充国老将深谋，犹必亲至塞上指画军势，可见古人不易言之也。请毕申其说，惟垂察焉。
自古名将，非拔自行阵，则皆出身微贱，不矜细行。兵卒尤多无赖健儿，故能强悍勇敢，捐躯致敌。若皆循循规矩，则其气不扬；气不扬则情中怯。虽众将焉用之？壮士如虎，懦夫如羊，牵羊千头不能以当一虎之虓，何必费国家亿万金钱哉？明季边事之坏，正由书生不知兵，挠军情而失事机，虽有猛将劲卒而不能用。一切以法绳之，未见敌人，其气先沮。此壮士所以灰心，精锐所以挫折也。近时武人大都习为文貌，弃戈矛而习礼仪，以驯顺温柔取悦上官。文人学士尤喜之，以为雅歌投壶之风。嗟乎！行阵之不习，技艺之不讲，一闻炮声，惊惶无措，虽有壶矢百万，其能以投敌人哉？驯弱至此，不若粗猛。粗猛之甚，不过强梁。强梁即勇敢之资，善驭之犹可得力，苟至驯弱，则鞭之不能走矣。
且将卒者，国之爪牙。苟无威，岂设兵之意？昔李广以私憾杀霸陵尉，谢罪汉武，报书曰：报忿除害，捐残去杀，朕之所图于将军也。若乃免冠徒跣，稽颡谢罪，岂朕之指哉！武帝此言，可谓知将略矣。若夫差其过失，大小施刑，此乃军吏之职，非将略矣。故郭汾阳、岳忠武名将，知礼者也，然皆尝犯有司法矣。科条繁细，武人麤疏，最易触犯。虽郭、岳之贤，犹且不免，而以绳今之悍卒，其能行乎？不求所以训练之方，而惟悍不守法是虑，吾故曰：不识兵情也。今不虑其叛，更虑其溃，夫兵则何为而溃哉？古之溃兵者，或师老而罢则溃，或守险粮尽则溃，或强敌猝惊则溃，此皆非今日之情势也。无故而溃，四面阻海，虽溃将安往乎？且班兵可虑，不自今日始也。其议自叶中丞倡之。中丞尝任台湾兵备，深以班兵为忧。建议易更戍为招募，以语总督庆公。不可。后叶公罢去犹以未行其志为憾。今执事已洞知其说之不然矣。而不知者，不悉情势，往往犹耳食其论。甚者有言：台湾兵，吾不能治，他日有急，惟自刭耳。夫军校畏且如此，文官则又何说？故每见兵丁犯法，辄张皇其辞以相告。于是，兵之势愈张。此文武众官皆不能无责耳矣。
夫台湾兵本无难治。不咎治之无法，而曰兵悍可虑，至为自刭之言，亦可哂矣。独惜台湾巨万健儿，皆国家劲旅，乃坐误于三、五庸懦之校兵，事尚可问耶？有将则兵精，无将则兵悍，自古不易民而治，于今岂易兵而后安乎？故为吏而曰民恶者，其人必非良吏，为将而曰兵恶者，其人必非良将。虽然，良将难矣，执法之不能，更何论将略！莹所力争者，明戍兵可治，欲安众心，释群疑，救其懦而壮其志，冀有振作耳。岂好为辩论哉？必不得已，则姑为救弊之法三。一曰：小事勿问，大事勿赦。二曰：定日练习，每月亲考。三曰：责成军校，不得数易。夫军法严重，有事然后用之。时方太平，不可常用。然不可不使知之。若寻常易犯及兵民交斗，宜分别治之。小事容之，大事必罪之，以其罪不赦。盖小事不容，则繁密而军心不安；大事若赦，则无所忌而法令不行。一宽一严，恩威并得矣。中枢政考训练，本有常期，弓马、器械、枪牌、阵图，各有定法；今悉以为具文，条教虽明，遵行不力，此方今之大病也。宜严责总兵官下各营每月由副将下亲考一次，明着等差，牒上省治，视其优劣，皆予赏罚，以劝惩之。如此则营伍自肃，兵卒可收实效，惰游滋事亦免。至于班兵到台，分营分汛，各有本管。官向以并无练习日期，兵士任意出营他往，而各汛军校不时更易，非以公过迁就处分，则揣量肥瘠以为利薮。故往往本管官不识头目，更无论兵卒。前书所云将不习核，校不习兵者，此也。今宜分定营汛，责成本管官约束，使兵无妄出，军校各守其营汛，不得任意更易。总兵官随时察其贤否，勤惰、功过有所归，而兵不难治矣。此三事至为浅易，而力行之甚难。故必赖有贤能将也。废弛已久，必有力言非宜、多方阻挠者，无为所惑，即严劾以警。庶几惠威着、令可行，谨状上。
○上孔兵备书
姚莹顿首谨上言。阁下以先圣之哲孙，仪郑之令子，望倾中外，誉在九重。今兹按察台澎，盖六月矣。清亮之节，严正之义，吏民无不悦服倾诚。是以政通人和，雨旸时若，而郡守以下，暨诸厅县，亦皆贤能著称。孜孜求治，遂使百余年来委靡奢华之习，廓然一清。此固由圣天子恭俭仁明，风行海外，而承宣德化，敷政优优，实不能不为阁下颂也。
顷闻摄总兵官赵公，以往逐夷船，巡视南北两路，令符忽下，文武惶然，颇有窃议者。莹亦不能无惑焉。舺板夷船，以贩鸦片禁烟为粤省驱逐，窜入闽洋。总督、巡抚、水师提督，严檄沿海文武官勿任停泊。自本年三月至鹿耳门外，郡中禁严，遂使至鸡笼。而淡水奸民恃在僻远，潜以樟脑与易鸦片。水师任其停泊，经时不更驱逐，此中情弊，固显然矣。幸檄吏驰往，又值中丞至郡，切责水师游击，始以七月十五日引去。寻于闰七月初三日复返。且近至沪尾。计自三月于兹，已盘桓半载矣。夷情叵测，始意不过图售鸦片，适至鸡笼，遂收樟脑。及往来台湾，海道既熟，又见我海防之疏，水师之懦，万一回至