律所以于台湾独重也。岂惟今日哉！重法如迅雷霹雳，不可常施。常施则人侧足不安。故曰一张、一弛，文武之道。然小者可弛，而大者不可弛。小者狎妓、聚博、私载违禁货物、欺虐平民之类是也。若械斗伤人且死，不受本管官钤束，不服有司逮理，则纪纲所系，必不可宥。此轻重之别也。故治兵者不可不知简严之道；不辨轻重者不可以简，不简者不可以严。不严者不可以用威，威不足则继之以恩，恩不足则守之以信。自古名将得士力者，皆由用此。今之用兵者，大抵既不知简，又不能严，有罪而不诛则无威；将不习校，校不习兵，劳苦之不恤，而脧削之是求，则无恩。当罚者免，当赏者吝，则无信。此所以令之不从、禁之不止也。
然则以为不足虑者有说乎？曰：有。兵之可虑而难治者叛与变耳。自古骄兵乱卒，大抵在其乡邑形势利便，易叛与变。若客兵则有溃而无叛；其形势不便故也。魏博之牙兵，皆魏博人也。故敢屡杀逐其大将而不受伐。若台湾兵，则皆分檄自内地建宁、延平诸郡，与漳州、泉州不相能也。兴化与漳、泉邻郡，不相能也；漳与泉复不相能也。是其在营，常有彼此顾忌之心，必不敢与将为难明矣。况其父母妻子皆在内地，行者有加饷，居者有眷米，朝廷豢养之恩甚至。设有变，父母妻子先为戮矣，岂有他哉？虽台湾之民大半漳、泉，而兵与民素有相仇之势，故百余年来有叛民而无叛兵。乃治兵者，每畏之而不敢治，则将之懦也。且二郡之人，其气易动而不能久。一夫倡而千百和，初不知何故；及稍知之，非有所大不愿则已懈，更作其气势以临之，则鼠伏而兔脱矣。此二郡人之情也。二郡之兵既治，则他可高枕而卧矣。请以近事征之；嘉庆二十四年七月，安平兵斗死数人矣，参将、守备理谕之不止，情恳之不息，镇将怒整队将往诛之。众兵闻声而解，竟执数十人分别奏诛，无敢动者。二十五年正月，郡兵群博于市，莹为台湾令，经过弗避，呵之，众皆走矣。一兵诬县役掠钱相争，莹命之跪而问之。众散兵以为将责此兵，一时群呼持械而出者数十人，欲夺此兵去。县役从者将与斗。莹约止之。下舆手以铁索絷此兵往迎之曰：汝敢抗拒皆死矣。众愕然不敢犯，乃手牵此兵步行至总兵官署。众大惧求免，不许，卒责黜十数人而禁其博。自是所过兵皆畏避。又是年九月，兴化、云霄二营兵斗，复谋夜摧杀诸将，仓卒戒严。莹亦夜出，周视各营众兵百十为群。见莹过，皆跪，好谕之曰：吾知斗非汝意，特恐为人所劫，故自防耳。毋释仗，毋妄出，出则不直在汝，彼乘虚入矣。众兵大喜曰：县主爱我。至他营亦如之。竟夜寂然。天明，罢散总兵官，切责诸将，众兵乃惧，皆叩头流血请罪。察最狡桀者营数人，贯耳以徇。诸军肃然。此三事，其始汹汹，几不可测，卒皆畏服不敢动，可见台湾之兵犹可为也。及再至台湾，则闻纷纷以兵横为言者，或虑有变。诘其事，大率如聚博、督禁不服之类。诸将弁懦弱畏事，又总兵官与兵备道不和，是以议者纷纷张大其词，而非事实。总兵官观公，每为莹言，未尝不扼腕，恨无指臂之助。此所以决意引疾也。既去而营与县中乃有思之者矣。今年正月，凤山、淡水两营皆有营兵击毙小夫之事，副将以下欲阴谢过失，厅与县亦议稍决罪，寝其事。方太守时护理兵备道，与观公力持不许。然后以此兵械送郡，而营中或有以为怨者。五月，安平营兵与民人乘危劫米，诸将又思不问。幸抚军巡台湾，值其事，严责之，斩三人，余以军流治罪。方抚军之盛怒穷诘也，论者纷纷，以为兵民习惯久矣，骤治之，恐变。或言安平兵皆溃走下海矣；或言出斩之日将谋劫夺矣。方太守入见抚军，力陈无虑之状，惟请勿多杀；已而竟无事。入奏之日，兵民畏服。然则悠悠舆论，其可凭乎？自淡水、凤山两营及安平水师严治后，诸营至今无械斗劫夺者，岂非用严之效哉？善乎执事之言曰：非得有如李临淮者，安可望其壁垒一新？斯言可谓得其要矣。
夫李临淮固不可得，若以台湾诸营视魏博，则尚不至此。虽有不法，一健将、能吏足以定之，保无他也。且夫聚兵一万四千余人之众，远涉巨海，风涛之险，又有三年更换之烦，旧者未行，新者又至，此其势与长年本土者固殊。而诸营中能以恩威信待兵者，百不得一。又时方太平，无事终日，嬉游廛市，悍健之气无所泄，欲其无嚣叫纷争少少违犯禁令不可得也。而■〈忄巽〉懦无识者，既不能治，徒相告以惊怪，是可喟矣。
○复赵尚书言台湾兵事第二书
莹顿首前上书，极言台湾兵可无深忧。惟在统者得其人，能以简严为体、恩威信为用，即无难治，说已详矣。既又思之，此言为将之略，非深明其意而能变通行之者，未足语此；非今日台湾诸将兵者所知也。不知此意，而偏执台湾兵不足虑之言，以相诟疾，非疑则骇矣。颖斋太守见莹书，以闻于兵备孔公，索取阅之，谓太守曰：所言戍兵不敢叛则有然矣。以为不足虑则吾不信。吾即虑其溃耳。莹在此落落，与孔公虽有通家谊，而不数见，不能为道。所以然者，惜乎孔公有忧世之心而不识兵情。此难以口舌争也。在台湾者尚不能无疑，矧隔巨海？兵事岂易遥度？赵