王安，虽为神仙，谒帝犹轻其举止。此岂由素习哉？余以谓少陵、太白，当险阻艰难，流离困踬，意欲卑而语未尝不高；至于罗隐、贯休，得意偏霸，夸雄逞奇，语欲高而意未尝不卑。乃知天禀自然，有不能易者也。
李义山《杂纂》，品目数十，盖以文滑稽者。其一曰「杀风景」，谓清泉濯足、花上晒裈、背山起楼、烧琴煮鹤、对花饮茶、松下喝道。晏元献庆历中罢相守颍，以惠山泉烹茶注，从容置酒，赋诗曰：「稽山新茗绿如烟，静挈都蓝煮惠泉。未向人间杀风景，更持醪醑醉花前。」王文公元丰末居金陵，蒋大漕颖叔夜谒公于蒋山，驺从甚都。公取「松下喝道」语戏之：「扶衰南陌望长楸，灯火如星满地流，但怪传呼杀风景，岂知禅客夜相投。」自此「杀风景」之语颇着于世。
读书天下难事，着功有浅深耳。唐人以诗为专门之学，虽名世善用古事者，或未免小误。如王摩诘诗：「卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。」「不败由天幸」，乃霍去病，非卫青也。《去病传》云：「其军尝先大将军，亦有天幸，未尝困绝。」意有「大将军」字，误指去病作卫青尔。李太白「山阴道士如相访，为写《黄庭》换白鹅。」乃《道德经》，非《黄庭》也。逸少尝写《黄庭》与王修，故二事相紊。杜牧之尤不胜数。前辈每云：「用事虽了在心目间，亦当就时讨阅，则记牢而不误。」端名言也。
丹青吟咏，妙处相资。昔人谓「诗中有画，画中有诗」者，盖画手能状，而诗人能言之。唐有《盘车图》，画重岗复岭，一夫驱车山谷间。欧阳赋诗：「坡长阪峻牛力疲，天寒日暮人心速。」又南唐画号《四畅图》，其一剔耳者，曲肘仰面作挽弓势；一搔首者，使小青理发，趺坐俯首，两手置膝作轮指状。鲁直题云：「剔耳厌尘暄，搔头数归日。」且画工意初未必然，而诗人广大之。乃知作诗者徒言其景不若尽其情，此题品之津梁也。
唐人吊杜子美：「赋出三都上，诗须二雅求。」盖少陵远继周诗法度。余尝以经旨笺其诗云：「『与奴白饭马青蒭』，虽不言主人，而待奴、马如此，则主人可知。与《诗》所谓『言刈其楚，言秣其马』；『言刈其蒌，言秣其驹』同意。又『小城万丈余，大城铁不如』，则小城难为高、大城难为坚故也。正得古人著书互相备意。」
欧阳文忠公曰：「为文要当做不尽，乃有余味。」又曰：「为文之体，初欲奔放，抗志气于八极之表，久当收节，使简严正，或时肆发以自舒，勿拘一体，则尽善矣。」其论梅圣俞诗曰：「譬如妖韶女，老自有余态。又如食橄榄，真味久愈在。」公文章周流天壤，斯文主盟，信不诬已。
黄鲁直尝语嗜学者：「少陵论吴道子画云：『前辈吴生远擅场。』盖古人于能事不独近跨时辈，要须于前辈中擅场耳。」
晏元献守汝阴，梅圣俞自都下特往见之，剧谈古今作诗体制。圣俞将行，公置酒颍河上，因言古今章句中全用平声，制字稳帖，若神施鬼设者，如「枯桑知天风」是也，恨未见侧字诗。圣俞既引舟，遂作五侧体寄公：「月出断岸口，影照别舸背。且独与妇饮，颇胜俗客对。月渐上我席，暝色亦稍退。岂必在秉烛，此景已可爱。」此诗家一种事也。
少陵《饮中八仙歌》用韵，「船」字、「眠」字、「天」字各二用，「前」字凡三，于古未见其体。余尝质之叔父文正，曰：「此歌分八篇，人人各异，虽制重韵无害，亦周诗分章意也。」握牍吮墨者，可不知乎。
三吴僧义海，朱文济孙，以琴世其业，声满天下。欧阳文忠公尝问东坡：「琴诗孰优？」坡答以退之《听颖师琴》。公曰：「此只是听琵琶尔。」或以问海，曰：「欧阳公一代英伟，何斯人而斯误也。『昵昵儿女语，恩怨相尔汝』，言轻柔细屑，真情出见也；『划然变轩昂，勇士赴敌场』，精神余溢，竦观听也；『浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬』，纵横变态，浩乎不失自然也；『喧啾百鸟群，忽见孤凤凰』，又见颖孤绝，不同流俗下俚声也；『跻攀分寸不可上，失势一落千丈强』，起伏抑扬，不失故常也。皆指下丝声妙处，惟琴为然。琵琶格上声，乌能尔耶？退之深得其趣，未易讥评也。」东坡后有《听贤师琴诗》：「大弦春温和且平，小弦廉折亮以清。平生不识宫与角，但闻牛鸣盎中雉登木。门前剥啄谁扣门？山僧未闲君勿瞋。归家且觅千斛水，洗净从来筝笛耳。」诗成，欲寄欧公而公亡，每以为恨。客复问海，海曰：「东坡词气，倒山倾海，然亦未知琴。『春温和且平，廉折亮以清』，丝声皆然，何独琴也；又特言大小琴声，不及指下之韵。『牛鸣盎中雉登木』，概言宫角耳，八音宫角皆然，何独丝也？」闻者以海为知言。余尝考今昔琴谱，谓宫者非宫，角者非角。又五调迭犯，特宫声为多，与五音之正者异，此又坡所未知也。
东汉之士尚名节，不以死生易其节，顾岂同小夫以利害锱末动心？风教之善，歆艳后世。余谓严子陵有以激厉其端也。权德舆作《严子陵》诗曰：「潜驱东汉风，日使薄者淳。」此语典刑可嘉。
卷中
王文穆钦若未第时，寒窘，依幕府家。时章圣以寿王尹开封，一日晚，过其舍。左右不虞王至，亟取纸屏障风。王顾