主。则廷美为昭宪出无疑矣。比廷美被谗，太宗谓宰相曰：“廷美母陈国夫人耿氏，朕乳母也。后出嫁赵氏，生廷俊。”而《廷美传》言涪陵公廷美母陈国夫人耿氏卒。此又若廷美真非昭宪出者，何也？盖廷美之出于昭宪，路人知之。廷美之致祸，则昭宪贻之。金匮之诏曰：“汝百岁后，当传位于汝弟。”嗟乎！太宗不能一日忘情于太祖，能一日忘情于廷美乎？反覆廷美始终，未尝有一显罪确情。如淮南江都之逆戾也，初告秦王骄恣，将有阴谋。阴谋，何谋也？王遹辈以告，骤擢美官矣。王荣辈，以交通安置矣。比赵普以私怨恨卢多逊，不藉廷美，则不中太宗之妒。不籍廷美以中太宗之妒则中多逊不毒。赵白、樊德明之报多逊弓箭之遗，淮海犀玉之索，潘潾、银碗、锦彩、羊酒之私，皆一时廷臣罗织成之，廷美何罪？《传》又云：“遣赵怀禄私其同母弟赵廷俊”。夫廷俊，果耿氏出，天下莫不闻，何必太宗哓哓然鸣之于大臣，大臣哓哓然鸣之于群臣。又孰敢谓廷美，昭宪出也？况彼时宰相，普也。普言亦何可信乎？且太祖下滁，宣祖尚无恙，未几，而帝以太祖之仁孝，忍使其父有壮子之媵妾改适他人者。夫既已适他人矣，已为失节之妇，而陈国夫人之号，又孰崇之？盖太宗一时为涂面之言，以遮饰谋杀廷美之故，当时讳之。史臣难之，故其纪错乱而矛盾，使后世疑之必辨之。则太宗之残忍，赵普之险恶，廷美之冤愤，昭然如日月之行天，万世不能掩也。
世传汉高溺戚姬之宠，遂欲夺嫡。然否？曰：“此自有说。”盖高帝艰难百战以有天下，见惠帝懦弱，不足以承大业，而己与吕后年皆渐高，恐新造之邦反侧未定，诸强功臣又皆在列，一旦身死而太子不能为驾驭，特以如意类己，故意属之。此帝之本情也。卒以四皓羽翼，太子不废，谓人心所属，恐易之而又失天下心也。使帝果惑于戚姬之宠，而不顾失天下之心，则亦何有于四皓？且帝之杀韩信，即其属意赵王之心也。以为信在而太子暗弱，天下事尚未可知，故宁杀信而不惜。使太子英武如帝，信未必诛。今以属意赵王为真惑于戚姬，是亦谓信之诛为真反也。而果帝之本情哉？曰：“若是，则周昌何为强谏？张良何以为之羽翼？”曰：“立嫡以长，理之正。又况开国之君，尤当为后世法。昌亦只说个正理，良亦只了得吕后之托。彼惠帝之无子先死，吕后之后死，文帝之承统，一以衍汉祚之长，皆天意，非人谋也。若后先死而惠帝独在，必不能自立以丧天下，则昌之谏、良之羽翼，是亦殷太史之争立纣，使商不祀忽诸而已。”或又曰：“太子易，则强悍之吕后不肯但已，赵王亦未能安，家难且作，而其祸方长，故不如据正理以听天命。”良之意或如此，要之皆出于不得已，不可为万全之谋也。
七雄之末，诸善战者，吴起以法，孙膑以智，田单以巧，白起、廉颇、李牧以勇，而公子无忌不与焉。公子特以卑身下士，差胜孟尝、平原、春申三君，不知善为兵者，固无如公子者也。吴起、孙膑之时，秦未甚强，而田单之所摧则骑劫，颇则栗腹而牧匈奴也。白起用秦师以攻诸侯，宜无不糜碎者。若邯郸之围，秦悉关中、河内之卒，馘赵人四十五万，而压其城。城且旦暮下矣，公子虽窃符以有魏师，而其人皆嚄唶懦将之所教，而恫胁不振之余也，纵归二万人，而独留八万人以战，外若削弱其形，而内实有以一其心而振其气，偏师直入虎狼之窟，而逐之以存赵。此其乘坚而为瑕、转弱而为劲者，何如也？秦乘公子出，而日夜攻魏，其志已无魏矣。乃公子归而致五国之师，大破秦军于河外，走蒙骜，乘胜逐北，至函谷关而不敢出。此其联散以为整、转弱而为劲者，又何如也？公子不死，魏几不亡，万金入而晋鄙之客之间行，公子惟有饮酒、近妇女，以速其死耳。盖不欲以身为秦国虏也。或曰：“公子之善用兵，独其客善之”。不知客善兵，而惟公子用之。是亦淮阴之善将兵，而高帝之能善将将也。孰谓公子不善用兵哉？
张奂，字然明，北州人豪。一任职，即以二百人招合东羌，破南匈奴七千之众，已称奇功。羌豪酋长感德，赠遗金鐻、马匹甚多，乃召主簿于诸羌前，以酒酹地，曰：“使马如羊，不以入厩；使金如粟，不以入怀。”悉还之。羌性最贪，人人竦服。梁冀被诛，奂以冀故吏免官禁锢，赖皇甫规力荐得复。后窦武、陈蕃谋诛宦官，事泄。曹节等矫制，诏奂围陈蕃，杀之，以功封侯。奂初不知本谋，后知为节所卖，痛自悔恨，封还侯印，乘灾应上疏，力申陈、窦之冤。复为节等所疾，结司隶校尉段颎将害之。奂忧惧，奏记于段，辞极哀恳。段虽刚猛，省书怜之，既免于难。时禁锢者多不能逊避，俱至死徙。奂独闭门不出，聚徒著书，竟以寿终。遗命曰：“吾前后仕进，十要银艾，不能和光同尘，为谗邪所忌。通塞，命也；始终，常也。”命从薄葬，诸子从之。二子，长芝，字伯英；次昶，字文舒，并善草书。论曰：“士君子处世，岂能遭际皆良？所贵明哲善处。而善处之道，不过无欲、谦退为主。盖公能服人，让能远害，持身之善物也。然明辞羌金、还侯印，两事可称无欲。功当封侯，阻于宦竖，而赐钱、除郎，并皆不受，可称谦退。至奏记