帝承诸吕变故之余，入继正统，专以养民为务，其忧也不以己之忧为忧，而以天下之忧为忧；其乐也不以己之乐为乐，而以天下之乐为乐；今年下诏劝农桑也，恐民生之不遂；明年下诏减租税也，虑民用之或乏。恳爱如此，宜其民心得而和气应也。臣窃见前年秋孛出西方，彗出东方，去年冬彗见东方，复见西方，议者咸谓当除旧布新以应天变。臣谓：与其妄意揣度，曷若直法文、景之恭俭爱民，为理明义正而可信也。天之树(树，立也，封也。) 【据万历刻本《鲁斋遗书》补。】 君，本为下民，故孟子谓「民为重，君为轻」，《书》亦曰：「天视自我民视，天听自我民听。」以是论之，则天之道恒在于下，恒在于不足也。君人者不求之下而求之高，不求之不足而求之有余，斯其所以召天变也。变已生矣，象已着矣，乖戾之几已萌而不可遏矣，犹且因仍故习，抑其下而损其不足，谓之顺天，不亦难乎！
右六者，难之目也。举其要，则修德、用贤、爱民三者而已，此谓治本。治本立则纪纲可布，法度可行，治功可必。否则爱恶相攻，善恶交病，生民不免于水火，以是为治，万不能也。
农桑学校
语古之圣君必曰尧、舜，语古之贤相必曰稷、契，盖尧、舜能知天道而顺承之，稷、契又知尧、舜之心而辅赞之，此所以为法于天下而可传于后世也。天之道好生而不私，尧与舜亦好生而不私，若克明俊德，至黎民于变，敬授人时，至庶绩咸熙，此顺承天道之实也。稷播百谷以厚民生，契敷五教以善民心，此辅赞尧、舜之实也。是义也，出《书》之首篇曰《尧典》，曰《舜典》，臣自十七八时已能诵说，尔后温之复之，推之衍之，思之又思之，苦心极力，至年五十始大晓悟。以是参诸往古，而往古圣贤之言无不同；验之历代，而历代治乱之无不合，自此胸中廓然，无有凝滞，断知此说实自古圣君贤相平天下之要道。既幸得之，常以语人，而人之闻者忽焉茫焉，莫以为意。察其所至，正如臣在十七八时，盖无臣许多思虑，许多工夫，其不能领解，理固宜然。然间与一二知者相与讲论，心融意会，虽终日竟夕，不知其有倦且怠也。盖此道之行，民可使富，兵可使强，人才由之以多，国势由之以重，臣夙夜念之至熟也。今国家徒知敛财之巧，不知生财之由； 【[不惟不知生财，而敛财之酷又害于生财也。]】 【《元文类》「不惟不知生财」以下双行小字。】 徒欲防人之欺，不欲养人之善； 【[所以防者，为欺也，不欺则无事于防矣。欲其不欺，非衣食以厚其生，礼义以养其心则不能也。]】 【《元文类》「所以防者」以下双行小字。】 徒患法令之难行，不患法令无可行之地。 【[上多贤才皆知为公，下多富民皆知自爱，则令自行，禁自止。]】 【《元文类》「上多贤才」以下双行小字。】 诚能自今以始，优重农民，勿使扰害，尽驱游惰之民归之南亩，岁课种树，恳谕而督行之，十年以后，当仓盈库积，非今日比矣。自上都、中都下及司县，皆设学校，使皇子以下至于庶人之子弟，皆从事于学，日明父子君臣之大伦，自洒扫应对至于平天下之要道，十年已后，上知所以御下，下知所以事上，上下和睦，又非今日比矣。能是二者，则万目皆举；不能是二者，则它皆不可期也。是道也，尧、舜之道也。尧、舜之道，好生而不私，唯能行此，乃可好生而不私也。孟子曰：「我非尧、舜之道不敢陈于王前。」臣愚区区，窃亦愿学。
慎微 【用晦、独断、重农、兴学、经筵、节喜怒、省变更、止告讦、抑奔竞、欲速则不达 【《元文类》此则下列「安民志、崇退让、慎喜怒、守信」四目。万历刻本《鲁斋遗书》于此则下注：「此篇内皆非全文，所谓多削者也。」】 】
用晦则日益明，外露则日益蔽。
北辰居中星共，王者法天总大纲。
【[崇退让]】 【据《元文类》补。】 臣闻取天下者尚勇敢，守天下者崇退让。不尚勇敢则无以取天下，不崇退让则无以守天下。取也守也，各有其宜，君人者不可以不审也。
【[定民志]】 【据《元文类》补，疑即原目「抑奔竞」之文。】 民志定则不乱，下知分则上安。夫天下所以定者，民志定也。民志定则士安于士，农安于农，工商安于为工商，则在上一人有可安之理。民不安于白屋，必求禄仕；仕不安于卑位，必求尊荣。四方万里，辐辏并进，各怀无厌无耻之心，在上之人可不为寒心哉。
【[慎喜怒]】 【据《元文类》补，原目为「节喜怒」。】 审而后发，发无不中。否则触事遽喜，喜之色见于貌，喜之言出于口，人皆知之，徐考其故，知无可喜者，则必悔其喜之失；无可怒者，则必悔其怒之失。甚至先喜后怒，先怒后喜，先喜是则后之怒非也，先怒是则后之喜非也。号令数变，无他也，喜怒不节之故。是以先王潜心恭默，不易喜怒。其未发也，虽至近莫能知；其发也，虽至亲莫能移。故号令简而无悔，无悔则自不中变也。人之揣君，必于喜怒。知君之喜怒者，莫如近爱，是以在下希进之人求托近爱。近爱不察，乃与之为地，甚至无喜生喜，无怒生怒。在上独以喜之怒之为当理，而不知天下四方讥笑怨谤，正