沈星使咨，请相同渡会筹一切——盖已经专词入告。缘朝廷以李制军事务较繁，不能离省，令幼帅以「巡阅为名，前往相机筹办。幼帅于得旨后，条陈四事：一曰联外交。大概谓倭奴狡谲异常，其称兵也，西人斥其非；彼则以商诸中国，业经见许为词。必将递次洋船遭风各案，摘要照各国领事，听其公评；或怵于公论，敛兵而退。一曰储利器。议者咸谓：日本非西洋之比。然有明中叶全盛之时，萃俞、戚、谭、刘之将才，竭苏、浙、闽、粤之兵力，尚数十年而后定；不可谓非劲敌。其陆战，虽西人亦惮之。又窥中国器械之未精，兼恃美国暗中之资助；且有铁甲船二号，以破寻常轮船，绰绰有余。今非购铁船、制水雷、备各种洋枪并其合膛之子、洋煤、洋火药、合膛之开花弹、火龙、火箭之类，不为功。乘此军务未明，尚可为牖户绸缪之计；迟则无及矣。一曰储人才。盖调余及籍隶广东之前署台湾道黎君兆棠并共事日久之梁礼堂主政鸣谦也。一曰通消息。则拟由福州陆路至厦门、由厦门水路至台湾，制电线也。星使既定期启行，并疏荐前陕西布政使林颖叔方伯，以稽查船政为名，察看海口情形，以固省垣门户。船政工程，则以内阁中书衔莆田学训导吴君仲翔提调；增募福靖新后一营，仍归驻厂管带福靖后营之副将王正道统带。附片以船政总监工之广东候补道叶君文澜可胜采办军火之任。而铁甲船、水雷诸具，颇为西洋所珍秘；拟调前船政监督日意格。适该洋员由上海来，与论日本事宜，多中窽要；因奏明挈之东行。
二十四日以后，各路谍禀：以日本来战船七，驻台湾南路之琅■〈王乔〉；倭官为海军中尉，姓大泽、名正衡。进兵生番社口，立营垒中。有统领调度官为陆军中将，姓西乡、名从道；又一海军少将兼海军大丞，姓赤、名松。初五、六等日迤逦围攻番社，番稍有退入者，倭尾之而进。又谍云：倭奴数千人驻琅■〈王乔〉山巅，斫木为城。十八日，分三路进攻：一由风港、一由石门、一由四重溪；每（路）约五、六百人。生番不能拒敌，一哄而散。倭据牡丹社，而毁高士佛社、加芝来社、竹仔社；并有攻龟仔角社之说。海岸约屯兵二千余人，闻海口尚有三轮船云。
二十七日，得四月初六日寄谕：『前据总理各国事务衙门奏：日本兵船现泊厦门，声称借地操兵。并据英国使臣及南、北洋大臣咨报：该国有事台湾生番，当派沈葆桢并着福建布政使潘霨帮同筹划；会商文煜、李鹤年及提督罗大春等酌量情形，相机办理。现在潘霨行抵何处？着张树声催令兼程前进』等因。
二十八日，沈星使会制军、将军奏报，以五月朔日偕潘炜如方伯乘「安澜」、「飞云」、「伏波」三船东渡；并附片请增购里明东枪万五千杆、飞轮炮十尊，并雇外国水陆将弁各十人以为教习。
（五月）十三日，得制军六百里公牍，令余克期东渡，勇亦缓募。同日，接沈星使书，以嗣得大府函，拟仍请旌旆东行。北路之苏澳为全台精华所聚，又民番杂处，久为彼族垂涎；非才堪独当一面如足下，正恐未易措手。兹且议以节钺坐镇苏澳，目前既杜绝彼族觊觎之谋，将来亦足招徕群番化生为熟。今特派轮船奉迎大纛来台，面罄一切；初十外，更派一船往载部众直赴北路。贵部能以若干营行，幸自酌之！日内已有此意疏陈矣。
十四日，读制军书，语与星使同；内地防务，以嘱孙镇开华。余既忝提陆路军事，则泉厦半壁之安危，即余一身所关系；自宜通筹缓急，以定去留。不容稍存成见其间，致有偏倚，贻误事机。当函覆星使并上书制军，请暂缓渡台，以便驾轻就熟，通筹全局，极力布置。苏澳之防，并请先行择人往守，俾专心壹志为固本之图，而后可为外侮之御；非有所趋避也。
十六日，发书后，据谍探：日本兵与生番战，互有杀伤。日兵已进踞番境四社之地，筑室其中，蒙以铁版；并受降十一社之众，授其旗帜。闻其国火轮战船约二十六、七号，名目綦伙。其一名「龙骧」，购自花旗，縻费二百万金；未卜确否。火轮商船六十有九，其中铁铸者二十有二、布帆夹板者十有八。外此，或尚有侦探所未及欤？未可知也。又称：其国王命水野遵者到台分兵两路，中秀孤鸾——即泗波澜，一由琅■〈王乔〉，为首尾夹击之势；胜败以六年为期。中将都督为西乡从道，彭城中平副之；小将赤松，先锋佐久间。官文武大小约十余人云云。徐仲眉书来，殷殷劝驾。就事论事，所以为余公私计者，未始不善。顾余负国深恩，事当图其大者远者；非惜此陆篆，亦非恋彼厦门，并非畏避苏澳。实闻南路番社为日本踞者十余，其势已将反客为主。今日之事，通筹全局，要在沿海诸省；其次闽中，又其次乃台湾也。苏澳之防，诚不可少。但闽省如苏澳者不知凡几，而陆路止一提督，其不能分身明。诚获置身内地通盘规画，固内地，尚可以兼顾苏澳；一至苏澳，则株守海角一隅，浑如井底之蛙，无能为矣。因星夜以「日本狂悖渐形，通盘审己量敌，亟应厚集兵力，藉以消弭衅端」缘由具疏，由驿六百里密陈。其略曰：『本年三月间，日本藉称旧怨，加兵台湾生番。其陆军中将西乡从道兵抵