稍俟酌量可否，亦尚在可以望行之事；何为即生怨望乎！所奇者，西人之在东洋耳；东人于开矿、设电线、筑火车路各事，业经一切如意而循行之，然西人与东洋反又不见有亲近之意，则何也？若与中国相比，日觉更形疏远；两相计较，愈显为未敦友谊也。今该报虽出此言，已预卜一机也。想英国朝廷及英国各大新报得闻威公此行，定必嘉奖其德；以为英人与天下皆可为威公庆幸也，必矣。奈何责备贤者，而阻天下为善之路乎！未识「字林」以为如何？
论中东事势
有客问予曰：『日本构衅以来，军书旁午、巷议张皇，卒未见东向加遗一矢；岂因将才未得，不足言战乎』？曰：『异哉！子之问也。方今运际中兴，人才辈出。自左、李两相国外，可以独当一面者，不可数计；矧师武臣力哉』！
曰：『然则饷源未充乎』？曰：『否。间尝综军兴以来各省捐输抽厘以及拨济丁漕税课之数，自道光二十八年至同治十一年止，都计二垓九京八兆四亿余。分年匀计，岁得千万：是饷源不患不充也』。
曰：『然则器械未精乎』？曰：『亦非也。各局之制造、各国之采办，苟如日本之敲骨击髓，我能十倍于日本；犹何患其不精』！
曰：『然则战士未集乎』？曰：『更非也。同治三、四年间，各省水陆之师实有一千二百余营；今虽凯撤已多，各省留防练军尚存一百七、八十营，出关之师尚存一百五十余营；绿营驻防，尚不与焉』。
曰：『然则海防未遍与』？对曰：『然；非与。兵家云：「遏敌要冲，制勿使动；自为上守。控扼要隘，敌不得乘；自为中守。处处设备，兵分力散；自为非守」。中国之大，海口之多，本无节节置守之理；无所言其未遍也』。
曰：『然则俟之师老乎』？曰：『弱不敌众、寡不敌强，间一出此。若日本者，强乎？众乎？奚必出此乎』！
曰：『然则从此罢兵乎』？予曰：『其然，岂其然乎！疆臣备战矣，友邦劝战矣，土番请战矣，兆庶望战矣；奚事休兵息民为哉』！
客曰：『如子言，曷为静镇若此』！予曰：『难言之矣！今日之事，可以战、可以不战；不可以战、不可以不战』。
客异而请其说。予曰：『日本自变常乱俗以来，民怨神恫，显有明征。外强中干之势，已见于今；分崩离柝之忧，预基于后。又复听谗鬼蜮，背弃前盟；侵我羁糜之邑，戮我贡献之民：此固天人共愤、列国公非者也。师直为壮，曲为老。吾故谓：可以战也。然自列国争雄以来，相依唇齿者，仅此东瀛。今既汗有侈心，民皆解体；国之存亡，危在旦夕；又无端兴数千之众，以凭陵吾圉。是犹坏垣将覆，而砖瓦之剥落者先有以毁我堂隅，使有室者还以相击，则坏者愈坏、毁者愈毁矣。吾故曰：不可以战也。然海禁既开，受廛者不一国；此而含容，人将效尤。矧我朝开国以来，圣武神功炳耀千古；而大圣人仁覆无外，终持耀德之情以拊循荒服。故一旦有事，往往理足长于天下、势不敌于弹丸；虽事后追思，秉礼者终属后衰。而拿破仑则宫阙为墟、苏得禄亦血肉糜烂，然回溯当时不堪荼毒，上廑先帝之忧、下贻臣民之痛！兴言及此，有不得不一怒而惧诸侯之势。吾故曰：不可以不战也。然日本为国，壤地虽小，足以自富强；列国垂涎，已非一日。众欲所归，难容独得。故虽挟中国之全力，奋上下之精神，制克虏伯炮一千架、造铁甲轮船一百艘，招各国著名之洋将练天下无敌之水师，一战而歼台湾之寇，再战而夺天堂门、五岛门诸要隘，三战而直捣耶米榖，大皇帝南面受俘，诸大臣北面奉表，恩覃臣庶，威播华洋，皇皇乎天下雄国，中兴盛轨也。然恐英、美、德、俄诸国必将简一介之使，联翩入告曰：「越国鄙远，天皇素所弗尚；披榛辟莱，远人愿代厥劳。若区区者而不予畀，将持万国公法、通商条约互相辑睦之说以询诸执事矣」。丹、奥、法、日、意、瑞、比诸国又将简一介之使，联翩入告曰：「横滨、箱馆、大阪、神户、新潟、长崎、筑地诸口岸，实商贾所辐辏，请授一廛而为氓，固邦交中不可少之谊也」。于是三分四裂，宾至主归；旋得复失，徒费经营。吾故曰：可以不战也』。
客曰：『子言诚是矣；究将何说之从与』？予沈思良久，突起而对曰：『礼之用，和为贵；先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也』（春草吟庐稿）。
十月十八日（公历十一月二十六日——即礼拜四）
书「汇报」「译西人论中东事」后
连阅「汇报」所载译「字林日报」「西人论中东事」一则，不禁太息者屡。有感于心，遂不能已于言；故走笔而为之论曰：排难解纷者，君子之深心；幸灾乐祸者，小人之常态。威公所行，究不失为君子；众人所论，恐少涉于小人也。
近日中、东之局已定，然无论中、西之人，若谓为战是而和非。余则以为不然；请试论之。夫秦桧之为万世罪人者，罪不在于议和。其罪在于