里听审。等到上得茶楼，忽听史湘泉一番议论，黄升甚觉蹊跷，逐问史湘泉道：“不是说的老爷批准了状子，叫我们来对质吗？”史湘泉道：“状子是批准一张，不过是巫家告你家员外的，说你家员外诬告他家佃户，老爷看了动气，就批准了他的状子，叫咱来提你们的。现在既然来了，少不得委屈一会儿，咱这里立刻叫人送信给你家员外，叫他今天晚上先保你二人出去。谅来今天天色已晚，老爷未必肯为这事坐堂，等到明天再来听审不迟，等到保出去之后，卸了咱们的干系，方可方便你们二位的地方，咱又何乐而不为呢？”黄升还要与他辩论，史湘泉不去睬他，回头向赵三说道：“这里耳目太多，被人家瞧见不便，说不得他二位吃点苦，伙计你过来，替他二位把那捞什子上起来，省得巫家里的人瞧见，又该说咱们帮黄家了。”赵三果在身边掏出两根链子，替他二人戴上，一手牵着，就想带回班房。史湘泉道：“慢着，黄大爷吃饭没有？”肚子饿了，吃点点心再去。”此时，直把黄升气的话都说不出，歇了半天，才说得一句不饿。王小三直吓得在那里索索的发抖。史湘泉始终又让他二人坐下，吃了一开茶，着实安慰他二人一番，说：“停刻你家员外一到，就可以保出来的。”说完之后，方才带了二人同到班房里来。
究竟他二人是晚曾否保出，与那招书办派人窥破之后，作何计较，且听下回分解。
① 过明路———事情经过公开。《红楼梦》八十：“薛蟠自以为是过了明路的，除了金桂，无人可怕，所以连门也不掩。”
② 调脾———即调皮，狡猾之意。
③ 经承———清代官署中一般书吏的通称。如堂吏、门吏、都吏等等，亦名承差。
④ 爿（pán）———计数单位，如一爿店。
⑤ 生发———这里是“生利”的意思。
⑥ 搭讪———随口敷衍之意。
⑦ 书办———管办文书的属吏，专属于大小部曹及地方衙署的掌案胥吏。胥吏者，小吏也。
第三回 入地狱家丁尝苦境 泄春光书办破奸谋
说话史湘泉的伙计赵三，把黄员外的家人黄升，同佃户王小三带进班房。这班房就在衙门大门里头，大堂底下，三间平屋，坐西朝东。进得门来，原是两间打通，由南至北，做起一层栅栏，外面一条小小弄堂，只容得一人走路，栅栏里面地方虽大，闹哄哄却有四五十人在内，聚在一处，一时也数不精楚。穿的衣服也有上下完全的，也有蓝缕不堪的，也有头发很长的，也有用布包着头的，也有面目凶恶的，也有相貌慈善的，也有在那里哭的，也有在那里唱的，也有在那里骂的，也有在那里叹气的，有老有少，有胖有瘦，有坐有立，有醒有睡，睡的不过睡在地下，也只好倚墙而坐，那有容你长躺四脚的睡，坐也只好坐在地下，有谁掇①张凳子给你。虽说这时候才交二月，天气着实寒冷，然而那一种脏肮的气味，未曾进得栅栏已使人撑不住了，黄升、王小三被赵三带在这里，另外有他们伙计，是管班房的一个副役，名字叫莫是仁，过来接收。一手接着他二人的链条，一面同赵三咕咕唧唧了半天。只听得赵三说：“莫伙计，这是黄府上的爷们，你好生接待他，别叫人家受委屈。”说完自不去提。
这里莫是仁暂时还不将他二人收入栅栏之内，先牵到南头窗下，将链条在栅栏木头上绕了几绕，嘴里说：“黄府上的大爷，今儿怎么也光降到这里来了。”黄升听了这话，明明是奚落他的意思，也不签腔，看他怎的。莫是仁又说道：“这里头的人多，地方脏肮得很，所以请你老暂且蹲在外面，停刻有人来保，就好出去，如果没有人保，等到晚上睡的时候，再送你进去不迟。这两句话又像有点照应他的意思，黄升摸不着头脑，也不答腔。莫是仁说完了话，自去掇了一条板凳，自往门前把守。这里黄升同王小三站了好半天，也不见有别的人来，两腿站的着实有点酸痛，意思想要蹲在地下坐坐，谁知一根链子，一头套在脖子里，一头绕在栅栏上，其中所剩有限，被他吊着，一时缩不下身子，意思想叫莫是仁替他放长点，又想他们未必肯行此方便，只得熬住腿酸权时忍耐。但是一样，进来的时候，鼻子观里，只闻得一阵一阵的臊气，起初不知什么缘故，后来听得声响，才知道栅栏后面，紧靠着他二人站的地方，放着一个尿缸，所有的犯人都到这里小便。起初还可忍耐，到得后来，看看天晚，肚子里有点饿了，那才渐渐不能忍受，时时刻刻的打恶心，王小三更是叫苦连天。一霎时天已黑了，莫是仁进来点了一盏壁灯，栅栏里的犯人，也有家里送饭来吃的，也有自己身上有钱，由莫是仁把卖吃物的人带了进来，随他们自己买着吃的，也有莫是仁叫人弄了东西送给他们吃的，也有在那里挨饿没有吃的。独栅栏靠北一头，有一个小门，这半天一直是开着的，到了吃饭的时候，居然有人送进一个提盒，里头放着四样菜，一桶的饭，跟手又有人端了一大碗面进去，都是热腾腾的，少停，空盘空碗，并吃剩的菜，都端了出来，究不知里面是个什么所在，住的是什么样人，都被黄升看在眼里，心下好不疑惑？王小三看见人家吃饭，自己挨饿，急的眼