土税，以备地方之用，不与厘捐同免。此皆可据理以求胜者。旧时茶税每箱八两，五口通商骤减至二两五钱。曾与赫总税司言之，渠意亦谓如此。此各省自有之利，尚可设法另议，无并土税不准完纳之理。中国自有之利，操纵宜出之朝廷，蒙于此事极有不安于心者。此又一事也。
“嵩焘本奉使海外，凡中外交涉事件，稍有所见，例得上闻，怀欲陈之久矣，徒念京师蒙被口语，侧身天地，至无所容，朝廷亦不能不采纳人言，加之贱简，又甫出洋，屡见参案，更不敢有所陈论，自取愆尤。独念中堂为国重臣，中外得失利病所关，宜廑盛虑。区区所陈，准时度势，略举其切要者，措之而得行之，又至简而易，非徒为高远难行之言，以自快其议论者。往与宝相论今时洋务：中堂能见其大，丁禹生能致其精，沈幼丹次之，亦稍能尽其实，其余在位诸公，竟无知者。宝相笑谓嵩焘既精且大。嵩焘答言：岂惟不敢望精且大，平生学问皆在虚处，无致实之功，其距幼丹尚远。虽然，考古证今，知其大要，由汉唐推之三代经国怀远之略，与今日所以异同损益之宜，独有以知其深。窃以为南宋以来，此义绝于天下者七百余年，此则区区所独自信者也。惟中堂采择上陈，推而行之，所以裨国家必多矣。”
光绪三年，山西、河南、直隶、陕西皆大旱。自秋至春不雨，饿死者数百万计。翰林院编修何金寿上疏曰：“比以灾荒不雨，皇太后皇上下诏自责，哀痛恳切，稍有人心者，读之皆为感泣。顾臣伏思：皇上幼冲，两宫听政，虽权衡自上，而翊赞则在枢臣。凡用人行政诸大端，必质商榷而后行，枢臣曰可，则旨以为可，枢臣曰否，则旨以为否。盖今日之朝政，固无不自政府出矣。去年晋豫固属巨灾，其余水旱风蝗，被灾者将近十省，总由宫无善政，以致天降奇灾。及成灾以后，疆吏讳灾而养祸，部臣屯膏而殃民。试问内外诸臣之进退，枢臣岂得无援引保护于其间，能尽诿之于皇太后乎？考之往代，遇大灾则策免三公，三公亦自请罢斥。今新疆平则枢臣受赏，腹省灾而枢臣独不受罚，且坐视宫廷下诏罪己，尚不引咎自陈，请予处分。又不于拟旨时恳请切责，灾诿诸天，过诿诸上，于心忍乎？窃谓枢臣亦非必有心误国也，但外虽勤职，中少血诚，各省之年谷丰则听其丰，荒则听其荒；各省之人民生则听其生，死则听其死；各省之疆吏贤则听其贤，否则听其否；行下之诏令奉则听其奉，违则听其违；部臣之议奏准则听其准，驳则听其驳。不知痛痒，委诸自然，时局之坏，实由于此。今山西死亡过半，骨肉相食，析骸而炊；河南市鬻人肉，行旅断绝，盗贼蠢动；畿辅赤地数百里，道瑾相望，流民数万哄集京师辇毂之下，奸民乘乱结队撄物。此何堪设想！万一饥民聚为明季之流贼，微特枢臣等谋国不臧，即自谋亦拙矣。伏恳训谕枢臣，责以忘私忘家，认真改过，庶可上格天心。不然，虽宫廷万分焦劳刻责，而臣下泄沓如故，则感格仍恐无期也。”
百菊溪龄总督两江时，司道以下，多朋饮妓船，酣嬉无度。百心恶之，而不欲显发，乃召一尉谓曰：“某所有妓船，为我驱之。”尉踧踖不敢应。百曰：“投鼠忌器乎？以我命往，何妨？”尉请檄，百曰：“无须也，持汝版来。”即援笔书绝句曰：“宛转歌喉一串珠，好风吹送莫愁湖，缘何打桨匆匆去，煮鹤焚琴是老夫。”尉持版往，众官踉跄而散。非特处置妥贴，亦见老辈风流。
淮阳贺生，本旧家子，美丰姿，工词翰，幼聘中表女，以兵燹流徒，不复相闻。贺落魄，寓雁门僧寺。一目雪霁，有驺从入庙者，询知为陕西李镇军。既夫人亦至，侍婢三数人，一人特慧丽，贺目注神移不能去。顷之，闻夫人呼雪鸿诣殿爇香。窃喜，伺于栏下，往来遥尾之，玩其足迹，画地为诗云：“玉梅花下影姗姗，仙步凌风自往还。一点灵犀通不得，只留香印在人间。”适总镇过，见诗，疑之，顾问贺，贺不承，固诘，乃以情告。李虽将，颇晓风雅，因与论诗，益奇之，请为记室，且许以婢赠。贺敬诺，偕至官署，李妆币而嫁之。婚夕，展邦族，则固所聘中表也，喜极，相持而恸。李闻亦喜，遂女雪鸿。后贺成进士，官知府。李夫妇老无子，贺孝事焉。
张船山检讨问陶，美丰仪，能诗工书画。秀水金筠泉孝继告其所亲：愿化作绝世丽妹，为执箕帚。无锡马云题灿赠张诗，亦有“我愿来生作君妇，只愁清不到梅花”之语。张作诗谢两人曰：“飞来奇语太缠绵，不独青娥爱少年。人尽愿为夫子妾，天教多结再生缘。累他名士皆求死，引我痴情欲放颠。为告山妻须料理，典衣早蓄买花钱。”又：“名流争现女郎身，一笑残冬四座春。击壁此时无妒妇，倾城他日尽诗人。只愁隔世红裙小，未免先生白发新。宋玉年来伤积毁，登墙何事苦窥臣？”
光绪初，经筵讲官张佩纶、何金寿、宝廷等相继上疏，极论时事，于是京师有“但听讲官讲，不闻言官言”之谣。近年以来，台谏亦多敢言者。孝贞显皇后陵工派员监办，首选枢臣之子，时论哗然。御史邵积诚奏曰：“六部司员，例定学习三年，始行奏留，所以别人才、严去取也。历年各部司员学习期满，从未咨回一人，已足见堂官之奉行故事，然