常地，四面环攻。窃思城中所恃者，粮草足资数年，兵勇亦云精壮，然而孤城腹背受敌，万一稍有疏虞，必为画虎不成反类犬者也。然而曾制军应早有成算，李抚军断不袖手旁观，若不接应剿洗，乡里受其惨毒，愈甚于前。前月各港口有广艇八桨船游奕放炮，今反杳无影响。十六日，各镇到贼数十守卡，似皆疲困不堪。一夜炮声不绝，知围城攻打，城中守御严密，血战伤贼不少。十七日，立春，晴朗，西来避难者纷纷。十八、九，白茆守口贼掳掠食物，如蚕食桑，门窗枱櫈箱笼皆搬作土城。又到六河摆卡收税，而六河贼不让。白茆贼云，吾伪忠王命下，即太境钱粮吾亦可收。支塘贼到镇收钱粮，港上贼又到镇收钱粮，彼此不相管顾。此时乡官亦难，乡里浮动，何由催讨？廿日，严寒，城中又得一胜仗。乡官仍向百长暂收每亩一百文，两面分解，亦不过暂且敷衍，苟偷旦夕耳。附郭周围抄白 【抄白常熟土语，犹言破坏无余。】 ，围城严密，水泄不通。廿一日，镇上守卡贼吊回，稍安静。徐六泾口有八桨十余只，放炮一日，并不登岸。廿二日，有北沙来云：牛洪、浒通两港出兵船一百四、五十号，并驾齐驱，皆望上驶，约收福山口。黄昏时，东南角火光长亘数里，亦有炮声隐约。廿三日，贼已除夕，大张筵宴，鼓乐喧天，各乡官馈送年礼，要齐集叩贺新喜。江北兵船停徐六泾口放炮，转帆北去。廿四日，晴朗，贼作岁朝。黎明西南角炮声不绝，有贼在镇之店铺，皆要闭门贴春联。黄昏时，东南有火光数里。廿五日，吾镇又到卡贼数名。黄昏，东南又有火光烛天。彼作新年，钱粮松。除夕，家家兴味萧索，祀神祭先，常恐被贼知觉，幸未骚扰，只得且过今宵，又虚度一年岁月而已，幸举家人口平安，亦是叨天福庇。惟近况窘迫愈甚，或有更甚于吾者，奈何！下午有人从太仓来云：大兵云集娄地，围攻甚密，指日垂破。前常城反正时，百里欢呼，以为云开雾散，重见天日，而不知更有此翻磨折。吾所窃拟者，力不从心耳。否则挈家航海，暂避锋镝，小憩一堂，虽枵腹谈笑，亦云乐也。
同治二年（一八六三年），干支癸亥。古谚云：壬戌癸亥，翻天搅海，下元之终也。正月初一日，晴，黎明，炮声不绝，晚稍稀。贼示写癸亥十三年。初四日，白茆西不堪站足，纷纷东避。老龙王庙拆改营盘，东周市附近拆民房筑营。初六日， 【（塘）】 西各镇浮动，塘东似静。沙荣庙设五师局，专办贼供，太城俨然贼守。迩来收征钱粮，似小而少浮费，今竟停止。常邑居然克复，今贼上冬所解不认，仍要依额启征。初七日，沿海炮声震地，午后有兵船十只上岸，焚烧卡房即返，支塘贼赶下数百，乡里又一惊，其船已远去矣。贼之锐气皆如此养成。初八，大队贼过支塘，由吾镇到新闸口大营，约有五百，虽未掳掠，乡里浮动。其贼目姓谭，伪封朝将，慕王之叔也，旋即转支塘。初十，沿海广艇炮声不绝，即登岸数十人，守口贼迎出，战于港口，毙贼二名，贼即退，兵亦不追，仍下船。午后又有数十船泊口，贼飞报各营。沿海居民连夜逃避，无片刻安静。幼儿春年，在土城遥望接仗，胜负了然。炮子大者五、六斤，飞过土城，落地入尺许， 【（大）】 小不等，看者竟不少。俗谚云：青云头里看相杀，然不必驾云，亦可看矣。十一日，大队贼从上塘来，约数百名下营，兵船不登岸，贼不迎出。贼目李昨日受炮子伤，回内地，调谭贼目朝将驻扎镇上，分卡又皆调动。十二日谭贼目带千余名，盘踞东周市，先禁不许搬运，人皆撒手而逃，张吴市亦一空，吾镇幸隔塘，未摇动，仅拨守卡十余名，海中兵船挂帆远去。十三日，西面炮声震地。十七日，雨，夜有小贼偷渡塘东，刦掠乡里，获二名，捆缚解局，乡官会同卡贼转解东周市大营，谭贼目审究毕，即枭斩示众，人皆悦服。十八、九，横暴愈酷，妇女为尤甚。廿一日，西面炮声又急，乡里中无纺织声，粮食渐缺，各乡官征收不能应手，使粮饷食物不继，必遭荼毒。廿二日，余遍告至亲密友，贼势猖獗，祗在乡里，迥非前此有城可守之贼，刻非一刻，常城守备虽严，外无应援，亦无奈何，乡里恐瞬息踏为平地。为今之计，急宜远避北沙，时哉，不可失也。倘一日蓦尔大变，势必玉石不分，家眷不能全保，而况他物乎？咸谓曰：此言虽是，无如囊无余资，奈何？吾又曰：且跳出罗网，再为计较。又有人曰：北虽渡，大兵杳无消息，旷日持久，虽离锋镝，不免饥馑，奈何？吾所深虑者，亦祗此耳。南岸断无立足之地，更无可延之日，然不可远虑，仅顾目前，有翼者先飞，毛羽不丰满者缓缓起翮。吾欲先往北沙，赁定房屋，再携家眷偕行。随往倪尔梅家，同到新泾港约渡船，即会见舵工。据舵工云：今夜五更开船，如要北渡，须黄昏到。尔梅即允准到，旋回家。夜膳后，正欲来偕余同往，忽有叩门声，启视之，即舵工也。来云：今夜开船，人数已足，不能趁矣。须后班可也，于是尔梅未来搭伴。廿三日，尔梅来述船家如是云云，且后班似亦可以。早膳毕，即到瞿子梁家问云：尔母何在？请来一语。亦以贼焰猛，劝彼北沙暂避。子梁回云：暂坐片时，即来斟酌。余觉闷坐多时，且回家欲吃烟，即取煤子一个，往乡官局中引火