，遷南臺侍御史，除江夏孝昌相。亦閑騎射。善稟隸書。家貧，以寫經為業，一紙直價四十。書體以羊欣、蕭思話法。深解藥術，博涉子史。好文章，美豐儀。凡遊從，與蕭思話、王釗、劉秉周旋，多為諸貴勝所賞遇。蒼梧王元徽四年冬，奉使虜庭，通鄰國之好，甚得雅稱。順帝昇明元年還都，具撰遊歷記，并詩數千字及所造文章等。劉秉索看，後值石頭事，亡失，無復別本，不得傳世。先是，貞寶攜家隨蕭之郢州，宋武帝孝建二年，蕭亡。其年九月，母覺有娠，仍夢見一小青龍忽從身中出，直東向而昇天。遂視之，不見尾《南史》云：母郝氏，夢兩天人手執香爐，來至其所，已而有娠。唐李渤作傳云：母初娠，夢日精在懷，并二天人執金爐下降。既覺，密語左右云：我當孕男子，非凡人也，然恐無後。時年二十五。其冬，仍隨蕭部伍還都，住東府射堂前參左癬中。以孝建三年太歲丙申四月三十日甲戌夜半，先生誕焉。是年乃閏三月，明旦即夏至也。先生及生，神儀明秀，朗目疏眉，細形，長額，聳耳。右膝有數十黑子，作七星文。幼而聰識，成而博達。年四五歲便好書，今猶有六歲時書，已方幅成就。九歲，漸褊誦六經，頗究屬文。至十歲，得葛洪神仙傳，晝夜研尋，便有養生之志。謂人曰：仰青雲，睹白日，不覺為遠矣。讀書萬餘卷，一事不知，以為深恥。善琴棋，攻草隸。年十一，為司徒左長史王釗子昊博士。十三，父移宅席卷，隨吏部尚書劉秉之淮南郡。十五歸都，寓憩中外除冑舍後，仍立別宅，從此不復還舊廬。十七乃冠。常隨劉秉尹之丹陽郡，得給帳下食，出入乘屬馬。秉第二男俟，少知名，時為司徒祭酒。俟雅好文籍，與先生日夜搜尋，常共味而食，同車而遊。俟與江數、褚玄、劉俟俱為順帝四友，故最以才學得名。俟作宋德頌，連珠七警，當世稱絕。保既亡，後文章皆零落，先生欲為纂集，竟不能得。是歲昇明元年冬，先生年二十二，隨劉秉入石頭城，就袁集建事。先生與韓賁、糜談同掌文檄，及事敗城潰，即得奔出。俟及弟垓，為沙門以逃，為人所獲，建康獄死，人莫敢視，先生躬自收殯座葬，查刑舊墓。營理都畢，自此棄世，尋山而止。值宋齊之際，物情未安。既結劉宗，常懷幽惕，父乃因紀僧真求事齊高帝於新亭，即蒙帳內驅使。二月，沈攸之平，從還東府。公仍遣使侍弟五息嘩、六息貴侍讀，兼助公問管記事。先生時年二十三，除巴陵王侍郎。先生云：革運之際，頗有微勛，何處不容三兩階級。遂不拜。又明年，隨安城王出鎮石頭。次歲夏，丁孝昌府君憂。《南史》云：未弱冠，齊高祖作相，引為諸王侍讀，除朝奉請。雖在朱門，閉影不交外物，惟以披閱為務。朝議故事，多所取則焉。世祖武帝即位，以振武將軍起侍宜都王侍讀。齊世侍讀，任皆總知記室手筆事，選須大才者。先生於吉凶、內外儀禮表章，爰及棧疏啟牒，莫不絕眾。數王書佐典，書皆承授以為准格，諸侍讀多有慚憚，頗致讒嫉。先生亦任之，不以介意。年二十八服闋，韶拜左衛殿中將軍，頗慰時望。先生驚，亦不解所以。即告庾道敏，論諸屈滯。庾為面啟武帝，帝云：先帝昔親命此官，卿不知耶，其何辭之？庾告先生，先生喟然嘆曰：昔不受豫章王侍郎，于今五年，反為此職。驛馬非驥騷。猶欲固辭，庾切言之云：大元以來，此官皆用名家，如裴松之從此轉員外郎。但問人才若官，何所枉君，恐為爾誤我事。于時正被委任總知諸王府事，先生不獲己而拜矣。年二十九清溪官新成，帝宴樂之。先生拜表獻頌，又有伏曼容亦上賦，於是勸遣中書省舍人劉係宣旨，褒贊并勸豫舊宮金石。會于時上意欲刻此頌於石碑，王儉沮議而止。時獻賦者五人，惟以先生為最。將欲遷擢，會丁母憂去職。尋授振武將軍。起，特賜酒食，省祿隨宜都王赴京。帝欲幸武進宮，先生復作頌。頌成，而車駕廢，不復得奏。云：此頌體制爽絕，倍勝舊格。三年還都，除奉朝請，拜竟怏怏，與從兄書云：昔仕宦應以體中打斷，必期四十左右作尚書郎，出為浙東一好名縣，粗得山水，便投簪高邁。宿昔之志，謂言指掌。今年三十六矣，方除奉朝請，此頭顱可知矣。不如早去，無自勞辱。明年五月，遂拜表解職，求託山林。青雲之志，於斯始矣。是歲，武帝永明十一年壬申歲也。先生初隱，不欲辭省出，乃脫朝服挂神虎門。鹿巾徑出束亭，已約、語左右曰：勿令人知爾。乃往與王晏語別，晏云：主上性至嚴，治不許人作高奇事。脫致作旨，坐貽罪咎，便恐違卿此志，詛可作？先生默思良久，答云：予本徇志，非為名。若有此慮，奚為所宜。於是即不詣省，直上表陳誠《南史》云：永明十年脫朝服掛神武門，上表辭祿。詔賜帛十匹，燭二十挺，又別劫月給狹苓五斤、白蜜二升，以供服餌。先生既遂，命理舢束下，公卿餞於征虜亭，供帳甚盛，車馬填咽。咸云：江束比來未有斯事，乃見今日爾。於是止於句容之句曲山。先生云：此山是金壇洞宮，周迥百五十里，名日華陽之天。有三茅司命之府，故名日茅山。乃中山立館，自號華陽隱居，亦猶士安之玄晏、稚川之抱樸。凡人問書疏，皆以此號代名。先生善稽古，訓誥七經，大義備解，而不好立義異於先儒議論。惟著紙，不甚口談。尤好五行陰陽，風角氣