁为美，择不处仁，焉得智。”风气渐染，在妇人女子犹甚。在下如今讲两个故事，却在百年之内。丈夫的名姓依稀皆死于王事，妻子哭尸却多令城崩。这两段若合符节的希奇事体，以见风俗使然，与看官们听着。
却说秦始皇三十二年，遣大将蒙恬发兵三十万北伐匈奴，收河南地筑长城。西起临洮，东至辽东，延袤万余里，始皇却要一时筑就。丁夫缺少，出旨一道：“三丁抽一。”其时，有一秀士，姓范名杞良，乃湖南人氏，亦被间报在内，无有推托，只得前去当夫。他是个读书之人，怎当得千般苦楚，万种勤劳，未及一月，就死于长城之下。唐史官胡曾有诗叹曰：
五帝三王致太平，秦王何用苦生灵。讵知祸起萧墙内，空筑防胡万里城。
其妻孟姜女每每思想不置，正值朔风凛冽，边气寒凝，惨骨伤心，较常倍痛。忽一日，置办寒衣，立志要往边城寻夫亲送。一路独自凄凉，说不尽关山风雪之苦，虎狼盗贼之惊，勉强矜持，到得边塞，果然好凄惨人也。但见：
塞色伤心，边声刺骨。茫茫白草连天，饥鹰远翥。飒飒黄沙蔽日，疲马难嘶。凛冽朔风相和，筑城声断续凄凉。夜月空随去国梦，飘萧跌足捶胸。尽道怎捱劳苦，思妻念子不知可悉艰难。
孟姜女见此光景，已禁不住泪如泉涌，把丈夫名字哭诉丁夫，要求指引相见。其中有人晓得的，说道：“你的丈夫来不一月，当不起苦楚，已死久了，把他骸骨已筑在下边，那里寻他？”孟姜女听得这个消息即时昏晕倒地，半晌方苏，大恸号咷，惊天动地。霎时间，乌风黑雾，把一座万里长城，竟哭坍了八百余里。这些丁夫就编成一歌，名曰“筑城怨”。其歌曰：
筑城苦，筑城苦，城上丁夫死城下。长号一声，天为怒，长城忽崩，复为土。长城崩，妇休哭，丁夫往日劳寸筑。
孟姜女见那长城之下白骨如山，难辨夫骸，空费了这番跋涉。又听得这些歌声，悲悲切切，愈觉凄惨，行至河边，投水而死。正是不因枕边夫妇恩情重，便是铁石人闻也断肠。后来唐时有一诗僧名曰贯休，经过此处，题诗一章为证：
秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞良贞妇啼呜呜。
上无父兮下无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞良骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。
还有一个故事，在他一百年之先，春秋战国的时节，有一人名唤杞梁，又叫做杞殖。当时周朝得了天下，原封夏禹的子孙奉祭祀于杞国。这杞梁在先原是杞国的人，就以国为姓，故此唤做杞梁。他与那华周是自幼结义的弟兄，平日里相与，恩礼胜似嫡亲。杞梁年长一岁，华周事如亲兄，及至壮年同为齐国大夫。杞梁有一寡母，极其贤智，杞梁事之，克尽孝道。一日是杞梁母亲七十岁的寿日，那华周办了些拜寿礼物，原系通家往来的，便同妻子到杞梁家里，将礼物摆列中堂，与杞母拜寿。杞梁收了礼物，命家人治酒，请出母亲上坐，他二人坐在下面，饮酒之间，杞母问道：“你二人现做甚么官？”杞梁道：“我二人才做得下大夫。”杞母知他有不满之意，便道：“官爵实繇于命，忠孝还系于人。你若是替国家做得一分事业，立得一段勋名，那时官便不显，那个不晓得你？若只是尸位素餐，贪爵固禄，不知泯灭了多少。汝父在先朝死于节义，至今母子二人也有光彩，切不可玷污了家声。此是老娘之望，华家贤侄可与吾儿同心合志，才显相与切磋之意。”他二人谢了母亲，又说了些家常事，杞母便进后堂，同华周的妻子又饮一回，华周夫妻遂辞别散去。次日，华、杞二人早朝入禁。齐庄公升座，对群臣说道：“寡人先年与卫国交战，失了平阴地方，心中每每怀恨不能忘情，欲图报复。今已练成甲士，备就糇粮，择定明日兴师。众卿齐心努力，佐寡人亲征，得胜旋师，自当酬劳。”众臣各各唯命出朝，杞梁不胜欢喜，遂与华周说道：“古云为子死孝，为臣死忠。今日国家有事，为人臣者正当竭力之时。幸则奏凯论功得以封妻荫子。若不幸则慷慨赴难，便就战败舆尸，不枉为大丈夫也，亦不负我母亲教诲之心。”华周亦慨然回答道：“仁兄所言深为合理。今日之举，当与兄生死共之。”当日两人分别而去，只待来朝承旨随征。谁想到了次日庄公发出旨意，为车五乘之宾，皆是上大夫同领大兵，一径先伐卫国。庄公自督应兵，各官随驾。杞梁与华周原是个下大夫，不能列于五乘之内，但只随着车驾，统领一军为合后。杞梁、华周听了这个消息，不能在前冲锋陷阵，乘时立功，皆自闷闷不乐。杞梁拉了华周回至家中，正遇杞母在堂前吃午饭，他二人上前参见，容色甚觉愧赧不平。杞母吩咐媳妇添出蔬馔，命他二人同食，杞梁、华周不情不绪，并不举箸。杞母问了两遍，杞梁只得把不得与于五乘之内建立功勋的心事告诉了一番。杞母便正颜作色道：“汝二人昏昏闷闷，食不下咽，我只道为着别样事体。原来不在五乘之内，便是如此。人生在世，不是为义，便是为名。若是生的时节没些意气，死的时节没