發其妙，包舉二儀，乃強立其名曰道。開闢天地，始肇萬有者，必有其神，莫得其名，乃強名曰元始。故有元始天尊之名，為開天闢地之祖。按《洞元靈寶真誥元符經》，其略曰：昔天地未分，陰陽未判，溟涬大梵，寥廓無光，太上以三炁化生三境，至老君而傳經傳教，然後萬範開張。天真皇人見八角垂芒經文，麗天九霄煥爛，則而寫之，科始有傳，歷古迄今，道教所以垂萬世而無窮焉。凡帝王之所受天命者，曰天子，是以子之事天，以天為父，故仲虺之誥有曰：欽崇天道，永保天命。太甲日，先王顧諟天之明命，以承上下神祇，是以受天明命，奄有四海，上以奉天道，下以治人事。又曰：上天眷命，又曰奉天承運，是皆奉天也。故其殿日奉天，門曰奉天。承天，未嘗不以天言也。是以道之為教，以天為主，故日奉天之道名曰道教。
上三皇
天皇，即玉清聖境元始天尊盤古氏是也。昔在象帝之先，空洞自然之中，有百千萬重正炁，結而化生妙無聖君，歷尊號曰大羅元始尊，無為自然妙無上帝，後人謂之無上道寶，為萬炁之祖，元象未著之初所謂道生一也。一云未有盤古氏之前，太初太始太素之先，化生三才者，其造化之主宰不得其名，亦彌為元始，又非盤古氏也。
地皇，即上清真境靈寶天尊地皇是也。昔在延康遐劫之先，大梵溟涬之始，有百千萬重真炁，結而化生妙空聖君，歷尊號日玉宸大道君妙空上帝，後人謂之太上經寶，傳經傳教，肇開道範，所謂一生二也。
人皇，即太清仙境道德天尊人皇是也。昔在赤明混沌之中，有百千萬重道炁，結而化生妙有聖君，歷尊號曰五靈元老君，混元太上道君，萬教之祖，妙有上帝，後人謂之玄上師寶，垂法演教，使萬象具備，所謂二生三，三生萬物者也。
中三皇
天皇，即天寶君也，以元始之玄炁，化生中三皇之天皇氏也。
地皇，即靈寶君也，得元始之元炁，化生中三皇之地皇氏也。
人皇，即神寶君也，受元始之始炁，化生中三皇之人皇氏也。
下三皇
天皇，即大昊伏羲氏，以木德王也，以元始之玄炁化生者也。紀號日東華至真蒼天上帝，仰觀俯察，得龍馬負圖而畫卦命象，始制書契以開萬有。
地皇，即神農炎帝氏，以火德王也，得元始之元炁化生者也。紀號日南極朱陵丹天上帝，始嘗百草，教人醫藥，播降百穀，始有飲食。
人皇，即黃帝軒轅氏，以土德王天下也，受元始之始炁化生者也。紀號曰太乙黃天上帝，始製衣服、宮室、禮樂、文字、舟車、器用，民生衣食之道於此備矣。帝鑄九鼎於荊山，丹成有黃龍垂髯下迎，帝與御女八十一人、從臣七十二人乘雲龍而登天。按太史玉曆觀象天文云，柳宿之下星宿之次，有軒轅十七星，是其驗也，後世始有煉丹飛升之道傳於世。
太上老君
按《聖紀》云：太上老君居太清仙境之上，乃元炁之祖宗，天地之根本，於至寂至虛之內，太初太始之先，開闢天地，化生萬物之主宰也，推數御運，布氣融精，開化天地，所歷成壞二儀，不可量計，其化身周遍塵沙世界，非可以數紀極，開闢之後，觀世道之澆淳，隨時立教，代為帝師，建立法度，或流九天，或傳四海，自三皇而下，歷代帝王咸宗奉焉。是知天上天下道炁之內，皆老君之所化也，垂億萬之法，無不濟度。蓋百姓日用而不知者也。此太上老君之垂號，於此見焉。
老子
名耳，一名聃，字伯陽父，真人李靈飛之子也。在周之時，有大德者皆稱父，如孔子稱尼父是也。非太上老君，按商史，謂老子，楚人也，當殷陽甲十七年庚申，始示誕生之邊，自太清道境乘太陽日精，化五色玄黃之珠，大如彈丸，玉女晝寢，流入口中吞之有孕，懷八十一歲，至武丁九年庚辰自玉女左腋而生，生皓首，號日老子，生於李樹之下，即行數步，一手指天，一手指地，曰天上、天下、三界之內，生天、生地、生人、生萬物，皆道之所化。故惟道獨尊，指李樹曰：此吾姓也，遂名耳，字伯陽。自武丁九年庚辰下生，厥後大闡其道，後世見其道之大，遂亦以為太上老君之稱。君者，帝聖之稱。子者，男子之通稱。蓋老子所闡之道，即老君之道也。－若其前後化生下降之迹，則世代有之，故能垂範立教，太崇玄風，萬世又以老子為教主矣。所以後之宗其教者，亦尊之為老君，不知者因誤以為三清之老君也。當商之時，老子為西伯之柱下史，在周武王時為守藏史，歷商至周九百年而西昇崑崙。按太史公《史記》曰：莫知所終，孔子謂老彭商之賢大夫也。劉甸紀老子乃商人也，此儒典之所載明矣。其滅道之書忌其老子於昭王之二十三年出關西化之說，乃移老子生於定王之世，其《通鑑》載幽王之時已有老子嘆河竭之說，幽王乃定王之十代祖也，相隔十世已有老子之名矣，其訿謬不可掩也。按梁武帝與昭明太子所編《文選》一書，乃取齊王簡栖之碑文以證其偽矣，此萬世不易之公論也，孰先孰後則可知也。其文有曰周魯二莊，親昭夜景之鑑；漢晋兩明，並勒丹青之烯。五臣注曰：二莊而生，兩明而興，此儒典之所載，非道家之書所有。魏明帝有序，歷代帝王