將田單守即墨，燒牛尾即殺騎刼，則其義也。杜牧曰：兵不敵，且避其鋒，尚俟隙，便奮決求勝。言能者，謂能忍忿受恥，敵人求挑不出也，不似曹咎汜水之戰也。陳皥曰：此說非也。但敵人兵倍於我，則宜避之，以驕其志，用為後圖，非謂忍忿受恥。太宗辱宋老生以虜其眾，豈是兵力不等也？賈林曰：彼眾我寡，逃匿兵形，不令敵知，當設奇伏以待之，設詐以疑之，亦取勝之道。又一云：逃匿兵形，敵不知所備，懼其變詐，全軍亦逃。杜佑曰：高壁堅壘#4，勿與戰也。彼之眾，我之寡，不可敵，則當自逃守匿其形。梅堯臣曰：彼眾我寡，去#5而勿戰。王晳曰：逃，伏也。謂能倚固逃伏以自守也。傳曰：師逃于夫人之宮。或兵少而有以勝者，蓋將優卒強耳。何氏曰：兵少固壁，觀變潛形，見可則進。張預曰：彼眾我寡，宜逃去之勿與戰，是亦為將智勇等而兵利鈍均也。若我治彼亂，我奮彼怠，則敵雖眾，亦可以合戰。若吳起以五百乘破秦五十萬眾；謝玄以八千卒敗符堅一百萬，豈須逃之乎？
不若則能避之。
曹操曰：引兵避之也。杜牧曰：言不若者，勢力交援俱不如也；則項速去之，不可遷延也。如敵人守我要害，發我津梁，合圍於我，則欲去不復得也。杜佑曰：引兵備之，強弱不敵，勢不相若，則引軍避，待利而動。梅堯臣曰：勢力不如，則引而避。王晳曰：將與兵俱不若，遇敵攻必敗也。張預曰：兵力謀勇皆劣於敵，則當引而避之，以伺其隙。
故小敵之堅，大敵之擒也。
曹操曰：小不能當大也。李筌曰：小敵不量力而堅戰者，必為大敵所擒也。漢都尉李陵以步卒五千之眾，對十萬之軍，而見歿匈奴也。杜牧曰：言堅者，將性堅忍，不能逃，不能避，故為大者之所擒也。孟氏曰：小不能當大也。言小國不量其力，敢與大邦為讎，雖權時堅城固守，然後必見擒獲。春秋傳曰：既不能強，又不能弱，所以敗也。梅堯臣曰：不逃不避，雖堅亦擒。王晳註同梅堯臣。何氏曰：如右將軍蘇建、前將軍趙信將兵三千餘人，與大將軍衛青分行，獨逢單于兵數萬。力戰一日，漢兵且盡。前將軍信胡人，降為翕侯，匈奴誘之，遂將其餘騎可八百，餘奔降單于。右將軍蘇建遂盡亡其軍，獨以身得亡自歸。大將軍問其正閎、長史安、議郎周霸等，建為云何？霸曰：自大將軍出，未嘗斬一裨將。今建棄軍，可斬以明威重。閎、安曰：不然。兵法：小敵之堅，大敵之擒也。今建獨以數千當單于數萬，力戰一日，餘士盡不敢有二心，自歸而斬之，是示後人無歸意也。張預曰：小敵不度強弱而堅戰，必為大敵之所擒，息侯屈於鄭伯，李陵降於匈奴是也。孟子曰：小固不可以敵大，弱固不可以敵強，寡固不可以敵眾。
夫將者，國之輔也，輔周則國必強，
曹操曰：將周密，謀不泄也。李筌曰：輔，猶助也。將才足，則兵必強。杜牧曰：才周也。賈林曰：國之強弱，必在於將。將輔於君而才周，其國則強；不輔於君，內懷其貳，則弱。擇人授任，不可不慎。何氏曰：周，謂才智具也。得才智周備之將，國乃安強也。
輔隙則國必弱。
曹操曰：形見於外也。李筌曰：隙，缺也。將才不備，兵必弱。杜牧曰：才不周也。梅堯臣曰：得賢則周備，失士則隙缺。王晳曰：周，謂將賢則忠才兼備；隙，謂有所缺也。何氏曰：言其才不可不周，用事不可不周知也。故將在軍，必先知五事、六行、五權之用，與夫九變、四機之說，然後可以內御士眾，外料戰形；苟昧於玆，雖一日不可居三軍之上矣。張預曰：將謀周密，則敵不能窺，故其國強；微缺，則乘釁而入，故其國弱。太公曰：得士者昌，失士者亡。
故君之所以患於軍者三：
梅堯臣曰：患君之所不知。孟氏曰：已下語是。張預曰：下三事也。
不知軍之不可以進，而謂之進；不知軍之不可以退，而謂之退；是謂縻軍。
曹操曰：縻御也。李筌曰；縻，絆也。不知進退者，軍必敗；如絆驥無馳騁也。楚將龍且逐韓信而敗，是不知其進；秦將符融揮軍少卻而敗，是不知其退。杜牧曰：猶駕御縻絆，使不自由也。君，國君也。患於軍者，為軍之患害也。夫授鉞凶門推轂，閫外之事，將軍裁之。如趙充國欲為屯田，漢宣必令次戰，孫皓臨滅，賈充尚請班師。此不知進退之謂也。賈林曰：軍之進退，將可臨時制變；君命內御，患莫大焉。故太公曰：國不可以從外治，軍不可以從中御。杜佑曰：縻，御也，靡為反。君不知軍之形勢，而欲從中御也。梅堯臣曰：君不知進退之宜，而專進退，是縻繫其軍，六韜所謂軍不可以從中御。王晳曰：縻，繫也。去此患則當託以不御之故必忠才兼備之臣為之將也。張預曰：軍未可以進而必使之進軍未可以退而又使之退，是謂縻絆其軍也。故曰：進退由內御，則功難成。
不知三軍之事，而同三軍之政者，則軍士惑矣。
曹操曰：軍容不入國，國容不入軍，禮不可以治兵也。李筌曰：任將不以其人也。燕將慕容評出軍，所在因山泉賣樵水，貪鄙積貨，為三軍帥，不知其政也。杜牧曰：蓋謂禮度法令，自有軍法從事，若使同於尋常治國之道，則軍士生惑