常欲游方弘化，备观风俗，会沙门智严至西域，遂请俱东。於是杖锡跋涉，经历三年，路由雪山，备极艰阻。既而中路附舶，循海而行，经一岛下，以手指山曰：“可止於此。”舶主曰：“客行惜日，调风难遇，不可停也。”行二百馀里，风忽转吹，舶还向岛下。众人方悟其神，咸师事之，听其进止。後遇便风，同侣皆发。佛贤曰：“不可动。”舶主乃止。既而先发之舶，一时覆败。後於ウ夜之中，忽令众舶俱发，无肯从者。佛贤自起收缆，唯一舶独发。俄尔贼至，留者悉被抄害。
顷之，至青州东莱郡。闻鸠摩罗什在长安，即往从之。什大欣悦，共论法相，振发玄绪，多有妙旨。因谓什曰：“君所释不出人意，而致高名何耶？”什曰：“吾年老故尔，何必能称美谈。”什每有疑义，必共谘决。时伪秦主姚兴专志经法，供养三千馀僧，并往来宫阙，盛修人事。唯佛贤守静，不与众同。後语弟子云：“我昨见本乡有五舶俱发。”既而弟子传告外人，关中旧僧道恒等以为显异惑众，乃与三千僧摈遣佛贤，驱逼令去。门徒数百，并惊惧奔散。乃与弟子慧观等四十馀人俱发，神志从容，初无异色。识真者咸共叹惜，白黑送者数千人。兴寻怅恨，遣使追之。佛贤谢而不还。
先是庐山释慧远久服其风，乃遣使入关致书祈请。後闻其被斥，乃致书与姚主解其摈事，欲迎出禅法。顷之，佛贤至庐山，远公相见欣然，倾盖若旧。自夏迄冬，译出禅数诸经。
佛贤志在游化，居无求安。以义熙八年，遂适荆州。遇外国舶主，既而讯访，果是天竺五舶，先所见者也。倾境士庶，竞来礼事，其有奉施，皆不受，持钵分卫，不问豪贱。时陈郡袁豹为宋武帝太尉长史，在荆州。佛贤将弟子慧观诣豹乞食。豹素不敬信，待之甚薄。未饱辞退，豹曰：“似未足，且复小留。”佛贤曰：“檀越施心有限，故令所设已罄。”豹即呼左右益饭，饭果尽。豹大惭。既而问慧观曰：“此沙门何如人？”观答曰：“德量高邈，非凡人所测。”豹深叹异，以启太尉。太尉请与相见，甚崇敬之，资供备至。俄而太尉还都，请与俱归，安止道场寺。佛贤仪轨率素，不同华俗，而志韵清远，雅有渊致。京都法师僧弼与名德沙门宝林书曰：“斗场禅师其有大心，便是天竺王、何，风流人也。”其见称如此。
先是支法领於于阗国所得《华严经》胡本三万六千偈，未有宣译。到义熙十四年，吴郡内史孟ダ、右卫将军褚叔度，即请佛贤为译匠。乃手执梵文，共沙门慧严、慧义等百有馀人，於道场寺译，铨定文旨，会通华戎，妙得经体，故道场寺犹有华严堂焉。其先後所出六卷《泥洹》、《新无量寿》、《大方等如来藏》、《菩萨十住》、《本业》、《出生无量门持》、《净六波罗蜜》、《新微密持》、《禅经》、《观佛三味经》凡十一部，并究其幽旨，妙尽文意。以元嘉六年卒，春秋七十有一。
○求那跋摩传第五
求那跋摩，齐言功德铠，宾王之支胤也。跋摩年十五，舍家为沙弥。师僧见其俊悟，咸敬异之。其性仁兹谦恭，率由而至。既受具戒，诵经百馀万言，深明律品。既总学三藏，故因以为号焉。年至三十，宾王薨，绝无绍嗣，人以其王种，议欲立之。跋摩虑被逼劝，乃远到师子国，观风弘教。识真之众，咸称其已得初果。後至南海婆国，启悟邪惑，化流海表。婆王为立精舍，师礼事之。山多猛兽，屡害居民，跋摩乃请移居山中，虎豹驯服，暴害遂绝。
宋文帝远闻其风，敕交州刺史称旨迎致，京邑名僧慧严、慧观等附信修虔，并与王书，屈请弘法。婆崇为国师，久之不遣。跋摩志游江东，终不肯留，以元嘉八年正月至都，即住洹寺，文帝引见劳差别，屡设供施。顷之，於洹译出众经《菩萨地》、《昙无德羯磨》、《优婆塞五戒略论》、《三归》及《优婆塞二十二戒》。初，元嘉三年，徐州刺史王仲德於彭城请外国沙门伊叶波罗译出《杂心》，至《择品》未竟，而缘碍遂辍。至是乃更请跋摩於寺重更校定，正其文旨。弘道宣法，远近归之，贵贱礼觐，车马相继。其年九月二十八日中食毕，未唱《随意》，先起还ト。其弟子後至，奄然已终。春秋六十有五。
初，未终之前，预造遗文颂偈三十六行，自说因缘，云已证二果。密封席下，蜞有知者，终後方见焉。即扶坐绳床，颜貌不异，似若入定。道俗赴者千有馀人，并闻香气芬烈殊常。咸见一物状若龙蛇，长可一疋，起於尸侧，直上冲天，莫能名者。即於南林戒坛前，依外国毗葬法。会葬万馀人，妓乐幡华，四面云集，香薪为。白黑至者皆灌以香油，既而燔之，五色焰出。是时天景澄朗，道俗哀叹，仍於其处起白塔焉。
○僧伽跋摩传第六
僧伽跋摩，齐言僧铠，天竺人也。少而弃俗，清峻有戒德，明解律藏，尤精《杂心》。以宋元嘉十年步自流沙，至于京都。风宇宏肃，道俗敬异，咸宗而事之，号曰三藏法师。初，景平元年，平陆令许桑舍宅建刹，因名平陆寺。後道场慧观以跋摩