狗命。”江兴说：“啊呀，原来强盗，要啥东西要问我们员外的。”便劈立朴六一同跌入中舱来说与金台知道，又去叫员外。黑脸的说：“兄弟们，大家搬啊。”众强盗同声答应，闹哄哄无法无天，多动手要来搬物了。那知金台走出来喊道：“呀，何处强人这等无礼！俺贝州金台在此，你们休想动手。”众强人听说是金台，手内的箱笼放下来，细细一观，不错。金台也一看，顿然呆了，讶道：“我道是谁，原来就是你们这班没有王法的。”强盗道：“啊呀，金二哥，金兄弟，金头儿，金老大，我们不知你在这里，故而造次了。”金台道：“你们要什么东西，听凭拿去便了。”强盗道：“啊，老大的东西谁敢动一动？”列位，你道这几个什么人？就是张其、郑千、浦大、浦二、杨茂林、杨纪林、草桥花三、华云龙兄弟八人，见了金台多不敢动手。大家问道：“金兄弟，金二哥，为何在此？”金台道：“有些小事。你们原在此做这个买卖么？”多道：“咳，没奈何的事。自从琵琶亭分散之后，不见了你，大家没兴。别的行业一些勿有，又无父母妻奴，故而一同仍为旧业，在江湖上逍遥快活，东去抢西去拖，处处总当心访二哥的，直到今朝方见你了。未知别来景况如何？”金台道：“我的景况说他怎么？”江员外走出来，点头拍手笑哈哈，才知他果是贝州好汉，一句话就喝住了众强徒了。便道：“啊，金二哥，各位好汉既是你的朋友，何不大家坐坐讲话讲话。”金台道：“员外的宝舟怎好惊动。”员外道：“一体朋友，何妨之有。”张其等道：“啊，金二哥，这位何人？”金台道：“扬州江员外，与我初交，十分情重。”张其道：“失敬了，失敬了，大家见礼，大家见礼，请啊。”员外道：“请啊。”一班冲塘大盗，江员外认做了朋友，就要倒运哉。见礼已完，大家坐定，员外就命将船停泊。艄舱中一看，四个家人同水手大家抖倒了，员外说：“不是强盗，何须着急。”江兴道：“啊唷唷，员外员外，我，我，我唬杀来里哉。”员外道：“不妨事的，他们多是金二爷的朋友，英雄好汉，故而如此的。”江兴道：“为何拿了刀，说道：『献宝来，献宝来。』员外道：“这是作耍而已。”江兴道：“呸！搂野勿是这宗搂法的。”员外道：“江兴你去烹茶，让他们大家睡罢，明日开船。”江兴答应一声。天喜道：“料定明日开船的了。阿哥，骰子呢？”江德道：“丢在水缸里。”天喜道：“咳，可惜。”不说众人睡去，单剩江兴扇起风炉来煮茶，在纱窗背后看外面。啊唷唷，多是强盗坯。我里员外还说勿是强盗。
少说江兴心下思想，且谈员外在舟中将身坐定，说道：“要请众位英雄把名姓通来。”多道：“不敢，俺叫张其。”“我叫郑千。”“小可浦大郎，这是兄弟浦二郎。”“在下杨茂林，这是兄弟杨继林，这位草桥花三，那位华云龙。”员外道：“久仰久仰。”多道：“呵呵呵，无能之辈。”员外道：“那个及得金二哥来？”多哈哈笑道：“金二哥的威名大振，原是比众不同的。”众人听说，心想：我等焉能及得他。江员外正要开口，只见江兴送一盘茶来，便道：“列位请茶。”多道：“多谢员外，员外请。”张其一想：“抢来抢去，抢了多少？从来未有茶吃，今夜吃茶倒是仙戏了。”众人问金台道：“在琵琶亭分开后各处访寻，又闻你在丹阳担搁，打凤凰台，未知景况如何？目下何处安身呢？”金台细说前情，一一说明。八个弟兄方晓得他飘流不定，若不是我们打劫江员外，要来会你千难万难。金台听说，含笑说道：“多蒙列位垂念，金台我这身躯好比无根的草，遂处飘流，去来不定，身犯王法，一世不得出头的了。”张其说：“嗳，枉为小辈英雄，原来是个没用的东西。虽然犯法，须要胆托心宽不怕。有我们朋友弟兄帮助你，怕谁寻事？怕谁拿你？若有那个冲撞你，杀得他们人头滚滚当西瓜切。”金台道：“又在这里说莽话了。”华云龙说：“金二哥，如今到底要到那里去呢？”金台道：“我么，总在贝州。但得娘儿相见，我胸中万事一齐丢了。况且我母中秋生日，我不能去上寿，故而更加忧愁。”张其又说：“些须小事，忧他则甚！到了这个时候，我们合齐了从弟兄，保你回去与母亲上寿。若有一点点风吹草动，大家动手把那贝州地方杀个鸡犬不留，有何难处？”金台道：“不问，你这莽夫不许开口。”张其道：“吓，就不开口如何啊？江员外，俺张其肚皮空了，可有饭吃？”员外想道：“这个人倒也走得实在。”便叫江兴备饭，多要吃的。江兴答应：“是哉。”员外叫声：“列位好汉，我看你们多是雄纠纠气昂昂的朋友啊，干功名虽只艰难，然而终要烈烈轰轰做一番事业。这个勾当不是正经人所作。王家律法森严，狂风彩树是连根动的，冰雪成桥见日就坍。你们少年归正，容易兴隆。虽只不干我江有事，既为朋友也须劝的。”众人个个称是。单有那莽汉张其就翻脸说道：“嗳唷，这些不中听的话觉得惹厌，俺们这个勾当做得长久了，初交乍会，有这许多劳劳叨叨，吉吉谷谷，饭也不曾吃，气到气饱了。”员外道：“哈哈哈，原是小弟多言，不可见气，如今再不讲了。”张其道：“这便才是。”金台觉得不好意思，陪着一张笑验说：“员外