行之事。而所以謂之放勳者，正此之謂也。觀者詳之。
《列子》：堯治天下五十年，迺游於康衢，聞童兒歌曰：立我需民，莫匪爾極，不識不知，順帝之則。又有老人含哺鼓腹，擊壤而歌曰：日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉。
錄曰：此可見黎民於變時雍也。夫童子無知，老人耄矣，安知所謂帝則耶。蓋上古盛時，雖愚夫愚婦，不啻家人父子，其德漸於飢膚，淪於骨髓，不自知其言之若是乎。三代由此遂探里巷歌謠之詞，著為定制，列於樂官，被於管弦，觀於風化。周《詩》曰：民之質矣，日用飲食。群黎百姓，褊為爾德。正此意也。至秦而後，檗以黔首為愚，於是杆格以至於今也。可恨哉。
孔子曰：無為而治者，其舜也歟。夫何為哉，恭己正南面而已矣。
錄曰：孔子以大哉贊堯，以無為稱舜，其意何居。天，一而已，以其全體無疆而言，謂之大；以其無聲無臭而言，謂之無。人但見曰而為晝，月而為夜，寒而為冬，燠而為春，何莫非天之運動也，而安能窺其形乎。舒而為恩，慘而為威，賞而為予，刑而為奪，何莫非君之設施也，而安能見其跡乎。堯與舜，名雖有二，實則一也。夫苟紛紛然曰：堯之成功巍然如是，堯之文章煥然如是，我何為而不可，則見其勞而不見其逸，見其大而不見其泰，烏能恭己南面耶。而不知舜之時，未能外堯以為治。未能外堯以為治，亦未能外堯以為心矣。心豈可一物加之哉。惟不能以一物加之于心，故不見其一毫措之于外。此所謂篤恭而天下平之盛，非若聲色之於以化民末也。故再言夫何為哉，所以深致其贊美也歟。
皋陶曰：帝德罔愆，臨下以簡，御眾以寬，罰弗及嗣，賞延于世，宥過無大，刑故無小，罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經，好生之德，洽於民心。
錄曰：舜之為舜，始終本末具見於此。蓋居上以寬為本，待人以厚為本，臨民以恩為本，矜死以哀為本。苟無其本，則以何者而恭己南面乎。後世惟漢之文帝，宋之仁宗，庶幾近之。然而功效未臻于唐虞者，無皋陶之邁種與之共理，何以責其身脩思永，庶明勵翼哉。此又不可不知。
《 家語》：舜之為君也，其政好生而惡殺，其任授賢而退不肖，德若天地而靜虛，化若四時而布物也。是以四海承風，暢於庶類，鳳翔麟至，烏獸馴德。無他也，好生故也。
錄曰：夫子之贊舜至矣，又曰：無他也，好生故也。其意何居。蓋王者廣昊昊之德，篤生生之恩者也。天有四時，主於生物，而不主於戕物，所以肅殺於秋，閉塞於冬者，正欲以翕聚發散於無窮也。君有八柄，主於養民，而不主於殘民，所以除惡務嚴，禁暴務威者，正欲以保全愛護於無已也。是故常誅四凶矣，雖天下咸服其辜，而舜之心油然如不得已也。皋陶執之，士師識之，雖未嘗不出於舜，而實非其本心也。故曰：天下殺之也，非舜得而殺之也。如此則何害於好生之德哉。設使舜之心，或主於一，皋陶曰可殺，吾迺生之，生之似仁已，如民害何，害民非天也。士師曰不可殺，吾迺殺之，殺之似威已，如心害何，害心非德也。故曰：與其殺不辜，寧失不經，好生之德，洽于民心。
舜彈五弦之琴，歌南風之詩曰：南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。
錄曰：堯之時，浩蕩渾涵，譬如天地之無不持載，無不覆禱。故帝力何由而知。舜之時，薰蒸洋溢，若風之鼓物吹噓，棄籥無不周褊。故亦知有慍可解，有財可阜。然皆得之於心，而應之於手，有不期然而然者。以是播於《韶樂》 ，夫安得而不盡善盡美耶。
夏后氏敏給克齊，其德不爽，其仁可親。
錄曰：堯、舜、禹，皆大聖人也。《家語》稱各不同。蓋堯素履君位，萬古特尊；舜、禹嘗起側微，親民之事不可與如天等也。吾夫子立言之意，固自有在。
《虞書》：德惟善政，政在養民。水、火、金、木、土、穀，惟修，正德、利用、厚生，惟和。
錄曰：禹何以敏給克齊哉。夫洪水滔天，下民塗炭，正由五行不能相克，水火不能既濟，天迺錫禹洪範九疇，使禹不能敏以從事，損其有餘，益其不及，務俾齊給。則彝倫何由叔哉。所謂六府三事，即洪範皇極。而其仁可親，莫過於此。
《周頌》：思文后稷，克配彼天，粒我蒸民，莫匪爾極。貽我來牟，帝命率育。無此疆爾界，陳常于時夏。
錄曰：此所謂極，即大學之至善也。蓋天以生物為心，其陰陽二氣，乾道坤道，何所不用其極乎。苟有一毫之未至，一息之未仁，則不足以生物，而不得謂之天矣。聖人以養民為心，其亙之租狂，亙之糜芭，何所不要其至乎。苟有一物之不褊，一土之不宜，則不足以養民，而不得謂之稷矣。此仁之至極，非周公莫能知之，而尊祖配天之祭，所由以義而興起也。
《孟子》曰：人之有道也，飽食煖衣，逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫，父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。放勳曰：勞之來之，匡之直之，輔之翼之，使自得之，又從而振德之。
錄曰：