。皇上一意持久，则臣下自不敢松懈矣。惟持久之道，在于得人。若练兵、简器、造船、筹饷诸大政，万一不得其人，无论章程如何美备，条目如何精详，一入急切营私之手，势必颠倒舞弊，尽坏立法之初意，又安望其持久哉？故用人一条，尤为万事之根本。
第就防海言之，则以求将才为最要。宋臣杨万里有言：相不厌旧，将不厌新。盖言用兵最忌暮气，宜用年壮气锐、素有远志、未建大功之人。伏愿皇上加意搜求，破格奖擢。臣下苟有所知，亦当随时据实上闻。至于宿将、勋臣，老而益壮，帝心简在，任用自有权衡，固无俟臣下之论列也。
原奏练兵一节：臣伏查西人恃其船炮，故得横行海上。然自古有海防无海战，今日练兵，仍以水陆兼练为主。先就水师言之，寻常战舰不及轮船，寻常轮船又不及铁甲船，夫人而知之矣。然船之得力与否，仍视乎人。西洋各国驾驶轮船之人，类皆童而习之，以次递升，由水手而洊至提督，故其心专，其艺精，其统率之人无不号令严明，指挥如意，盖其功效由渐而来，非仓猝所能集事也。今之战舰，即不能一时更换，似应就弁兵中挑赴轮船学习。添一轮船，即酌裁若干战舰；增一轮船弁兵，即酌裁战舰若干弁兵。而仍归水师提督节制，则事权一而经费省。更招集沿海一带熟悉沙线能耐劳苦之人，参用西法，使之由渐递升，依船为命，庶可渐收实效。然沿海之地，几及万里，处处可以登岸，势不能处处皆泊轮船。一旦有事，若敌人乘海滨无备之隙地，舍舟登陆，则我，之船炮皆无所用。夫外之人涉重洋而来，志在登陆耳，非志在海中也。中国恶其来者，恶其登陆耳，非恶其在海中也。则陆军宜急讲矣。前明时倭人内犯，谈兵者皆谓击之海中为上策，拒之海上为中策，战之内地为下策；于是唐顺之讲求水师，出海击贼。是谓倭船甚陋，非若今之轮船铁甲也。然犹登岸肆扰，水师竟不能制，卒之戚继光等精练陆兵，血战数年，甫得尽歼其众。此往事之可验也。近日法国水师甚多且精，十倍于布人，然卒为布所败者，以布从陆路进攻，水师无从措手。此近事之可证也。是水师足恃，尤宜急练陆兵之法。查同治十年曾国藩覆奏折内，称沿海之奉天、直隶、山东、江苏、浙江、福建、广东七省，共练陆兵九万，沿江之安徽、江西、湖北共练陆兵三万，合成十二万之数，以陆兵为御敌之资，以轮船为调兵之用，海道虽极辽远，血脉皆可通流，其意盖以陆兵为主；诚至计也。今诚踵其意而力行之，各省分定数目，各专责成，贵精不贵多，宜聚不宜散，从前缺额之兵，不必再补，现在已募之勇，更加精练。练兵尤须练艺，选兵必先选将，是在平时之实力请求矣。
原奏简器一节；查西洋火器，日新月异，迭出不穷。今日之所谓巧，即后日之所谓拙。论中国自强之策，决非专恃火器所能制胜。观西人所著防海新论，备言南北花旗交战之事，虽有极善之炮台，极猛极多之大炮，祇能击坏一、二敌船，并不能禁其来去。如是，火器之不足深恃，可谓明证。然而风会所趋，虽造化之奇。亦若听命于智巧之数，其不能不相随转移者，时也，势也。近日各国之炮，其后开门者，争推德国之克鹿卜为最，英国则首推乌理治。洋枪则美国林明登为最。本年夏间，臣已将各项枪炮陆续购买。迄未运到。夫欲自强而必恃西人以为强，亦必不可恃矣。臣愚，以为其始宜由外洋购运，一面发营操演，一面饬局仿制，庶几始因终创，不至倚人为强。现在上海机器局仿造乌理治炮、林明登枪，已能如式制造，惟克鹿卜炮尚未得其秘法。然后膛不如前膛之稳，似亦无须仿制。水雷一项，另有机器，亦已设法购到制造。惟是各项火器，不难于用而难于不用。有事之时，日日试演，尚可经久；无事之时，一经阁置，立形绣坏。以后购造枪炮，应发交该管员弁，操演之后，时时磨洗，不许绣坏，违者罪之，是亦珍惜巨帑之要义。至于铸造之法，沪局机器工匠，华、洋兼用，华匠协同洋匠，学习有年，亦渐窥其奥窔，但祇能就洋匠成法依样仿造，若欲神明变化，推而广之，必须有上等工匠及习算之学生亲赴外洋，偏观各厂，参互考校，方能自出心裁，智创巧述。现在出洋肄业之功童，业已三年，其中聪颖之人，既习言语，即可兼通技艺。拟饬管带之员，分别察看，如有能通制造之法者，由督抚优给廪饩，量保官职，令其竭虑殚心，精求绝技。他日艺成而归，广为传授，庶足辟途径而励人材。臣闻自古觇国势者，在人材之盛衰，而不在财用之赢绌；在政事之得失，而不在兵力之强弱，未闻以武器为重轻也。且西人之所以强者，其心志和而齐，其法制简而严，其取人必课实用，其任事者无欺诳侵渔之习，其选兵甚精，故其临阵皆勇敢而不畏死，然后加之以精器，所以强也。若不察其所以强者，而徒效其器械，岂足恃哉？曩者林则徐在粤，英人畏之如虎，僧格林沁败英人于天津，皆未尝有精器也。是火器不可不讲求，而实未可专恃以制胜也。
原奏造船一节：自闽省创设机器局，上海继之，金陵、天津又继之，皆由枪炮而推及轮船。初成之时，已有横绝四海之势。及西洋各国铁甲船出，而轮船为之减色