吏于庭，杖之十七，特宽囚罪，止从杖坐，以沮吏势，不知乃为所卖，卒如素约。臣谓此一京尹耳，其见欺于人，不过误一事，害一人而已。人君处亿兆之上，所操者予夺进退赏罚生杀之权，不幸见欺，以非为是，以是为非，其害可胜既耶？人君唯无喜怒也，有喜怒则赞其喜以市恩，鼓其怒以张势；人君惟无爱憎也，有爱憎则假其爱以济私，藉其憎以复怨。甚至本无喜也，诳之使喜；本无怒也，激之使怒；本不足爱也，强誉之使爱；本无可憎也，强短之使憎。若是则进者未必为君子，退者未必为小人，予者或无功，而夺者或有功也，以至赏之罚之，生之杀之，鲜有得其正者。人君不悟，日在欺中，方仗若曹擿发细隐以防天下之欺，欺而至此，欺尚可防耶？大抵人君以知人为贵，以用人为急，用得其人则无事于防矣。既不出此，则所近者争进之人耳，好利之人耳，无之人耳。彼挟诈用术，千蹊万径，以蛊君心，于此欲防其欺，虽尧、舜不能也。
任贤 贤者以公为心，以爱为心，不为利回，不为势屈，置之周行，则庶事得其正，天下被其泽。贤者之于人国，其重固如此也。然或遭时不偶，务自韬晦，有举一世而人不知者；虽或知之，而当路之人未有同类，不见汲引，独人君有不知者。人君虽或知之，召之命之，泛如厮养，而贤者有不屑就者。虽或接之以貌，待之以礼，而其所言不见信用，有超然引去者。虽或信用，复使小人参于其间，责小利，期近效，有用贤之名，无用贤之实，贤者亦岂肯尸位素餐，徒费廪禄，取讥诮于天下也。虽然，此特论难进者言也，又有难合者焉。人君位处崇高，日受容悦，大抵乐闻人之过，而不乐闻己之过，务快己之心，而不务快民之心。贤者必欲匡而正之，扶而安之，使如尧舜之正、尧舜之安而后已，故其势难合。奸邪佞婞，丑正恶直，肆为诋毁，多方以陷之，将见罪戾之不免，又可望庶事得其正，天下被其泽耶？自古及今，端人雅士所以重于进而轻于退者，盖以此尔。大禹圣人，闻善即拜，益戒之曰：「任贤勿贰，去邪勿疑。」贰之一言，在大禹犹当警省，后世人主宜如何哉！此任贤之难也。
去邪 奸邪之人，其为心险，其用术巧。惟险也，故千态万状而人莫能知 【[如以甘言卑辞诱人于过失，然后发之之类]】 【据万历二十四年怡愉江学诗刻本《鲁斋遗书》补。】 ；惟巧也，故千蹊万径而人莫能御 【[如势在近习则谄近习，势在宫闱则谄宫闱之类]】 【据万历二十四年怡愉江学诗刻本《鲁斋遗书》补。】 。人君不察，以谄为恭，以讦为公，以欺为可信，以佞为可近。喜怒爱恶，人主固不能无，然有可者有不可者。而奸邪之人一于迎合，窃其势以立己之威，济其欲以结主之爱，爱隆于上，威擅于下，大臣不敢议，近亲不敢言，毒被天下，而上莫之知。此前人所谓城狐也，所谓社鼠也，至是而求去之，不已难乎？虽然，此由人主不悟，误至于此，犹有说焉。如宇文士及之佞，太宗灼见其情，而竟不能斥；李林甫妒贤嫉能，明皇洞见其奸，而卒不能退，邪之惑人有如此者，可不畏哉！
得民心 上以诚爱下，下以忠报上，有感必应，理固宜然。然考之往昔，有不可以常情论者。禹抑洪水以救天下，其功大矣；启贤，能敬承继禹之道，其泽深矣。然一传而大康，才畋于洛，万姓遽仇而去之，吁！可怪也。汉高帝起布衣，天下之士云合景从。其困荥阳也，纪信至捐生以赴急，人心之归可见矣。及天下已定，而相聚沙中，有谋反者，此又何邪？窃尝思之，民之戴君，本于天命，初无不顺之心也，特由使之失望，使之不平，然后怨望生焉。禹、启爱下既如赤子矣，民之奉上亦如父母矣。今大康尸位，以逸豫灭厥德，非所以为父母也，是以失望。秦、楚残暴，故天下叛之；汉政宽仁，故天下归之。今高帝用爱憎行诛赏，非所以为宽仁也，是以不平。推是二者，参较古今，凡有恩泽于民而民怨且怒者，莫不类乎此也。大抵人君即位之始，多发美言，诏告天下，天下悦之，冀其有实；既而实不能副，遂怨心生焉。一类同等，无大相远，人君特以己之私好，独厚一人，则其不厚者已有疾之之意，厚其有罪，而薄其有功，岂得不怒于心耶！失望之怨，不平之怒，郁而不解，虽曰爱之，恶在其为爱之也。必如古者大学之道，以修身为本，凡一言也，一动也，举可以为天下法；一赏也，一罚也，举可以合天下公。则亿兆之心，将不求而自得，又岂有失望不平之累哉！奈何此道不明，为人君者不喜闻过，为人臣者不敢尽言，合二者之心以求天下之心，则其难得也固宜。
顺天道 三代而下，称盛治者无若汉之文、景。然考之当时，天象数变，如日食、地震、山崩、水溃、长星、彗星、孛星之类，未易遽数。前此后此，凡若是者，小则有水旱之应，大则有乱亡之应，未有徒然而已者，独文、景 【「文景」，原作「文帝」，据《元文类》改，与下文「四十年间」合。】 克承天心，消弥变异，使四十年间海内殷富，黎庶乐业，移告讦之风为醇厚之俗，且建立汉家四百年不拔之基，猗欤伟哉，未见有此也 【「有此」，《元文类》作「其比」。】 。秦之苦天下久矣，加以楚、汉之战，生民糜灭，户不过万。文