弟归。近复有致书顾方伯嘱弟仍返台北，将以基隆营相属。弟以该处水土恶，且去志已决，不复冒昧尝试；已托疾请为辞谢。顾公亦不愿弟遽去，故不复相强。兹闻中丞已奏请销假，想必不肯放归。弟益进退维榖矣。知进而不知退，知存而不知亡，必将身败名裂，遗累妻子，追悔无及。而再四思维，求诸人而不能得，惟有反求诸己；并原省弃去，托疾回里，赋我遂初，或庶几能免乎？质之吾兄；祈直言教之！〔十二月初二日〕
日记（光绪十八年十二初三日迄初九日）
初三日作书致汪上锦。姚西牧大令招饮。
雍正十二年四月，礼部议奏：谨按蚕神名号，周礼郑注上引房星以马祖为蚕神；然蚕固与马同出于天驷，而大驷可谓马祖，实非先蚕，诚如李释之论。淮南子引蚕经，黄帝元妃西陵氏始蚕；盖黄帝制作衣裳，自此始也。汉记菀窳妇人、寓氏公主，事属无稽。查礼记享祀先蚕，不记名号。隋建先蚕坛于宫北三里，为坛高四尺。唐会要遣有司享先蚕如先农。宋景德三年，诏祠先蚕，依先农例，遣官摄事，本于周礼有宗伯摄祭之文也。前明厘正祀典，山川百神，各依本号，如农始炎帝，止称先农之神。则蚕始黄帝，亦应止称先蚕之神。再，周制，蚕于北郊，其坛应设于北郊。祭日用季春吉巳，一切坛制祭器品，俱视先农典礼。
雍正十三年十月，王大臣议准朱文端公轼奏：民间田地，丈量首报，宜一并永远停止。所贵开垦者，原为人无桓业，地有遗利，督令耕畲，为足民计，非为增赋起见。且区区报垦之粮，于国课无加毫末。不但丈量不可行，即责令首报之条，吓诈摊派，大吏名为急公，小吏因以牟利。请饬督抚将现在报垦田地详确查明。如系虚捏，据实题请开除；若护短文饰，察出严治。得旨：依议速行。
初四日，作书复张月楼军门，并书谱牒以寄。得嘉兄金陵书，得叔祖及儿与婿四书；即具复信，与初二日书并寄苏履翁带沪。于道署借张太岳集一部计六本。
初五日，万军门邀陪丁雨亭军门饮。
初六日，李笠人自凤山至。姚西牧来谈。苏履翁起程回沪。
初七日，姚西牧大令来谈。谒道宪。
初八日，接范荔泉书。又得邓季垂大令书一。
初九日，作书复范、邓二君。
致范荔泉
荔泉仁兄同门大人阁下：
前月奉寄芜函，想已蒙青监。近闻邵大中丞业已于二十五日奏请销假；台湾之幸，亦东南数省之幸也。弟前拜恳吾兄代以进退存亡之义及近日苦情禀达宪听；未审曾为提及否？久未得家书，心颇悬挂。本月初四日接川沙来信，始知四舍弟归后，其妇疾日有加，断不能遽出；寓中自九月以来，人口甚不平安，至今尚有未愈者；儿辈不但无人课读，并医药亦无人照料，苦不胜言等情。焦灼殊甚。比以此情披肝沥胆面禀顾公，求其垂怜放还内地，不蒙监谅，而惟以接眷渡海相劝。弟以可进可退无罫无碍之孤身，尚致进退维榖，而敢复以家口自累耶？再四筹思，顾公既不我谅，邵公今亦翻然。前虽曾许放去，亦非诚心。同调诸公均得补署；弟若复遽禀请求去，不疑其热中，必疑其觖望。不但弟之苦衷苦况不蒙监谅，必且疑以去相要。笔欲下而中止，稿已具而复焚，至再至三矣。然置弱小妻孥骨肉之亲于不顾，任其颠连失所而漠然不动于心，实亦有所不忍；而又无法可以脱身。弟之困穷可谓极矣。吾兄能体恤弟之苦衷苦况，为弟一言于邵公，求其万一怜悯，千幸万幸。若高识远见早察及此时此势实涉嫌疑，难以启口，弟亦不敢相强。莫之为而为，莫之致而致。弟前此已再三言之。无可如何，求诸人而不能得，反求诸己或能得之。俟后相机再行决策。仍请教之。十二月初七日
再启者：昨晚作一书尚未封发，接到本月朔日手书，敬悉一切。弟之苦衷苦况已具于昨晚书中；吾兄惠览一过，谅亦心为之恻矣。吾兄以任字相勖，固未及知弟之苦衷苦况，而体验任字之义，亦尚未精。弟前举曾子三省章以相质，谓任当任其在己者，所谓素其位而行不愿其外他。吾兄专向伊尹一边着想，求之天下而不反求诸己，恐失于『思出其位』而不自知，则又于省字欠体验矣。如弟今日所处之位，义当处则处，义当退则退；于己皆有当任之责。处其位而不能有所为，则任过，任也；任怨，亦任也。省己量力，义当求退而力求之，亦任也。任事，任也；任道与义，亦任也。论道义则命在其中；求道义之所安，即安命也，非计及于运气也。伊尹当耕莘之日，非道非义弗视弗顾，不与不敢，岂非所任者重哉。吾兄于伊尹亦只于『任天下之重』一句着想，故云然耳。曾子以仁为己任，故日省其身，思不出其位。仁字自亲亲始。父不爱其子，夫不爱其妻，在我辈今日为大不义，大不仁；在大禹当日，三过其门而不入，为当大任者不顾其私亲为大义，为大仁。所处之位不同，则其身之所当任者亦自不同。一省字，一吾字，一思字，一其字，皆任字真实工夫，不容忽也。若弟今日以不得台东之故，沾沾然不释于中，妄自希冀非分，以为上司必不弃我之微劳，必酬我以重任，必以我能任重而致远，我当自任不当去，是不自量也，是愿乎其