在耳，事岂欺心。设或难成，岂无良策。吾宁为薄命汉，不愿为薄幸郎也。”月娥知事不济，带闷不言。须臾，向生索别。生挽其手曰：“月沉夜黑，不能去矣。吾等以一夜之新交，订百年之好友。何妨共榻，以畅心谈。月娥不可，生固留之曰：“若不附从，是见嫌也。”月娥无奈，只得允从。
生乃设二枕于榻间，挽以同寝。月娥侧身贴墙以卧，十分羞怯，如伴虎眠。又想胸前玉乳颇酥，恐为所觉，迫得时时遮护。而刘生则展转反侧，身无宁时。左也道着个玉环，右也道着个玉环。月娥暗地可忧，又暗地可笑。忽刘生移同一枕，捱近身来。低声笑曰：“小弟因酒后情狂，云雨之需甚急矣。何幸天送一佳人至此，以与吾等发泄耶。”月娥曰：“吾观世之秀士佳人，往往于花柳之事有甚焉者。”生曰：“纵由他们平日性情飘逸，意趣幽闲。生成个旖旎温柔，学就个风流潇洒。所以遇一秀士，值一佳人，便如蝶之得花，鱼之得水。其一种芳情雅趣，真有可意会而不可言传者也。若世俗之狂童淫妇，非无男女之欢，然不过习其固然，行其故套。亦何异于虫蛇禽兽之蠢然罔觉者，亦有雌雄之感哉。”月娥曰：“我想好色与贪色不同，秀士佳人自是好色的。淫妇狂童自是贪色的。好色者如接其貌，无异入花红柳绿之场。听其声，无异游燕语莺啼之地。是在情趣，而不在形迹者也。贪色者，则究其意，何曾有怜香惜玉之芳情。论其人，亦徒为拨雨撩云之丑态。是又在形迹，而不在情趣者也。其间薰莸异味，香臭殊途，岂可同日而语哉。”生大喜曰：“天下同形者，无不同情。秀士之于佳人是也。天下知心者，无不知音，仁兄之于小弟是也。”
须臾，彼此神倦声消，俱各睡熟。月娥是个心惊的，先自觉来。却不知何时，被刘生按一手于胸前，加一足于股上。心甚惊虑，徐徐摆开。下榻时，而宿鸟争喧，窗纸微赤。乃呼生告别，生既醒，遽下榻曰：“小弟乍与兄会，如临明月清风，俗虑凡襟，荡涤殆尽。今何匆匆遽别，何不再聚一宵耶。”月娥曰：“后会有期，何必流连忘返。”生只得握手相送，出至小门，叮咛曰：“后有闲隙，万望再临。”月娥曰：“然，但小弟与杨公未有交情，今后往来，莫令知道为妙。”生曰：“诺。”月娥乃冒露而行，生目送曰：“这个哥哥，绰约温柔，宛如处子。不生作兰闺静女，却生作芸阁书生，令人恨恨。”
时月娥回至庄前，天色已晓。暗由花柳深处，潜叩小门。小莺出开双扉，忽欲惊避。月娥曰：“吾妹何故退避？”小莺定睛一看，笑曰：“原来是小姐回了。我道是何处客人。”月娥乃闪上妆楼，改着罗衣，对镜理发。小莺旁问曰：“小姐，庶几全璧而归否？”月娥曰：“几乎，几乎。幸甚，幸甚。”莺又问曰：“所谋之事，可以有为否？”月娥摇头曰：“万难，万难。”莺曰：“怎样难法？”月娥遂述刘生与玉环订盟之语，备细诉知。莺曰：“他们既无媒灼之言，父母之命，则其中事实尚易解勾，是何难也。”月娥曰：“他等以死相誓，志愿甚坚，未可解矣。”莺曰：“刘郎将何以图之。”月娥曰：“他只待异日归家，央媒撮合而已。”小莺听了沉思晌许，忽拍掌喜曰：“今日之事，宜先下手者为强。吾今为小姐想得一条妙计，能使刘郎不念玉环，而小姐的因缘也可卜八分成就了。”月娥曰：“吾妹有何妙计？”小莺乃附到耳边，细说如此如此。月娥听了，微笑点头曰：“妙甚，妙甚。”小莺曰：“但宜缓图，十日之外，方可举事。”
不觉悠悠忽忽，交至七月初旬，小莺谓月娥曰：“事可举矣。”月娥乃依计，修成一封假书。令小莺唤一老家人，叫名老实头。属咐曰：“杨柳村有杨姓人，现在府城开一酒店，汝可识否？”老实头答：“店号永兴，怎么不识。”小莺曰：“汝可拿此封书，投入永兴店里。只道是瑞州府旅客所寄，教他转交回杨柳村杨式亭老爷处来。”老实头应诺，前往府城，寻至永兴店所。将书交与店主曰：“昨有瑞州客至，投有一封书信。道是寄与贵村杨老爷的，烦为转交。”店主接过，亦不细问。竟将书达与杨公。杨公拆开外皮，而内面一层封皮，却写着：刘少老爷号子章亲拆九个字。因又转交刘生，生问此信从何处交入？杨公曰：“是从府城永兴店交入，闻说昨日有瑞州客至，付托此书。”生料是玉环所寄，因杨公在坐，不便开拆。须臾，杨公退出。刘生乃潜将来书细细拆开，暗想：本处贼匪横行，玉环尚能通个音信，其思念之切，已略可知。因细读其书云：
薄命妾白玉环，沥血稽首。奉书于子章刘兄旅次。握别以来，梦魂俱断。云山邈邈，欲觏无从。惟日望征旆旋归，以践旧约为慰。今日言犹在耳，事忽刺心，家严谓妾长成，择婿弥急。名门子弟，接踵相求遴选。而今已与邑张氏子定议矣。事闻及妾血泪交流，几欲捐躯。苦为所阻，而回念灯前月下，与郎君把臂谈心。而东望螺川，弥增呜咽耳。嗟乎，前言未践，空期鸾凤之欢。严命难违，遂致鱼鸿之叹。此情此恨，终古难消。惟愿郎君，记取绣包，期结鸳鸯于来世可耳。事非得已。妾岂甘心。临纸欷[，墨泪俱竭。君其谅妾否？抑其怪妾否？玉环再拜启
刘生看毕，肝肠碎裂，神智