。初不觉局中乡官、管帐、局差寂无人影，独有毛贼二名。贼见我，即问汝乡官否？掌帐否？我皆回言，非也。贼又问乡官、掌帐皆何往？吾又曰：皆不知。贼即曰：汝既不知乡官、掌帐，即同去见吾大人回话。吾再四推脱，贼总不放。于是二贼带至东周市，在路细问，始知师帅福堂，有票据一纸，计钱八百千要还，再日上正款，钱粮紧急。贼诡言汝既非乡官，又非掌帐，只须禀复大人，即可回家。遂到易小贼目馆中，其馆即陈通官宅，子即登官，素所认识。易贼问乡官何往？吾竟不屈而答曰：吾姓倪，居横塘市乡，乡官出没无定，不知所至，况局中事从不与闻。从旁一人相貌魁梧，贼帅打扮，谓吾曰：汝固不在局中，可否写信乡官，招来料理一切。吾即问其人，姓金，杭州人，现为易贼先生。吾即曰：写信易耳，恐不能应命。于是金贼取出纸笔，略挥数句，金贼又添注数句，专贼去招。金贼为人尚好，与吾不时细谈一切贼务，所欠票钱八百千文，系在常城贼时欠缴，今被此兄弟获得，只须亲来禀请缓宽，陆续呈缴，亦可过去，现在钱粮久已无解，亦可禀请宽松减短。汝既来，尽可放心，待乡官回音，即可脱身。吾意谓谭贼在此，各镇乡官尽在此间办事，岂福堂有不办之事乎？况金贼之言行，未必尽如贼样，且待福堂到，自可回家。至于饮食一切，金贼刻刻差小毛供养无缺，不时来闲谈嬉笑，私谓我曰：长毛终不成事，不过民间刦数而已。彼又云：家在杭城外，钱庄生意，父母妻子房屋尽遭贼毒，曾已完例。今无家可归，不得已苟延性命。相慰殷勤，躭搁几日。廿四、五日，乡官杳无音信。金贼又语吾曰：乡官竟不来，如何？吾即曰：来与不来，吾无把握，至于拘吾，本不关乡官痛痒。金贼又曰：汝可再写信招来否？吾又再写信一函。对金贼曰：我信恐再发数封，彼仍置之不问，何不以军帅出票提拘若何？金贼谓吾曰：吾与汝今朋友也，毋生疑忌，汝不潜逃，免一方先锋乡官房屋局烧毁。先锋者，贼中剿洗别号也。吾再四暗忖，姑再忍数日，福堂断无不到也。若竟乘夜而逃，尽吾所便，其前门后户，终夜不关，况并无束缚，常同登官同榻，登官名为与贼帮工，实则照应家中什物。若暗夜潜逃，一必累及登官，一必吾方再打先锋，皆所不免。然一念之差，后几为不脱。廿六、七，乡官仍无信息，愈窃疑之。金贼又问云：如何措置？吾即曰：吾在此间多日，又无的信一通，奈何？最妙者，烦金先生带兄弟多人，与吾同往擒来。金贼允诺，约明后日准去。其时馆中贼目，往来无定，吾又私致一信，亦无回音。其乡官真豺狼为性，盗贼为心，竟置之膜外，本亦是长毛之流亚耳。仅许解马一匹，亦不送来。廿八，易贼怒，大张声势，欲来打先锋。又是金贼委曲宽解，金贼又不暇同来擒捉。吾闷坐无聊，焦灼如焚。幼子春年来馆探视云：师帅福堂，久不在局，坐舟浮于太境。祖母遍野寻觅，及见，终不肯来，吾数次寻着，忽尔逃脱，必得密专暗守，领长毛硬捉。吾曰：前已约定金贼去捉，今又不暇，奈何？二月初一，东周市乡打先锋，下午归，罗而置之，无一物不要。初三日，金贼谓吾曰：师帅尚不来，这方先锋不免矣，汝亦不能为力也。明晨易大人与吾同往支塘，吾引汝去章大人前禀明，汝本不与局务，俟章大人转禀朝将大人后，饭金算 【（清）】 楚，放汝回去。或者就在彼处躭搁一宵亦可。吾又具情哀告老母悬念，全仗照顾。于黄昏时，金贼领到章贼馆中，章贼者，中贼目也，与朝将谭贼壁邻，皆瞿姓之宅也。章贼馆辉煌，与易贼馆远甚。金贼又谓曰：章大人适到朝将馆办事，俟回时禀可也。良久又曰：亦毋庸禀，且躭搁数日，吾回时再说可也。说罢，即嘱章贼馆中先生姚、沈二贼曰：此横塘市师帅之亲，善为照拂，拂然而去。吾骇思金贼阳善阴恶，今更深入牢笼，虽插翅不能举矣。俄而小贼引到卧房内，已有数人在焉。后知任阳帮办师帅二人，横塘市已管束一人在内，即李香香，军帅吴邦安亦在彼承值办事。小贼闭门，横槛铺床，追忆易贼馆中，毫无关禁，今悔之不及矣。初四、五，章贼刻刻问横市师帅消息，若再不到，将吾枭斩。于是何市师帅唐显，着他四远访问跟寻。见面时，保曰：钱粮正款要紧，钱票已说明缓商，必亲自办公事，若再延避，必将老儿杀，汝不可累及无辜，天理人心何在，福只不信，此皆唐师帅回语吴军帅于余。又曰：明日再不到时，你的性命不保了。吾只默默呆坐，又无肱股为吾缚来，更无送风引获，惟听之天命。所焦虑者，老母垂衰，室家悬洗，如何敷衍？然亦不能照顾。初八日，吴军帅低语于任阳二人，我耳少欠聪，问任阳二人曰：所说甚？其一人曰：你这老人家不上心事，尚来打听甚？你的性命在顷刻间了。黄昏时，吴军帅来语云：今日章大人要杀你，吾哀求恳保，暂缓一宵。若师帅明日不到，吾亦不能再保，汝之头与肩齐。今又出札，连夜专人到彼，真生死关节，在此一宵，断不能再避。吾惟深深叩谢。是夜严寒，守门小贼将吾敝裘剥下，以绳捆吊，幸有任阳二人从旁劝解，贼即掷我地上，被褥全无，抖栗一夜，呼天莫及。暗叹曰：我命坎坷为何如乎？上年四月，被贼横搠十七、八刀，已于万死丛中一罅漏生，犹有今日