管天下之务，固不胜其烦也，然其大要在用人、立法二者而已。近而譬之，发之在头，不以手理而以栉理， 【[又譬之]】 【据《元文类》补。】 食之在器，不以手取而以匕取，手虽不能自为，而能用夫栉与匕焉，是即手之为也。上之用人，何以异此。不先有司，直欲躬役庶务，将见日勤日苦而日愈不暇矣。古人谓得士者昌，自用则小，意正如此。夫贤者识治之体，知事之要，与庸人相悬，盖十百而千万也；布之周行，百职具举，宰职总其要而临之，不烦不劳，此所谓省也。然人之贤否，未能灼知其详，固不敢轻用。或已知其孰为君子，孰为小人，复畏首畏尾，患得患失，坐视其弊而不敢进退之，徒曰知人，而实不能用人，亦何益哉！人莫不饮食也，独膳夫为能致气味之美；莫不睹日月也，独术者为能步亏食之数。得法与不得法，固难一律论也。有马不能习，必使人乘之 【《元文类》作「必借人乘之」。】 ；有玉不能治，必求玉人雕琢之。小物尚尔，堂堂天下神器之重，可使不得法者为之耶？古人谓为山必因丘陵，为下必因川泽，意正如此。夫治人者法也，守法者人也，人法相维，上安下顺，而宰执优游廊庙之上，不烦不劳，此所谓省也。里巷之谈，动以古为诟戏，不知今日口之所食，身之所衣，皆古人遗法而不可违者，岂天下之大，国家之重，而古成法反可违邪？其亦弗思甚矣。用人立法，今虽未能遽如古昔，然已仕者便当颁降俸给，使可养廉，未仕者且当宽立条格，俾就叙用，则失职之怨少可舒矣。外设监司，纠察污滥，内专吏部，考定资历，则非分之求渐可息矣。再任三任，抑高而举下，则人才爵位略可平矣。舍此则堆积壅塞，参差谬戾，苟延岁月，莫知所期也。俸给之数，叙用之格，监司之条例，先当拟定。至于贵家世袭，品官任子，驱良抄数之便宜，续当议之，亦不可缓也。此其大要。须深探古人所以用人立法之意，推而衍之，则何难见之有？若夫得行与不得行，在上之委任者何如，而能行与不能行，又在执政者得人不得人尔，此非臣之所能及也。
为君难六事 【践言、任贤、得民心、防欺、去邪、顺天道】
民生有欲 【「民生」，《元文类》作「生民」。】 ，无主乃乱。上天眷命，作之君师，必与之聪明刚断之资，重厚包容之量，使之首出庶物而表正万邦。此盖天以至难任之，非予之可安之地而娱之也。尧、舜以来，圣帝明王，莫不兢兢业业，小心畏慎，日中不暇，未明求衣，诚知天之所畀，至难之任，初不可以易心处也。知其为难而以难处，则难或可易；不知为难而以易处，则它日之难有不可为者矣。孔子谓人之言曰：「为君难，为臣不易。」则其说所由来远矣。为臣不易，臣已告之安童，至为君之难，尤陛下所当专意者，臣请举其切而要者，款陈于后。
践言 人君不患出言之难，而患践言之难。知践言之难，则其出言不容不慎矣。昔刘安世见司马温公，问尽心行己之要可以终身行之者，公曰：「其诚乎。」刘公问行之何先，公曰：「自不妄语始。」刘公初甚易之，乃退而自檃栝日之所行与凡所言，自相掣肘矛盾者多矣，力行七年而后成，自此言行一致，表里相应，遇事坦然，常有余裕。臣按刘安世一士人也，所交者一家之亲也，一乡之也，同列之臣不过数十百人而止耳，然以言行相较，犹有自相掣肘矛盾者，天下之大，兆民之，事有万变，日有万机，而人君以一身一心酬酢之，欲言无失，岂易能哉？故有昔之所言，而今日不记者；今之所命，而后日自违者。可否异同，纷更变易，纪纲不得布而法度不得立，臣下虽欲黾勉，而竟无所持循，徒汩没于琐碎之中，卒于无补。因之为弊者又日新月盛而不可遏，在下之人疑惑惊眩，且议其无法无信一至于此也。此无他，至难之地不以难处而以易处之故也。苟从古者大学之道，以修身为本，凡一事之来，一言之发，必求其所以然与其所当然，不牵于爱，不蔽于憎，不因于喜，不激于怒，虚心端意，熟思而审处之，虽有不中者，盖鲜矣。奈何为人上者多乐舒肆，为人臣者多事容悦。容悦本为私也，私心盛则不畏人矣；舒肆本为欲也，欲心炽则不畏天矣。以不畏天之心，与不畏人之心，感合无间，则其所务者皆快心事耳。快心则口欲言而言，身欲动而动，又岂肯兢兢业业，以修身为本，一言一事熟思而审处之乎？此人君践言之难，所以又难于天下之人也。
防欺 人之情伪，有易有险，险者难知，易者易知。易知者虽谈笑之顷，几席之间，可得其底蕴；难知者虽同居共事，阅月穷年，犹莫测其意之所向。虽然，此特系夫人之险易者然也。又有寡之辨焉，寡则易知，则难知。难知非不智也，用智分也；易知非多智也，合小智而成大智也。故在上之人难于知下，而在下之人易于知上，其势然也。处难知之地，御难知之人，欲其不见欺也盖难矣。昔包孝肃刚严峭直，号为明察。有编民犯法当杖脊，吏受赇，与之约曰：「今见尹，必付我责状，汝第呼号自辩，我与汝分此罪，汝决杖，我亦决杖。」既而包引囚问毕，果付吏责状，囚如吏言分辩不已。吏人厉声诃之曰：「但受脊杖出去，何用多言！」包谓其市权 【「市权」，《元文类》作「恃权」。】 ，捽