，煽动阖营兵变，围攻省城。余闻警报，飞电经田中丞立即旋省，并电饬张统制彪速命王协统得胜带队折回安庆，力保邻疆。经田中丞亟图捍御，苦于无兵。该叛军熊成基势张甚。援军一时未刻，殆哉岌岌。适鄂省载兵赴皖之楚材兵轮，停泊皖江城外，管带孟宪德首先开炮，击毁叛军营垒炮台。霹雳一声，山鸣谷应。熊成基知事已败，始逃往集贤关北去。余党纷纷溃散。适王得胜军到，省城得以保全。营中未叛者，尚有数百人，即由王得胜率队住扎该营中，暗为抵制。阅五日而大局粗定，张统制始督率全镇回鄂。当皖中兵叛之时，不幸适逢二次国恤，全国震惊。武汉地方人心浮动，论言四起。余不动声色，密饬黎协统、金观察多方镇压，得以转危为安。厥后皖省奏报，由江督某制军主稿，铺叙该军靖难情形。而鄂兵轮首先开炮，击走叛兵；暨王协统暂守皖坦，力服降卒，一字不提。但据皖抚来咨，谓：“鄂省出力人员，亦应列奖，请开具衔名，咨皖具奏。”鄂军将弁闻之大哗，相率不愿列保。余一面善言抚慰，并专折声叙当日鄂军代为靖乱情形，并称鄂省援皖各将弁，食禄忠事，于义当然，鄂军历年奉派援湘、援汴、援苏、援桂，幸示陨越。此次以兵剿兵，与平时剿匪不同。且发难即系皖省陆军，首犯熊成基迄未弋获。省界虽殊，军界则一。方以军人名誉攸关，引为愧咎。何敢仰邀奖叙，致抱不安等语。疏上，奉朱批，饬余查明得力人员，择尤保奖。江督、皖抚闻之，均各惭惶。爰遵旨叙保十九员，楚材兵轮管带首先开炮之孟宪德，业已病故，不及身邀显擢，仅得从优议恤。余深惜之。时张文襄公尚在政府，来电云：“君真能为鄂军吐气。”余复电谓：“吾辈激励军士，应如是耳。”并非与江、皖连帅闹意见也。
国家整军经武，原以自强之道首在练兵。第此事非可纸上空谈。即以屯营而论，首须查勘地势。省会之区建置营房，宜于郭外择一二高原旷野，或背山，或临水，分营驻扎，不宜专驻一处；但取消息灵通，于同袍同泽之中，隐寓相维相制之意。在昔棘门、细柳，未知若何。以近时而言，凡目所经者，不下十数处，此其大较也。戊申莅鄂督任，下车伊始，首以鄂省屯军处所询之。第八镇统制张君彪、混成协统黎君元洪佥谓，所统各标营，大半在武昌城内蛇山左近。心窃诧之。嗣率同张等前往查看，所有营房一律仿照西式建置，规模极其崇闳。续查镇营与协营同在一区域，望衡对宇，形势峥嵘。余心更为诧异。省垣繁庶之地，但须警察得力，足以建威销萌。无端聚此赳赳勇士，多则万人，少亦数千人，杂居共处，易滋群哄。万一变生肘腋，为患何可胜言。况此营与彼营，并不同一部分，无端强与合并，意见不免纷歧，接触尤易龃龉，逞私愤而昧公义，诚恐在所不免。不审文襄当日经营构造，何以贸然出此。将欲力加改作，又恐摇动军心。兼之习惯既久，亦虑迁地弗良。展转筹度，无术补救。未几，余调任北洋，继任者恣睢暴戾，变遂生于肘腋之间，无从防御。适作成武昌起义之名，玉步因之遽改。谁使神州陆沉？恐夷甫诸人不得不执其咎也。论语有之，“季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内”，诚哉是言，可深味已。
光绪元年岁纪乙亥，举行恩科乡试，余获售，是为承恩之始。其间服官京师，外任各行省，由藩而抚、而督，均在光绪三十四年中。不幸龙驭上宾，冲皇嗣统，摄政甫经三载，国体更变。余亦因病弃职。旧制新主即位，例须奉卜万年吉地。不知何以当时未经懿旨施行。直至大行之后，仓卒于西陵建造山陵，梓宫暂奉祀于梁格庄享殿。余己酉十月由鄂调直，入京陛见。翼日敬谨斋戒，驰往西陵，虔叩梓宫。追维圣德神功，泽流中外。微臣渥蒙殊遇，答报无从。辄不禁感激流涕也。大工未集，忽值国变，一切匠作，因而停止。幸南海梁文忠公鼎芬，痛哭陈书，严责当事。拨给巨帑，得以乘时兴工。并函致海内外诸遗臣，量力报效，集成巨款，为山陵种树之需。余报效四千元，内子许夫人报效二千元备用。文忠于事竣后，曾影崇陵种松图见寄；承修此项钦工之前直隶布政使凌方伯福彭，复以崇陵寝殿拓印成图寄阅。荒江孑遗，老眼摩挲，不知涕之从何出也，至孝钦显皇后菩陀峪定东陵，前为万年吉地，年久重修，余亦曾任此役。目诸规模崇丽，不比崇陵仓卒兴办，诸形简陋。时会所值，无可如何，惟有委之气数而已。
直隶为各省领袖，屏蔽京师。自五口通商，特设北洋大臣，以直督兼任。形势较他行省为要，体制亦较他行省为肃。李文忠历任廿余年，庚辛议款，上相骑箕。时奉永远停捐之旨，捐输异常勇跃，北洋实总其成。文忠殁后，存款不下千余万金。继任某制军藉以为练兵之用，不三年，支销殆尽。复奏准由各省合筹练兵经费，岁约数百万，竭天下之脂膏，供一己之挥霍，而定藏竭矣。厥后继任某制军，复踵事增华，取携任便。岁入只有此数，出则层出不穷。余由鄂调直，未到任前，某藩司护篆，一意徇情见好，计一月内札委差使至一百五十余人，闻之殊为震骇。公帑有限，岂能长此滥支。乃破除情面，一笔勾之。并将前有兼差者，一律厘剔，以昭核实。开怨同