士也。夫士之至于执事之前者，其言语既极揣摩，举动瞻视之际必多矫饰，无非有意以自炫也；然而作伪者心劳而情必露，苟阴相之于其不经意之处，而伪败矣。是故其始见，皆完人也；数见，则示以罅矣。接之以礼，所见皆其长也；与之狎处，则所短见矣。何则？始则处处着意；既久，则有时而不经意，吾可以得其真矣。夫言之能独持其是而与吾意拂者，正士也；迁就其说以曲徇吾意者，小人也。言天下之事而责人以所难，试以其难者令图之，其能者必毅然敢任；不则，口承而神不许也。以事业自期而谓志不在一官，试以美官饵之，其诚者必夷然不屑；不则，口却而神欲之也。此非于不经意之时，不足以得其真也。夫士苟有用于国，则美官何必不受；而今之好美官者，甚可丑也。既以冒滥贻讥，且仍贪进不止；居其一，而又欲兼其一。如小儿之左搤抟黍而右不舍饧，两手兼持；斯亦贪鄙之至，为贱丈夫所羞称者矣。有如此辈，执事亦安取其出于门下哉！某昔读谏草，久切归依；既入行朝，时思瞻仰。顷者浮沈郎署，未遂扫门之愿，屡辱荐贤之章；此亦执事徇名之一误也。然而皆小生之流，彼乌知所关系者大哉！
至于票拟之体，一以简当为贵。只字之温严，即千秋之衮钺、人视之以为荣辱；宁有不重者乎！纶言重则主权尊，而戎索渐可操之自上矣。今虽不能为过严之语，但不轻予之以温；而予之必得其当，则温者为赏而非温者即寓罚矣。夫今之藩镇，弁髦大臣而独知敬惮执事者，以执事之清节足以服之也。今诚请于上切责政府：以票拟诏令，从前俱失言体，以后悉遵典制。执事奉之，一切更始，言简而情当；虽有恶执事者，亦无以议也。以执事一尘不染、更肯不徇情面，而加以上意之郑重，则人知温纶之难得；因其难得，益思得之以为荣：斯戎索在上，天下事尚可为也。执事之从龙，不为不久矣、得主，不为不深矣；萧然一榻、食无兼味、苞苴不至于门，不为不廉矣；若事不可为；祗办一死，不为不忠矣。外廷之称之者，曰不爱钱；其议之者，曰不任事。谓不任事者，因执事之存心大宽也。夫宽，本宰相之器。汉丙吉称为能宽容、有大度者，然宣帝综核已甚、又当守成之世，济之以宽，斯得其宜；故吉称汉贤相。今何时乎？上天资仁厚，惟大臣是听，而政府复一切从宽；毋怪乎纪纲凌夷、臣僚无等而藩镇益以亵视朝廷也。然执事生有容人之度，不能强使勿宽。惟于丝纶之出，稍加矜惜，不以一字假借，则人外乐其宽而内惮其严，实心任事，莫大于此者矣！
谬妄之见，不识忌讳，辄思有以效于左右，是犹捧壤而增泰山、泻缾以益沧海，诚不自知其不可也。知己谊深，寸草心切；惟执事其鉴之！
又寄留守书（庚寅七月）
月来屡承手讯，随奉报章。辇下时政日新，于邸报应已具悉。
小疏为道隐乞宽，业奉俞旨；诸公虽侧目无以相加，然某亦欲因此遂「浩然」矣。
诸公远迎忠贞驱山阴而杀五虎，召对之时，尽反其说；就中本末，彭然石来，想已详之。此君虽武人，资质明爽，一拨便转；解人也。
山阴虽出，押班而已。金溪为政，悉由诸公主张；晋封一案，尤骇见闻。往时惠国封公，已失之太骤。陈邦傅比例进爵，令惠国耻与为伍，以其无功而封也；而今乃大封败者乎！封爵滥觞已极，惟鄂国新兴，稍为不媿；今新兴无故进公，是又予之以媿矣。
自督师之殁，湖南尽失，诸将皆罪人也；不夺其爵已为失罚，而且封焉，是赏败也！国家仅存虚名，惟有赏罚；弃其赏罚，何以存乎？掌枢者万九皋，倡其议者鲁孺发。孺发以「粤国」许新兴；今得「宣国」，恐其不乐，欲奏请改正，以「宣」字犯宣宗谥。某语之曰：『古不讳谥』。不信，持议如故；其固陋不学至此！思文时，以诞一元子，悉封从龙诸臣；家开少为御史，力疏争之。虽不能阻，而一时幸封者为之色削；边镇称焉。今兹之举，无有一人议其非者；盖欲以是媚诸帅而大树党援耳。公闻之，初无一言；何也？言之固无益；彼固欲公言之，使构怨诸帅也。新兴之封号以省不以郡，以新兴为相公之心膂，故欲重市德以结其心；使公有言，则益携矣。国事至此，无可复言；传之异时，徒资笑柄。公宁以众怨难任，遂默而已乎？今日之势，譬如以敝舟遇飓风，欹侧于波涛之中；柁师叫呼不应，覆在顷刻。而犹思市恩于断■〈木虏〉亡篙之辈，冀其临覆而独肯拯予也，岂不愚哉！然舟覆之后，咎归柁师，正赖此叫呼之语传之于人耳！及今言者，不图有救于目前，且期免笑于异代。宋李纲何能为哉！然至今，其言在也。「诗」云：『其何能淑，载胥及溺』。某之忧惜，嗟其及也。
即日乞假西来，面有所陈。率此附报，并以小疏奉览。不宣。
——以上见原刊「藏山阁文存」卷二。
书（二）
上皖抚郑大中丞书
寓武水为家塞庵阁学复贝勒书
与汪辰初书
上皖抚郑大中丞书（崇祯庚辰）