犹未有不俟奏留，便得要差，如工部捐纳郎中王庆钧者。该司员以军机大臣王文韶之子，光绪五年由捐纳到部，约计甫及两年。此次孝贞显皇后大事，辄派充帮总办差使。帮总办名目虽次于总办，而将来保举之优，与总办同。自派之后，时论哗然。不曰堂官瞻徇情面，则曰该员巧事钻营。夫大臣任子为郎，原冀练习渐深，以储任使。若初登仕籍，即倚借声势，不次干进，觊取优保，则寒畯之士积劳积资，皆将短气。此风一开，臣恐六部司员以讲求声气为捷径，而反以学习部务为具文也。臣虽未识王庆钧之为人，然闻其在部当差，依倚门荫，侈然自盈，是其器识之浮浅，仍不离少年纨袴之所为。纵使敏给过人，亦当量为裁抑，以资造就。今学习未负，遽畀要差，岂一部百十人中竟无一二如王庆钧之才者？曹司壅滞若斯，而破格率在贵近之子弟，无怪人言之啧啧也。近来大臣彼此徇庇，已成积习，牢不可破。此次工部所派各总办，尚有宝鋆之子景丰、景廉之侄素麟在内，但其资格较深，臣办不敢过事吹求。如王庆钧之到部未久，尤为众口所訾謷。王文韶在枢臣中从政甚新，时事多艰，宜思所以副深思而餍众望。伊子既招物议，岂竟毫无见闻？请饬下工部堂官将王庆钧撤去差使，俾令专心学习部务，以抑躁进，而示大公，亦保全王文韶之道也。”
《礼运》：“三年之丧与新有昏者期不使，以衰裳入朝，与家仆杂居齐齿，非礼也。”观此，则夺情之说，东周时已有之，不仅墨绖从戒也。
圣贤穷达，不可以境遇论。太王避狄居岐，可谓困矣，而其仁民爱物，不肯以己害人之心，无往不畅。柳下惠为士师，三黜；孔子为司寇，三月而去。可谓迍矣，而其不肯诡随之志，终无不伸，又何穷焉！
《中庸》三达德，凡事皆不可废，经文甚明。朱注以知为知，以行为仁，以成功为勇；又以生知安行为知，以学知利行为仁，以困知勉行为勇；又分三知为知，三行为仁，三近为勇。牵搭支离，转令读者茫然莫解。余少时读此，尝觉戚戚于心。后见郭筠仙先生《礼记郑注质疑》，尝辨证之，说甚简当，可谓先得我心。
《宋史》吕夷简传，称扬甚美。王偁《东都事略》亦无贬辞。当时孙沔劾其黜忠言，废直道，以姑息为安，以避谤为智，柔而易制者升为腹心，奸而可使者任为羽翼，至以张禹、李林甫为比，必非无因。盛世君明臣良，庸巧人依违其间，亦遂成名，遭衰世得逞其私，则奸恶毕露。为小人，亦有幸不幸也。
卷二
孙鼎臣子宗锡、宗谷，皆端介好学，家居贫甚，亲故无相问者。会岁暮，某山人赋长句遗之曰：“手翻遗集泪如麻，心苦雕龙计总差。翰苑文章推玉局，蓬门风雪卧西华。科名记在同人贵，车笠盟荒古道赊。手拂残笺吟乞汝，忍寒持谒孝标车。”闻者感愧，稍稍周旋之。
浙有某绅字亚伯者，不宜于乡里，或嘲以联曰：“包藏恶心，违父命，夺弟财，枉作京堂四品；圈成霸道，拜中丞，揖明府，得来洋饼三千。”
纪昀笔记载前明万历时，浙江戴某有巧思，好与西洋人争胜。尝造一鸟铳，形若琵琶，凡火药铅丸皆储于铳脊，以机轮开闭。其机有二，相衔如牝牡，扳一机则火药铅丸自落筒中，第二机随之并动，石激火出而铳发矣。计二十八发，火药铅丸乃尽。拟献于军营。夜梦神诃曰：“上帝好生，如使此器流布人间，子孙无噍类矣。”乃惧而止。后官钦天监，以忤南怀仁坐徒。怀仁，西洋人，官钦天监正也。
富阳董邦达，少时以优贡生留滞京师，寓武林会馆。资尽，馆人迫之徙于逆旅，质衣装以给。无何，装尽，逆旅主人又逐之，窘无所之。有刘媪者，奇其貌，谓必不长贫贱，馆之家，属勤业，以待再试。董日夜淬厉，期得第自振，且酬媪德。榜发，仍落第。恚甚，谋自尽，蹀躞街市，未有所也。倚一高门痴立，俄有人启门，呵问谁某。董告以下第生。其人大喜，邀入款语，出红笺倩书谢柬，署名则侍郎某也。既而留食，互述生平，知为侍郎司阍仆，以荐初至，适书谢柬，大为主人称赏，因请留董代笔，薄奉旅资。董方失路，欣然诺之。自是一切书牍，皆董拟草，往往当意，侍郎益信任仆。居顷之，侍郎有密事召仆至内室拟稿，仆惶窘良久，不能成一字。侍郎穷诘，乃以实告。侍郎大骇，急延董至厅，具衣冠见之，且谢曰：“使高才久辱奴辈，某之罪也。”因请为记室，相得甚欢。侍郎家有婢，敏慧得夫人意，夫人欲嫁之，婢不可，强之，则曰：“身贱，终随舆隶，必欲如董先生者乃事之，又安可得，故宁不嫁耳。”夫人以告侍郎，侍郎哂曰：“痴婢!董先生神志不凡，行且腾上，肯妻婢焉？”会中秋，侍郎与董饮月下，酒酣，从容述婢言，且愿纳为妾。董慨然曰：“某落魄京师，尽京师不加一睐，公独厚之，彼女子亦有心，何敢言妾，正位也可。”侍郎终以为疑，谋于夫人，女婢而婿董焉。逾年，董举乡试，成进士。后官吏部侍郎，生子为富川相国。相国登庸时，太夫人犹在。
嘉庆朝，广惠寺僧明心更名王树勋，援例为知府，守襄阳，御史论劾，伏罪。舒铁云作《和尚太守歌》，起四句云：“葬官为僧如秃鹙