昏沉。暗想：“玉环当日，盟誓谆谆，心坚意切，怎么竟为所夺。”又想曰：“盟誓固所可念，父母实也难违。况女子们柔弱花枝，却也不能自主。”忽又想曰：“观此书意，则玉环真有万不得已之势，万无可解之情，特不能见我一决耳。然我想张家，亦不过计个婚盟，未必就遽完娶。吾今可作速回去，与玉环出个良图。或如红绡之窃负而逃，或如飞烟之结发以死。断不肯甘心看过，以致抱恨于千秋也。”一时穷思苦想，不觉恻然心碎，惨然神伤，黯然魂销，潸然泪下。明日诣杨公所辞别，公曰：“贼势弥漫，将焉适归。”生固请再三，而公终不许。生垂首丧气，拥榻而眠。晓夜悲歌，寝食俱废。不觉神思过度，忽然生起病来。杨公忧之，遣医视治。生冥然吁曰：“吾非病也。”公会意曰：“莫非不遂所愿耶？”生信口应曰：“然。”公曰：“请为愚叔言之。”生不语。公曰：“无妨也。”生不得已，乃曰：“昔愚侄居瑞州白盐运家，其女玉环窥之而爱，遣侍女造室达意。约为婚姻，将为百年计也。今者，言犹在耳，事已刺心。”言至此，遂取出来书。令杨公看，公接看毕，叹声曰：“原来如此，可知人生因缘有定，岂可强哉。”因又曰：“贤侄放心，吾当为汝择一佳配。”言讫而出。
越数日，偶一夜生正凭几危坐，急见昔夜会的黄公子，飘然而来。原来金月娥因用了假书之计，料知刘生必信。故复改装至此，以下说辞。生见而喜曰：“小弟连日悬悬，今夜始至，何相视之疏也。”月娥曰：“弟因时务纷纭，未获与兄晤对，甚为抱恨。”生离坐酌茶进之。月娥微窥刘生，见其骨瘦如梅，知为假书所误。乃诈作诧异曰：“弟与仁兄乍别月余，而玉润珠辉，抑何消瘦乃尔？”生摇头嗟叹不语者三。月娥诈为不知，问曰：“吾等知己之交，有甚苦衷，何妨共道：“生乃曰：“弟与玉环旧日之盟，仁兄而知之矣。今若此。”因又取出假书，令月娥观之。月娥强为阅遍，诈叹曰：“古来才子多情，佳人有意。而究多有始无终者，只为父母所夺 耳。观此书意，为玉环惜。安得不为吾兄惜哉。”生听此言，不觉心头酸处，泫然掩泣。月娥叹曰：“吾兄洵多情人也。但以六合广四海之众，岂无一出类拔萃之佳人，堪与吾兄伉俪哉。而独区区于玉环之一人何也？”生曰：“佳人难再得，仁兄岂未之闻耶。”月娥曰：“敝村有才女金月娥者，向曾与兄言之。其貌其才，可称双绝。今尚棵峰始，未逢坦腹王郎。以仁兄贵介名流，正堪共结同心，以庆郄王之佳偶也。”生点头曰：“然，是亦足矣。恐彼不允，又将奈何。”月娥曰：“倘兄果有是心，包管十分成就。”生大喜曰：“就烦吾兄为理何如？”月娥微笑曰：“我无能为，令伯杨公可矣。”生于是主意遂决。二人又叙些闲话。夜月上后，月娥乃归。
明日杨公适造生室，谓曰：“吾为尔择个佳人，今得之矣。”生问得者何人？公亦以月娥告之。生喜曰：“正合鄙怀，敢烦老伯作伐。”公允诺，乃将此事回与赵氏夫人商量，教夫人行事。夫人曰：“此美事也，当为他们作成。”乃乘轿抵金家庄。月娥之母金夫人，闻而迎之。遣诣私厅叙坐。谈话一会，赵夫人乃开言曰：“令媛年纪几何了？”金夫人曰：“小女今年一十八岁。”赵夫人曰：“芳龄少长，未知已获乘龙么？”金夫人曰：“否，遴选至今，未逢快婿。”赵夫人曰：“然则尊嫂当似何人，才可称快呢？”金夫人曰：“近闻贵府来有一位名流，云是瑞州刘府尊的令子。弱龄擢第为翰苑英雄，未曾习见其人，即看他贵介名流，也有十分超卓了。得如此人，才算是为快婿哩。”赵夫人嘻然笑曰：“今日到来，正为此事。怎么这般凑巧，莫非天地使然。”遂将刘生求婚之意，款款具陈。金夫人听得洽意洽心，声声称愿。须臾，用过午膳。赵夫人又叮咛一遍，方才辞归。生闻之欢喜非常，余病尽愈。乃择一吉日，以凤凰簪一对，金步摇一对，送诣金家订盟。那边月娥闻知此音，喜从天降。亦具绣云履一双，金如意一双答之。取两心如意之义。于是两家婚事遂定。
其时序临九月，白玉环以望生未返，甚切忧思。偶一夜，独剔银缸，儇儇兀坐。推窗四望，则明月斜照。新菊悠扬，触动愁怀。吟一绝以写恨：
银蕊迟迟玉漏催，孤灯剔尽自徘徊，
不堪夜夜楼头月，照到篱边菊又开。
次日风气双清，水天一色。篱边新菊，灿若堆金。白公望之而动秋兴也。乃邀府尹刘公，教谕梁敏斋及邑绅林景龙、朱毅亭等。于一镜亭，作赏菊之会。刘公等，登亭一望，果然黄英灿烂，翠叶离披。冷艳幽香，可餐可爱。须臾，席备。白公揖刘公居左，敏斋次之，景龙次之，毅亭又次之。白公主位以待，酒酣后，白公请曰：“幽赏未已。高谈转清。公等雅负雄才，乞赋佳章以增花色。”诸公正在推让，忽春花手捧花笺，敛容进曰：“小姐云，蒙诸公掉驾赏光，谨奉一诗，聊以贿酒。”诸公大喜称妙，铺于席上，挨肩读之。是咏菊一律云：
满径黄花冒晓烟，浮金剪蜡望无边，
千重色夺三秋景，万里香飘九月天。
芳意浓薰彭泽酒，幽情透入少陵笺，
亭亭晚节真清绝，不与繁葩竞可