贵则率奉军六营守北城山上，叶志超与聂士成以六营驻城中，而朝鲜兵八百听调遣。十二日，左军金、徐、杨三营军出探城北，而敌由隔江列阵出，我军与战。叶志超望见之，惧；亟召外兵回。敌遂蹑之渡江，据山作垒；左宝贵抚膺曰：『事急矣』！即策马驰救，已无及矣；即扼守北城元武门岭，日以大炮仰攻敌。越日，敌援军复以大炮至，猛击我军。叶志超将冒围北归，宝贵执不可，以亲兵守志超；而亲出御战。宝贵耻前军辄退——失地损国威，欲以己军力战，为诸帅倡；十六夕，大炮如雨下，左宝贵奋曰：『此吾死所也』！亲立城头，执刀以麾将士，枪丸、炮丸簌簌过，不少避。酣战既久，一身连中枪炮，堕地；扛下城，死矣——徐与杨亦死之。志超则遍悬白旗以下敌，日人议受降。志超始偕诸将走义州，向鸭绿江；朝鲜兵恨其召回外兵致败也，从背后击之，死二千余、阵死者亦千余，军储、器械、公牍、密电悉委之以去。朝鲜境内，自是无中国军队矣。而马玉崑江东之战，则大胜；掳日兵，夺获大炮。方逐北，闻志超退师令，始由大同江全师归。志超过安州、定州皆不守，直奔义州；聂士成以安州山川险阻，欲固守而志超不从，遂渡鸭绿江而西。而朝命援军自旅顺发者，有提督宋庆军；自大连湾发者，有提督刘盛休军；自黑龙江发者，有将军依克唐阿军：亦先后集九连城。九连城筑自辽、金，为出战入守之地；与朝鲜义州隔鸭绿江一水而峙者也。是时，敌军据义州矣；朝命夺叶志超职、逮卫汝贵治罪，以宋庆接统诸军。宋庆在军素忠勇，自咸丰季从僧格林沁郡王讨捻匪有战功；然起北军小校，无大将才，与诸将故等夷，不能指挥操纵也。诸军七十余营，散漫各处，无纪略；而坐守江北四十余日以待敌。
方敌之进平壤也，警电叠至，参赞袁世凯专电请发大兵；八月十四夜，李鸿章命招商局「新裕」、「图南」、「镇东」、「利运」、「海定」五轮船载兵四千——海军护之，由大连湾抵鸭绿江大东沟登岸。十六日甫曙，海军提督丁汝昌率舰队欲复返旅顺；而南来黑烟缕缕亘天，了望者曰：『倭舰至矣』！于是提督升旗，号令全军拔锚举炮备战。丁汝昌乘「定远」大铁舰，并「镇远」大铁舰居中；以「致远」、「靖远」、「经远」、「来远」、「怀远」、「济远」、「广甲」、「超勇」、「扬威」、「平远」、「广丙」十一舰、水雷船六，分左右翼为五队。「平远」、「广丙」未入队而督船已行，在后各舰未整队而敌船见。日提督伊东佑亨乘「松岛」舰率「赤城」、「吉野」、「桥立」、「岩岛」、「浪速」、「扶桑」、「清田」、「比叡」、「荻津岛」、「高千穗」、「西京丸」十一舰，分双行鱼贯来。我军作「人」字形待之，距敌九里而发炮；炮不能及，而敌舰麇至，相去恒六里；再发炮，则前烟弥天，无以测准命中矣。敌变圆阵来围攻，「致远」、「经远」、「济远」遂被隔圈外。「致远」管驾邓世昌勇于临敌，独与「吉野」、「浪速」当；「吉野」为日舰中坚，「致远」敌其二船奋击，弹药罄，敌舰多伤。「致远」亦重伤，鼓满汽机以冀撞「吉野」；「吉野」急驶避，而「致远」追之亟，中鱼雷而沈。「经远」管驾林永升阵亡，亦中鱼雷沈——或曰掳焉。于是「济远」先退阵，落后者「超勇」中炮沈，「扬威」搁滩裂——或曰「济远」撞之，而「广甲」先遁于大连湾岛而毁，余舰返旅顺。是役丁汝昌及「定远」帅船管驾刘步蟾震悚失次，乏指挥；凡战三时，失五舰。事闻，赐邓世昌谥「壮节」，斩「济远」管驾方柏谦于旅顺以徇。自牙山之战，「广乙」管驾林国祥避敌焚船，为总兵刘步蟾所庇，无罪；至是，「广甲」管驾吴敬荣亦无罪。而敌自大东沟战剧，帅船「松岛」舰既受重伤，「赤城」、「吉野」亦重伤；「比叡」被隔，走济物浦；「西京丸」亦断舵，沈：于是不复追我军。而我舰队则自是伏威海不出矣。
海、陆军既挫，而日本长驱之势成。我大军驻中路九连城，聂士成守虎山要隘；日军集义州作欲渡状，中路严备；而日军潜袭上下游，渡安平河，依克唐阿军奔宽甸。其义州军，遂造桥渡鸭绿江。九月二十八日侵晓，日军自南岸列炮队，护数千兵达北岸；刘盛休军溃，诸军从之。独聂士成保虎山，日军环攻之；力不支，退而西。宋庆自凤凰城遣援军来，巳无及；退渡靉河，挤而死者相藉也。九月二十九日，敌军欲取金州以袭旅顺；遂以大军攻九连城，以牵缀我陆军。我军丰陞阿、聂桂林弃安东，奔岫岩州，于是九连城失守；越三日，凤凰城亦失守。凤凰厅据靉河之西，当辽、渖之冲；古亦州治，故军堡市集，为奉边之最。我军退驻摩天岭，自辽东以南入高丽孔道，皆为敌据；而奉省连失两重镇矣。敌陆军大将大山岩已于九月二十六日乘兵舰运兵，由金州北貔子窝登岸——貔子窝，西距金州大连湾百二十里也。大连湾险隘为旅顺后蔽，军储最厚；自平壤之役，守将刘盛休与旅顺守将宋庆并率所部赴九连城，李鸿章别命提督姜桂题、程元和募兵守施顺，分统赵怀益募兵守大连。而敌兵由花园港进貔子窝，由貔子窝向金州，旬日间无阻者。
九月二十九日，敌军万八千进攻大连湾，奋炮台——大连一名搭