的衣服，自从小衫起，以及棉袄、棉袍、马褂，通统没有钮钮扣，外面一条黑布扎腰，拢总打了一个结，就此跑上楼来，一旁坐下。史湘泉问他道：“现在黄家的抱告，还在这里没有？”赵三道：“他见老爷不准他状子，同着那个受伤的已经走了回去了。”史湘泉道：“那受伤的不是抬来的吗？”赵三道：“来是抬来的，回去却是走回去的。”史湘泉道：“怎么样，来的时候咱就说他是假的，等到老爷验过，果然没有伤，现在可是自己走回去的。既然他会走回去，还得叫他走回来，拿住个真凭实据，好叫他死而无怨。”赵三道：“再要叫他来，恐怕不容易。”史湘泉道：“我想好一个法子，包管你去一叫就来。”便如此这般的，附着赵三的耳朵说了几句。赵三听到一半，嘴里连喊：“好好，我就去，包管他跟了我来。”史湘泉道：“我在这里等你。”赵三答应了一声：“晓得。”拿起脚来就走，不提。
且说这天在堂上拉赵稿案袖子的那个书办，原是本县承发房里的一个经承④，卯名叫做招进财。他拉过赵稿案袖子以后，随手见他使了个眼色，本官就此不会批驳那张状子，他满心欢喜，知道这里头有了生发⑤，便可于中取利，伺候到本官退堂，赵稿案跟了进去说话，他便独自一人钻进门房，等了老半天，未见出来，正在那里等的心烦，齐巧他伙计为了一宗什么案件，进来找他，只好跟着就走。等到出去之后，赵搞案方才出来，偏偏忘记了他，竟把这事交与吏湘泉去办。史湘泉去后，他的事已完，仍旧奔到门房，想与赵稿案商量此事。赵稿案一声啊哟，说我这事已经交代史湘泉了，反怪他为什么不早来。招书办无可说得，只好说些别的话，搭讪⑥着出来。走出门房，一路走一路想。心想：此事是我起的头，如今倒撇了我叫他人经手，好比一碗现成饭，被人家夺了去。这心下多么烦恼。转念一想，他说已经交代了史湘泉，好在史湘泉也是熟人，他有什么公事，总不出吾手掌之中，目下不妨先去找他，同他说明原故，料想他也不好意思瞒我。想定主意，便问了把门的一声：“史伙计出去几时了？”把门的说：“去得不多一会，大约还在老地方吃茶。”招书办是知道的，便一直跑上茶楼，果见他独自一人，还在那里未去。一见他来，连忙让坐。史湘泉总拿些闲话与他谈论，绝不提到公事。列位看官，可晓得天下最坏不过的，是吃衙门饭的这般差役。他们这班人，本事很大，最能鉴貌辨色，人家未曾开口，他已十分中猜着八九。然而要晓得做书办⑦的读得几年书，认得几个字，肚里有了学问，想出来的主意，比起那班当衙役的，还要狠毒十倍。闲话休提。
且说这天招书办找到史湘泉，说了几句话，见他绝不提起此事，便估量他有心相瞒，心下思量，他既瞒我，我今偏要说破，看他如何回复。逐把身子凑前一步，低声问道：“刚才稿案上交代你的那桩事情，现在办的怎么样了？”史湘泉听了这话，便知道他存了分肥的念头，欲待瞒他，他已晓得是稿案上的嘱托，他既尽知底里，须知瞒他不得，欲待尽情告诉了他，倘若他要分起肥来，无非是我名下的剥下来的。譬如一个钱，一个人独得，与两个人平分，这里头却是天远地隔呢。转念一想，倒不如暂且瞒他，省得在此噜嗦。打定主意，便假作不知，回他道：“你说的什么事情，咱想了好半天，竟想不出是那一件事？我们天天堂事过后，稿案上总有几桩事情吩咐，但不知招先生所指的是那一桩？”招书办听了这话，便知他有心欺瞒，心上一恼一羞，就是要说破，也不肯说破了。坐在那里，愣了一会，才说得两句：“我也晓得你的事多，不过问问你，有什么要紧的事没有？”史湘泉道：“有要紧事情，瞒得过你招先生吗？”招书办见他不说，吃过一开茶，便搭讪着走去。史湘泉同他是熟人，也不起身相送。招书办下楼之后，心中想叫他认得我呢。不知不觉，回到家中，立刻叫他徒弟赶到茶楼，装作茶客模样窥探动静，不在话下。且说史湘泉等招书办去后，一心以为我这事可把他瞒住了，于是一面吃茶，一面静等。那招书办的徒弟，一向各事都是他师父出面，所以史湘泉与他并不相识，这里史湘泉又等了一会子，果见赵三带了黄家的抱告黄升，还有受伤的王小三，一同来到茶楼。史湘泉接着，明明知道是他二人，并不同他二人说话，先问赵三道：“这是黄府上的爷们吗？”赵三道：“是。”史湘泉埋怨他道：“老爷叫你拿人，你就果真把他们带了来吗？这黄府上下不同别的人家，他家大员外是我认得的，而且平日待我们也很好，现在把他的人弄了来，这事情怎么办呢？老三，你这人不是我说，真不会办事。”赵三并不言语。史湘泉又回头对着黄升说道：“我叫他一趟去黄府，交代过排场，就说人走了就此完事，不料他不会办事，带累爷们受委屈，都是我的不是。不过大爷你要原谅，他是奉公差遣，上头实在追得很，也叫做没得法儿。”原来史湘泉叫赵三到黄家里，找到黄升，便告诉他老爷已经把状子批准，叫他同了王小三前去对质。黄升一听这话，不及细察早晨在堂上的情形，便一心一意以为状子果然批准，立刻回明了黄员外。黄员外也是个心粗气浮的人，亦信以为真，便立刻叫他同了王小三到衙门