。近日英国复创蚊子小铁船，一名水炮台，长可十丈，能载数百磅巨炮，狙击铁甲于三里之外，而铁甲船又为之减色。本年筹办防堵，人人皆称铁甲船，争进购买之策，臣坚持未许。非以铁甲船为无用也，盖深知外国造成一船，皆以自备战守，其损坏不能用者，乃以售之中国，而又昂其价值，需以岁月，展转经手，徒资中饱，无裨实用。中国以百万之巨款，购一外国不堪用之坏船，驾驶不善则易损，修理不得其法则易损，后患方长，而船之损坏甚速，权衡利害不敢轻于一掷也。且铁甲船吃水极深，英、法之船，其来上海者停泊吴淞口，不能进入黄浦江，日本之船，其至北洋者，停泊烟台，不能入大沽口。是中国果有铁甲船，必先酌定停泊处所，能否与各项轮船合为一起，方可放手仿造。现饬上海机器局，先就小者试造一号，约计明春可以造成。如试验适用，由此扩充，即可酌量添造。臣愚，以为造船仍以兵轮为主。如大沽、吴淞、直、东、闽、广等口，各驻铁甲一、二只，蚊子船三、四只，佐以兵轮，安配重大击远之炮，与炮台相辅，便可屹成重镇，以戢戎心。惟嗣后轮船日增，必须先筹养船之费。外国轮船，以商为主，以兵为辅，所以财力厚而兵饷亦足。上年直隶督臣李鸿章试办轮船招商局，即是此意。为今之计，造兵轮而添铁甲，假商力以养兵船，诚宜兼筹并务者矣。臣闻泰西各国，其轮船以百数十计，其铁甲船以数十计，其大炮以千计，其小炮以数千计。即使中国岁筹巨款，多方制造，亦必不能如彼之多而且精。且即使百方搜括，船炮皆足相敌，仍不能禁其登岸。据臣愚见，船炮不可不办，亦宜量力徐图，稍蓄财力以练陆防之兵，以备有事之用。而仍汲汲以修政事，造人材为本，使各国向风慕义，或外侮可以少纾。
原奏筹饷一节：军兴以后，劝捐、抽厘、津贴，无法不备，民力竭矣。于此而欲开源，窃恐无源可开。国家经费有常，地丁、漕米、关税三者，虽较从前不能足额，而各关之洋税、各省之厘金、京外之捐输，皆向来所无，为数甚巨。综计一年出入之数，仍属不敷。然则非财不足也，乃用不足耳。今之言理财者，或谓煤山、铁山，乃中国自然之大利，若一一开采，不独造船、造炮，取之裕如，且可以致富，可以自强。或谓一经开矿，则必招集无赖，深恐易聚难散，酿成巨案。臣愚，以为酿患之说，盖由经理不善之咎，不必鳃鳃过虑，因噎而废食。现在磁州业已奏明试办，而湖南、福建、江西、山西等省已成之煤厂、铁厂，扩而行之，果能有效，何必舍近求远，取给外国。臣所虑者中国开采煤、铁，地气不厚，精华易竭，所费甚多，所得有限，未敢遽信以为大利耳。为目前权宜之计，惟将各口洋税通提六成，专供海防之用，以五年为限，尚可集事。若夫节流之法，非甚高难行也，其效亦非难致也。自古以来，能节用者国未必不富，谋聚敛者国未有不贫。盖利端一开，则上下交征，人主之侈心必生，贪利之盗心愈炽，而所入转不敌所出。昔汉文帝时，轻赋薄敛，屡免田租，而国愈富者，以其节用也。武帝时横征暴敛，百利俱兴，而国愈贫者，以其不节用也。昭帝承武帝之后，尽罢兴利之役，疑若不免于贫矣，而又富者，以其节用也。然则富国之道，从可知矣。窃谓欲求节用，必自朝廷始。诚能罢土木之工，省传办之费，减宫中之用，以节俭为天下先，则一岁所省，何啻百万。各省督抚悉心筹划，尽裁不急之费，而于州县之钱漕，关局之厘税，皆实力稽察，勿使干没，固不可刻薄以伤政体，亦不可徇隐以悦人情，则一岁所减，又何啻百万。仍求饬下户部，统筹全局，分别入款、出款界限，京师旗绿各营约用若干，内务府约用若干，各直省旗绿各营约用若干，各路勇粮约用若干，文武养廉俸银约用若干，杂支用约若干，而于综核各项之外，指定筹防专款约用若干，俾中外上下，晓然于经费之有限，则用之有制，断不准因紧急需用，先行挪动，自取支绌。从此中外一心，兢兢业业，力求撙节，不必兴计臣言利之策，自可裕度支而垂久远矣。以上四条，皆就总理衙门原奏，而证以外间一切情形，推广言之。要必饷足而可以造船，可以简器，可以练兵。尤必得人后而后可以言筹饷，可以言持久。六者相为表里，施之有序，操之有本，皇上综览大钢，臣下各竭微长，各抒忠悃，不以为安常处顺之时，而以为尝胆卧薪之日，大局幸甚。
抑臣周谘博采，觉事之可行者尚有三端。
查沿海各岛，大都土瘠产薄，惟台湾一岛，形势雄胜，与福州、厦门相为犄角，东南俯瞰噶啰巴、吕宋，西南遥制越南、暹罗、缅甸、新加坡，北遏日本之路，东阻泰西之往来，实为中国第一门户，此倭人所以垂涎也。且其地物产蕃富，有山木可采以成舟航，有煤铁可开以资制造。其客民多漳、泉、潮、嘉刚猛耐苦之人，足备水师之选。乘此倭事初定，番民感激国恩之时，如得干略大员，假以便宜，俾之辑和民番，兼用西人机器，采取煤铁、山木之利，迟之数年，该处便可自开制造之局，自练防海之师，为沿海各省之声援，绝泰西各国之窥伺；此中国防海之要略也。惟创办之始，得人颇难，需费亦巨，其中节目繁多，应请