施、开告密，贤奸无辨，威断不灵，老成激而投簪、豪俊因之裹足；窃恐祖宗怨痛，天命潜移，东南一隅，不知其伊于何底也！
亡何，吴三桂从本朝大兵入北京败贼，贼遯而西；山东、河南士民皆结寨屯聚，杀贼所置伪官以望王师。可法请立遣使北行，赍诏抚谕，使中原知中国有君，则人心南向，而大业有成。疏入报可。时四镇不即守所分地，暴横江北。杰欲驻扬州，扬州民城守不听入，杰纵军大掠。进士郑元勋与诸有司语，稍欲为两解；众疑其私于杰，竞起击杀之。而良佐亦驻凤阳，诸邑士民争诣阙言状。诏可法往慰解之，使可归镇。可法先至得功军，得功听命；至良佐、泽清军，皆诺。乃至杰军，杰素惮可法，具櫜键迎谒；升帐之日，洒然变色易容。可法知其军可用，欲以诚感之。裨校以下，人人召见抚慰；而责杰曰：将军之所以贵显者以有天子也。如不奉天子诏，而妄冀非所属之地，则诸将军与扬州之民，皆得弯弓而射将军，将军又何辞以对？杰色沮，默然者久之。然浸视为易与，止可法宿军中，易所隶卒，而更遣部下百人给事左右。可法拊循之，勉以大义，百余人皆感泣。传语军中曰：史相公我主也。杰惧将士皆向可法，而又深服其诚，乃谨事可法，请受命，然终欲驻扬州。可法乃集扬民曲谕，至以身为质，使罢守；奏以瓜州屯杰众。可法遂留扬州，开幕府治事，设馆礼贤，招徕天下智谋之士及稍通天文者并阴符、六壬、遁甲诸术者，皆廪饩之；募士得胜铠甲者百余人。复上疏请行保举之法，以补危疆守令；许之。旋诏可法谕四镇厉兵秣马，驻防河淮，刻期进师。当可法出，士英未敢即倍之；可法疏请饷，士英命户部百方应之。可法分给诸镇，诸镇益和，乃稍言进取事。而大清兵已收山东，且闻新立天子，使人以书贻可法，引「春秋不讨贼、新君不得即位」之义，将移师问不当立者。可法表上其书，劝朝廷为自强计。而自为书答之曰：阅贵国来书，以本朝立君为非是，幕府窃怪之。夫国破君亡，宗社为重；经纶草昧，正利建侯之日也。夫是二、三元老，谓大位不可以久虚、神人不可以无主，相与迎立今上，以系天下之心。今上非他，神宗之孙、光宗犹子、大行皇帝之兄也。名正言顺，天与人归。即位数日，幕府受命誓师江北，刻日西征。忽闻吾大将军吴三桂借军贵国，破走逆贼，为我先帝后发丧成礼；凡吾大明臣子，无不举手加额，岂但如明谕所言「感恩图报」已乎！谨于八月薄治筐篚，遣使犒师，兼欲请命连兵西讨；是以王师既发，复次江淮。辱引「春秋」大义来相责告，此又为「列国君薨，世子应立；有贼不讨，不忍死其君者」立说也。若天下共主身殉社稷，青宫皇子并遭荼毒，而或牵拘「不即位」之说，坐昧大一统之义；中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心、号召忠义也？贵国在先朝，夙膺封号，载在盟府。后以小人交构，致起兵端；先皇帝痛疾之，旋加诛戮。此贵国之所知也。今乃痛心本朝之难，驱除乱逆，可谓大义复着于「春秋」矣。昔契丹和宋，岁输金缯；回纥助唐，不利土地。况贵国笃念世好，兵以义动；若乘我家难，为德不卒，以义始而以利终，贵国又岂其然？至于牛耳之盟，则本朝使臣业已在道，不日抵燕，奉盘盂从事矣。幕府即日奖率三军，长驱渡河，以穷狐鼠之窟，光复神州，以报今上皇帝及大行皇帝之恩。人臣无境外交，贵国即有他命，不敢与闻。
可法锐意西征，而诸镇兵在淮上者泽清、良佐营，营徒虚夸不足用。惟杰所统至四万人，皆山陕劲卒，可法欲使为前锋。与杰往复，多推重之，许扬州府第处其妻子。杰大喜，约刻日进取开、归。可法为请军谕于朝，而大铖为士英画策，以四镇与可法协，为不利己，而尤畏杰；阴欲裁抑之，且使可法不见信也。于是，四镇缺饷，则号可法。可法以闻，士英应之益缓。又数降诏趣可法出师。可法以示四镇，皆曰：不能给我饷而责我战乎？于是，可法坐困。
亡何，士英排众议，起大铖兵部侍郎，使握兵政。群臣交章论劾，疏数十上，皆不报；而姜曰广、高弘图、徐石麟、刘宗周等以次去位。可法乃上言欲用大铖者以才，争大铖者以逆案也；大铖即可用，何必罪争者；即不可用，当采众议。何至以一人坏天下大计乎！不听。大铖悉引其党布于朝，朝政益乱；凡可法所奏请，辄格之。
大清兵已入海州，破宿迁；可法遣总兵刘肇基往援，而诛□东镇将丘磊，以其将航海降也。可法檄诸镇出兵，高杰首奉命渡泗水，遣所部王之纲前驱，薄睢阳。可法亦自率新募兵进次河上，建大纛南岸，戒师期；所请铠仗刍粮皆不至。可法乃上疏曰：自三月以后，陵庙荒芜、山河鼎沸，逆贼鼠窜，一矢未加。臣备员督师，死不塞责。昔晋之东也，其君臣日图中原，而仅保江左；宋之南也，其君臣尽力楚蜀，而仅保临安。盖偏安者之却步未有意在偏安而遽能自立者也。大变之初，君臣洒泣、士庶悲歌，痛愤相乘，犹有朝气。今兵骄饷绌、文恬武嬉，暮气及矣。屡得北来谍报，皆言兵必南下，水则调广丽船，陆则分布精锐，黄河以北悉遭没沦；而我河上之防百未经理，人心委靡，威令不行。复仇之师不及关陕，讨贼之