人之法，不过赏罚而已。然赏及无功，则恩不足劝，罚失有罪，则威无所惧，虽有人不可用矣。臣尝闻太祖时，王全斌等破蜀而归，功不细矣，犯法一贬，十年不问。盖是时方伐江南，故黜全斌与诸将立法，及江南已下，乃复其官。太祖神武英断，所以能平天下者，赏罚分明皆如此也。自关西用兵，四五年矣，赏罚之际，是非不分，大将以无功而依旧居官【二四】，军中见无功者不妨居好官，则诸将谁肯立功矣！偏裨畏懦逗遛，法皆当斩，或暂贬而寻迁，或不贬而依旧，军中见有罪者不诛，则诸将谁肯用命矣？所谓赏不足劝，罚无所惧。赏罚如此，而欲用人，其可得乎？此不明赏罚之弊也。自兵动以来，处置之事不少。然多有名无实，请略举其一二，则其它可知。数年以来，点兵不绝，诸路之民，半为兵矣，其间老弱病患短小怯懦者，不可胜数。兵额空多，可用者少【二五】，此有点兵之虚名而无得兵之实效也。新集之兵【二六】，所在教习，追呼上下，民不安居。主教者非将领之才，所教者无旗鼓之法，往来州县，怨叹嗷嗷。既多是老弱小懦之人，又无训齐精练之术，此有教兵之虚名而无训兵之实效也。诸州所造器械，数不少矣，工作之际，已劳民力，运辇搬送，又苦道路。然而铁刃不钢，筋胶不固，长短小大，多不中度。盖造作之所但务充数而速了，不计所用之不堪，经历官司，又无检责，此有器械之虚名而无器械之实用也。以草草之法，教老怯之兵，执钝折不堪之器械，百战百败，理在不疑，临事而篅【二七】，何可及乎！故事无大小，悉皆卤莽，此不责功实之弊也【二八】。
万事不可尽言，臣请直言其大者五事：
其一曰兵。臣闻攻人以谋不以力，用兵斗智不斗多【二九】。前代【三○】用兵之人多者常败，少者常胜。汉王寻等以百万之师遇光武六千人而败，是多者败而少者胜也。苻坚以百万之觽遇东晋二三万人而败，是多者败而少者胜也。曹操以三十万青州兵败于吕布，退而归许，复以二万人破袁绍十四五万，是用兵多则败而少则胜之明验也。况于边鄙尤难以力争，只可以计取。李靖破突厥于定襄，只用兵三千人，其后破颉利于阴山，亦不过万人，其它以五千人【三一】立功塞外者不可悉数，盖兵不在多，能用计耳。故善用兵者以少而为多，不善用兵者虽多愈少。臣谓方今添兵则耗国，减兵则破敌。今沿边之兵不下七八十万，可谓多矣，然训练不精，又有老弱虚数，十人不当一人，是七八十万之兵不得七八万人之用。加之军中统制支离，分多为寡，兵法所忌。此所谓不善用兵者虽多而愈少，故常战而常败。臣愿陛下赫然奋威，饬励诸将，精加训练，去其老弱，七八十万中可得四五十万。古人用兵，一以当百，今既未能，但能以一当十，则五十万数可当五百万兵之用。此所谓善用兵者，以少而为多，古人所以少而常胜者以此也。今不思实效，但务添多，耗国耗民，迁延月日，贼虽不至，天下已困矣。此一事也。
其二曰将。臣又闻古语曰：「将相无种。」故或出于卒伍，或出于奴仆，或出于盗贼，唯能不次而用之，乃为名将耳。今国家求将之意虽切，选将之路太狭。今诏近臣举将而限以资品，则英豪之士在下位者不可得矣；试将材者限以弓马一夫之勇，则智略万人之敌皆遗之矣；山林奇杰之士召而至者，以其贫贱而薄之，不过与一主簿、借职，使之怏怏而去，则古之屠钓饭牛之杰皆激怒而失之矣。以至无人可用，则宁用癃锺跛□庸懦暗劣之人，皆委之要地，授以兵柄，天下三尺童子，皆为朝廷危之。前日澶州之卒，几为国生事，澶卒几生事，盖郭承佑在澶时。此可见也。议者不知取将之无术，但云当今之无将。臣愿陛下革去旧弊，奋然精求英豪之士，不须限以下位；知略之人，不必试以弓马；山林之杰，不必薄其贫贱。唯陛下以非常之礼待人，人臣亦将以非常之效报国，又何患于无将哉。此二事也。
其三曰财用【三二】。臣又闻善治病者必医其受病之处，善救弊者必塞其起弊之原。今天下财用困乏，其弊安在？起于兵兴而费大也。昔汉武帝好穷兵，用尽累世之财。当时耀兵单于台不过十八万，尚能困其国力，况今日七八十万，连四年而不解，所以罄天地之所生，竭万民之膏血，而用不足也。今虽有智者，物不能增而计无所出矣【三三】。唯有减□卒之虚费，练精兵而速战，功成兵罢，自然足矣。今兵有可减之理而无人敢当其事，贼有速击之便而无人敢奋其勇，后时败事，徒耗国而耗民，惟陛下以威权督责之，乃有期耳。此三事也。
其四曰御敌之策。臣又闻兵法曰：「上兵伐谋，其次伐交。」敌人通好仅四十年，不敢妄动，今一旦发其狂谋者，其意何在？盖见中国频为元昊所败，故敢启其贪心【三四】，伺隙而动尔。今督励诸将，选兵秣马，疾入西界，但能痛攻昊贼一阵【三五】，则吾军威大振，而敌计沮矣。此所谓「上兵伐谋」者也。今论事者，皆知西、北欲并二国之力，窥我河北、陕西，若使西北并入，则难以力支。今若我先击败一处，则敌势减半，不能独举。此兵法所谓「伐交」者也。元昊地狭，贼兵不多，向来攻我，传闻北敌常有助兵。今若敌中自有点集之谋，而元昊骤然