下至仁慈厚之德，所以感格天地、结洽人心之深者也。奈何轻用刑狱以危天下，招致沴气，以速民怨者乎【二五】！
凡臣所陈，实时要务，然皆事之一节尔。至于天下大势，臣请为陛下言之。臣观古今治乱之变，不在其它【二六】，只在上下之势离合而已。上下之势合，事无大不成；上下之势离，事无小不败。比年以来，朝廷颇引轻险之人，布之言路，违道干誉，利口为贤，天下承风，靡然一变。又外人议论，展转缘饰，沽激仿效，惟恐不及，败坏雅俗，遂成险薄。内则言事官，外则按察官，多发人闺门暧昧，年岁深远累经赦宥之事。而又诸色小人，下至吏胥僮仆【二七】，观时得逞，敢于犯上，创造词说，朝廷便行，济以爱憎，何所不至。故自将相而下，至于卿大夫士，惴惴危恐，莫有泰然而自安者。一动一为，辄曰恐致人言。更相姑息，专避嫌疑，苟且因循，求免谤咎，何暇展布心体，为国立事者哉。臣窃详圣意，岂欲人情风俗之如此欤，但以其所由来者渐矣。自上及下，无不知此者，但莫肯为陛下深切开陈之也。理道之壅，无大于此，上下之势，离阻若是，则谁与陛下同心一德，而深谋远虑者哉。既无同心一德之人，深谋远虑之士【二八】，则天下之务，何以致治？愿陛下深为留神，务在通上下之情，欲上下之情合，在审于听受而已。
上览奏，益异之，书「文儒」二字以赐方平。国史载甲寅诏问近臣，对者独称鱼周询详敏，盖未及知方平所对尤敏且详也。方平本传因神道碑，但举大略。今从方平集掇取附见。仍列周询所对于后。方平神道碑又云：上御迎阳门，召两制近侍复赐问目【二九】，独引方平近御榻密访之。方平曰：「暴人之私，迫人于险而攘之，我不为也。」终无所言。按正史，方平与李淑【三○】、梁适、苏绅同时好倾陷人者，神道碑恐饰说，今不取。
御史中丞鱼周询答手诏所问曰：
陛下患西陲御备，天下驿骚，趣募兵士，急调军食，虽常赋有增，而经用不给。臣以谓唐季及五代，强臣专地，中国所制，疆域非广。及祖宗有天下，俘□、楚、蜀、晋，北捍獯鬻，西服羌戎，所用甲兵，所入租赋，比之于今，其数尚寡。然而摧坚震敌，府库无空虚之弊，县官无烦费之劳，盖赏信罚必，将选兵精之效也。
近元昊背惠，西边宿师，朝廷用空疏阘茸者为偏裨，募游惰怯懦者备行伍，故大举即大败，小战辄小奔。徒日费千金，度支不给，卖官鬻爵，淆杂仕流，以铁为钱，隳坏圜法【三一】。而又官立盐禁，驱民赍辇，荡析常产，怨咨盈路。去秋水旱继作，今春饥馑相属，生灵重困，于兹为剧。今元昊幼子新立，乃朝廷□财用、惜民力之时也。速宜经制，以纾匮乏。愿委安抚使与本路守边掌计臣寮同议，裁减□兵，节抑浮费，禁止横敛，廪假贫民，去武臣之庸懦，出守宰之贪残。仍冀特发宸断，出内帑钱助关陕经费，使通盐商之利，改钱币之法，宣布德泽，与民休息。然后劝勉农桑，隐括税籍，笼遗利，抑兼并，则公有羡财，私有余力矣。
陛下患承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少，滋长奔竞，麋费廪禄。臣以谓国家于制举、进士、明经之外，岁有任子、流外之补，负瑕衅、服舆台者，又置于班列。历年既久，纷猥塞路，周行之内，大半非才，求人之际，鲜堪适用。而又亟更数易，交错道涂，员数有定，诏除无限，凡守一阙，动踰再岁。其预阃籍、服武弁者，按薛应旗续通鉴作「预阃籍服武弁者」此云「闺籍」，误，今改正。坐费水衡之给，虚计岁考之期；赴铨调、守选格者，居有困穷之叹，多隳廉耻之行。官□之弊，一至于此。愿陛下特诏进士先取策论，诸科兼通经义，中第释褐，无令过多。其文武班奏荐，并流外出官者，权停五七年。自然名器无滥，奔竞衰息矣。
陛下患牧守之职，罕闻奏最。臣闻汉宣帝勉励二千石，有治效者增秩赐金，或爵至关内侯，公卿阙，则以次用之，故良吏为盛。国家鉴诸侯专地之患，一切用郡守治之。而朝班寖□，序迁者觽。乃有地处蕃宣，秩为卿监，而未历省府提转，则为沈抑。内重外轻，何以求治？改弦易辙，正在此时。愿诏两府大臣，选委两制、台谏官参举，如两任通判可充知州军京朝官【三二】，依次除补。若治状尤异，即升省府提转。其常例入知州及大敕举提刑，并一切停罢，则进擢得人，牧守重矣。
陛下患将帅之任，艰于称职。臣闻晏子荐司马穰苴曰：「文能附觽，武能威敌。」是知将帅之才，非备文武，则不可为也。我朝自二边款附，久不用兵。近岁有西北之警，补授帅臣，出于遽猝，非自卒伍，即恩泽侯。无信义以结士心，无庄严以正师律。退则奔北，进则被擒，亏损威灵，取侮外域。命将之失，未有若今之甚也。谓宜择名臣，选举深博有谋、知兵练武之士，不限资级，试以边任，临轩敦遣，假以威权，如祖宗朝任郭进、李汉超辈，阃外之事，俾得专之无以谤谗轻有迁徙，使其足以取重，则安有不称职之忧乎？
陛下患西北多故，敌态难常，献奇谲空言者多，陈悠久实效者少，备豫不虞，理当先物。臣闻国家和约北辽，爵命西夏，偃革止戈，踰四十载。而守边多任庸人，不