得孔部堂审，实发恶归监肇庆。恶以雄财贿肇，连公檄具甘结，反案沉冤。其后遇恶于城，沿途追蚁打辱。探蚁来京，多方截杀。有此惨毒，冤魂奚息？国法奚容？势着冒渎天颜，待死城下。恳乞 钦差究救慰死，超生万世。沾恩！谨告。
圣上览毕，触犯天颜，朱笔批云：“程书未引见而擅誊词，不异乱臣作事。天来不究祖山之惨，竟伤妻子之情，何殊贼于行为？吏邵以捏事奏先，命案附后，轻重颠倒，大小混淆。发交刑部重究。”写毕罢朝。李大人捧诵御批，心胆如碎，回衙叹曰：“吾今古稀之年，位不足惜。惟有民冤不白矣！”回念：“马齐太师系三朝元考。当有善策。曷不与他相谋？”即携天来、陈式，三人拜见太师，备述其事。马太师曰：“圣主共仰，明君所责，未尝无理。金批不准，难以进言。”
正话间，一人入报：“兵部尚书孔大鹏回朝。”李大人密着人往请。少顷，孔公到衙，备述黄河事务。众大臣同相慰劳毕，李大人谓孔公曰：“往日广东八尸九命之案，经汝判断，如何反案无端？”
孔公听得大惊，暗思：“肇庆府当日必然受贿。”向李大人连声自咎。李大人再将御批不准，述之同僚。当下众大臣虽有为民之心，而圣怒不可犯。但见面面相嘘，无以为谋。陈式禀曰：“马太师才智兼人，其闻必有车见。”天来竟日跪下，泪下禁栖，悲不敢鸣。马太师讥吟良久，曰：“吾有一策，虽不能逆料圣主准奏，亦可以乘机进言。”众皆问之。马太师谓孔公曰：“吾先‘如此如此。’后汝‘如此如此’。”孔公点头许诺。众大臣亦鼓掌称善。然后天来频频收泪，各归本衙而去。未知此策如何，且看下回分解。
第三十九回
孔尚书御前对局
梁监生殿角鸣冤
却说程书到京，偶然得染春温，恐不能与舅鸣冤，故将黄经状词禀告吏部，一边在礼部告病，不能引见。谁想吏部奏表在先，而礼部具指在后，故得以触犯天颜。其后程书得览御批，自悔其过，诉词请罪，始得龙颜雯威。然后，乃准引见。
是时，春王正月，日暖春蝺，民丰物阜，舜日尧无。一日圣主偶御养心大殿，自觉意畅神舒，宣召马太师登朝，命取闆棋耍乐，要异余与未阑，更取象棋对局，马太师连放三枉。适遇孔公回朝禀告黄河竣工，圣主赐以金貂绢疋。孔公谢恩，欲退。马大师奏曰：“臣本愚劣，非敢与陛下敌手。孔大鹏素有棋名，陛下合与手谈。”
圣主闻奏，赐坐孔公。孔公固辞不敢。马太师曰：“君命召，于礼何伤？”然后孔公方敢就位，仍将象棋对局。圣主见孔公兵车不整，而谕之曰：“闻卿素称国手，休要守谦。”孔公闻谕埋炮，圣主推车打去，纶音一发，镇喝将军。孔公签士掩将，圣主释手，叹曰：“将之得士，犹国君之得佐也。朕亦姑上一士。”言罢，举起右边之士，孔公见圣主一进一退，咸有制度布成，局势凛然。于是良久不敢发子。
圣主曰：“卿家构思已久，如何不肯推行？”孔公听得，正在惶遽之间，不觉进马行田。圣主哂曰：“卿家差矣。危车将伏此马，岂可行田？”孔公曰：“退马守车。”斯时马太师在局外旁观，默然不作一语。（今之徒劳观局者，每多喧闹。其视马太师相去又何如耶。）须臾，圣主进卒，孔公恐遗圣谕，不敢久思，一时措手不及，竟然飞象过河。圣上勃然变色，马太师从旁责曰：“孔大鹏，好生大胆！先着进马行田，圣量汪渊未究。如今复学象过河，欺君明矣！以小推大，其罪可容乎？”孔公避禀曰：“臣因方寸错乱，原非有意欺君。伏乞陛下宽宥。”
圣主曰：“卿家督理黄河，毋得尚未妥乎？缘何方寸错乱，司历言之。”孔公奏曰：“不然。臣自入京以来，闻广东冤民梁天来家中七尸八命，匍赴陛下抱告。臣想当初莅任粤东时，经巨判断，如何得漏？王章承命与陛下手谈，不觉忘机失度，安敢存心诈伪，藐视天颜？伏乞陛下鉴察，矜怜微臣，无任瞻感。”
圣主听罢，遂不终局，欲召天来审讯。马太师奏曰：“国朝九十年来，庶民未有登朝抱告者。恳陛下法外施恩，使彼得近天颜于咫尺。”圣主闻奏，恩赐监生天来。
天来受赐，整衣赴审，由长安门直入天安门，又入端门，午时至太和门。遥望西边，有座乾清宫，右边有个勤政殿。天来匍匐而进，俯伐丹墀。
圣主从容审讯，天来屏息低声，徐徐而告。圣主责曰：“汝祖山被挖，不到鸣冤，妻子受灾，便来控告，孝义奚在？天理何存？”天来忍气藏声，心无主辜，战战傈傈，应答不来。马太师奏曰：“彼尚有母，恐不能以自主。埋虽不合，情有可原。伏祈陛下霁威。”圣主又责曰：“妆本健讼刁民，告官告吏，曾不知死有余辜，还敢登朝再渎？”天来闻责伏地泣血，不敢仰视天威。孔公代为解释曰：“伊本愚民，非衿非职非王化不到。（本属无知）先圣君所谓：愚而自用灾及其身者也。伏望陛下姑恕其罪，使伊悉吐隐情。”
须臾，圣怒稍解，再取当日官批审判之语、被告诉词，一一细心披览己毕