作歌而为行，制谣而为曲者多矣。且虽有名章秀句，若不得体，如人眉目娟好而颠倒位置，可乎？」余退读少陵诸作者，默有所契，惟心语口，未尝为人语也。
人之好恶，固自不同。子美在蜀作《闷诗》曰：「卷帘唯白水，隐几亦青山。」若使余居此，应从王逸少语「吾当卒以乐死」，岂复更有闷耶？
王君玉琪诗务刻琢，而深淳独至，高视古今。每云：「初学诗，易于形状写物，而难于题赠，至成一家言，则反此。」君玉《秋后莲实诗》：「蚕寒冰茧瘦，蜂老露窠欹。」比兴曲尽其妙也。他诗数百千首，字字清峙，读之如咀冰嚼雪。若「寒鱼不食清池钓，静鹭频惊小阁棋」，《闻角》诗「陇雁半惊天在水，征人相顾月如霜」之类是也。
王君玉谓人曰：「诗家不妨间用俗语，尤见工夫。」雪止未消者，俗谓「待伴」。尝有《雪诗》：「待伴不禁鸳瓦冷，羞明常怯玉钩斜。」「待伴」、「羞明」皆俗语，而采拾入句，了无痕颣，此点瓦砾为黄金手也。
王仲至钦臣能诗，短句尤秀绝。初试馆职，有诗云：「古木阴森白玉堂，长年来此试文章。日斜奏罢长杨赋，闲拂尘埃看画墙。」王文公见之，甚叹爱，为改为「奏赋长杨罢」，且云「诗家语如此乃健」。是知妙手斡旋，不烦绳削而自合矣。
药名诗，世云起自陈亚，非也。东汉已有「离合体」，至唐始着「药名」之号，如张籍《答鄱阳客》「江皋岁暮相逢客，黄叶霜前半夏枝。子夜吟诗向松桂，心中万事喜君知」是也。
集句自国初有之，未盛也。至石曼卿，人物开敏，以文为戏，然后大着。尝见手书《下第偶成》：「一生不得文章力，欲上青云未有因。圣主不劳千里召，嫦娥何惜一枝春。凤凰诏下虽沾命，豺虎丛中也立身。啼得血流无用处，着朱骑马是何人？」又云：「年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，独对东风舞一场。」至元丰间，王文公益工于此。人言起自公，非也。
丹阳焦山断崖石《瘗鹤铭》，字雄强如倚剑戟，书之冠冕也；或传为王逸少。自晋迄唐，论书者未尝及之，而碑言华阳真逸撰。欧阳文忠公《集古跋》云：「顾况道号。」苏子美诗：「山阴不见换鹅经，京口空传《瘗鹤铭》。」真作右军书矣。余读《道藏陶隐居外传》：隐居号华阳真人，晚号华阳真逸。道书言华阳金坛之地，第八洞天，东北门在润州境也。丹阳与茅山地相犬牙。又三茅，陶故居，则《瘗鹤铭》为隐居不疑。欧阳公精识绝世，于是正尤审，一质以意乃误，是以君子慎于传疑也。又碑旁小碣刻诗云：「江外水不冻，今年寒苦迟。三山在何许？欲到风引归。」后题「丹阳掾王瓒作」。近时发地，复得一小石云：「纵步不知远，夕阳犹未回。好花随意发，流水趁人来。」二碑字类《瘗鹤铭》，殊不可考。余嘉其清绮，并录之云。
《榭萱录》云：「杜子美自负其诗，郑虔妻病疟，过之云：当诵予诗，疟鬼自避。初云『日月低秦树，乾坤绕汉宫』；不愈，则诵『子章髑髅血模糊，手提掷还崔大夫』；又不愈，则诵『虬须似太宗，色映塞外春』。若又不愈，则卢、扁无如之何。」此唐未俗子之论。少陵与虔结交，义动死生。若此乃昨暮小儿语耳，万无此理。「虬须似太宗」，乃《八哀诗》谓汝阳王琎也。琎虽死先于虔，而《八哀诗》乃郑虔辈没后同时作，则虔不及见此诗明矣。
诗之声律，至唐始成。然亦多原六朝旨意，而造语工夫，各有微妙。何逊《入西塞诗》：「薄云岩际出，初月波中上。」至少陵《江边小阁》则云：「薄云岩际宿，孤月浪中翻。」虽因旧而益妍，此类獭髓补痕也。《玉台集序》：「金星将婺女争华，麝月与嫦娥竞爽。」北齐碑云：「浮云共岭松张盖，秋月与岩桂分丛。」庾子山《马射赋》：「落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色。」王勃《滕王阁记》：「落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。」薛逢云：「原花将晚照争红，怪石与寒流共碧。」「银章与朱绂相辉，熊轼共隼旟争贵。」语意互相剽窃，所谓左右拔剑，彼此相笑，于少陵精粗有间矣。学者当知古人所谓须机杼自成一家风骨，不可与人同生共活也。
杜少陵云：「作诗用事，要如释氏语：水中着盐，饮水乃知盐味。」此说诗家密藏也。如「五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇」。人徒见凌轹造化之气，不知乃用事也。《襧衡传》：「挝渔阳掺，声悲壮。」《汉武故事》：「星辰影动摇，东方朔谓民劳之应。」则善用故事者，如系风捕影，岂有迹耶？此理迨不容声，余乃显言之，已落第二矣。
都人刘克者，穷该典籍，人有僻书疑事，多从质之。尝注杜子美、李义山集，与客论云：「子美《人日诗》：『元日至人日，未有不阴时。』人不能知。四百余年来，唯子美与克会耳。」因取书示客曰：「此方朔占书也。岁旦至八日：一鸡、二犬、三豕、四羊、五牛、六马、七人、八谷。其日晴，所主之物育，阴则灾。少陵意谓天宝流离，四方云扰幅裂，人物岁岁俱灾，此岂《春秋》书『王正月』意耶？」深得古人用心如此。
作诗者，陶冶物情，体会光景，必贵乎自得。盖格有高下，才有分限，不可强力至也。譬之秦武阳气盖全燕，见秦王则战掉失色；淮南