苏沛之赠得一书，带往吏部衙门李坤大人收拆。书内大抵有扶持提拔之意，或可省费未定。”陈式曰：“目今岁将除夕，日近残年。文武两衙。民情不理。若要投书，来岁然后改行。梁兄主仆打在本衙过岁。”天来欣然迁行李入给事科衙内，与祈福二人在此送年，按下不题。
且说区爵兴与越文、赵武携带金银珠宝赴上燕京。行至江西泰和县界，因闻其地酒美，遍买家家之酒，日夜与越文、越武评论酒味高低。一夜三人饮至将曙，区爵兴击案赞曰：“真不愧青州从事，无此一到，几乎虚度人生。”谁想旨酒迷人，自古英雄皆为所害，何况爵兴一人饕餮之辈，安能遏欲自持？更有越文、越武本属少年亡命，流连纵饮，宁无酩酊终宵？一旦病遭酒厥，恐不免死，旋踵求医。
且说京城大理寺萧荣一日得接贵兴之书，连日盼望，杳无消息，竟将此书付之丙丁。不觉白旬过隙，红日如梭，转眼韶光又复一岁。
是时雍正九年，京城内外张灯结彩，庆贺春王正月，共祝天子万年之乐。众黎庶探得二十日系吏部李坤大人寿，且处处留灯等候，并祝千秋。陈式与李大人系师弟之情，连日赴衙，答应往来礼物，不时居此，参谋早晚威仪。
忽见麦如云持书而来，李大人即拆视之。览毕，嘿然忧形于色。陈式问曰：“今日夫子寿，且何为有不豫之色？愿闻其略。”李大人曰：“得接粤东苏按察之书，言该省番禺县有一冤民到来御告，说我纠寻此人，与他办理。如此无踪无影，何处追寻？”陈式问：“是何人？有何冤案？”李大人曰：“粱姓天来，九命沉冤，官员受贿。”陈式听得大讶，遂禀曰：“其人去年已到，现在生衙。”李大人即命陈式带来审讯。天来一见吏部，泣诉前冤，再呈苏沛之南雄所赠之书。李大人读毕，叹曰：“汝本庶民，安能在金殿抱告乎？”天来俯伏不语。陈式将前日词章、官批呈上，李大人细诘得清，拍案大叫曰：“国家之设职如此其众，粤东之受禄无愧者何等也！”怒犹未息，偶然得接江西省进士程书状词，词内言母舅黄经含冤被陷之意。陈式曰：“未子明日拜本，何不眷天来之案附在后边，如此带入便是。进士抱告。岂不美哉！”师弟酌意已定。
次早，李大人斋戒沐浴，拜本于保和殿上。
圣主览见其本云：
臣李坤诚惶诚恐，稽首顿首上言：今有江西省某府某县进士程书代舅鸣冤，抱告一案。后附广东广州府番禺县庶民梁天来八尸受陷，九命冤沉。冒渎龙颜开呈察夺，临楮不胜激切待命之至。
未知圣主览毕如何批判，且看下回分解。
第三十八回
程进士触犯天颜
马太师抚慰民望
却说圣主览毕李大人所奏之本，更问程书之状。其词云：
抱告人江西省某府某县进士臣程书诚惶诚恐，稽首顿首上言：禀为挟仇架祸官伏民冤乞恩察释无辜事。臣舅黄经，广东广州府南海县民籍。于某年蒙运司曾举殷商，力得疲难。臣舅自思非所素谙，仅充三月，自行告退。是时，埠中设立巡丁，因有器械留存，归家收貯。舅之姨甥武举吴威，适有弓矢借顿。不料于雍正八年七月十三日被按察焦公将臣舅一家大小二十五人发监，责以谋反大题。其后会审，吴威惧祸株连，昧良不认。臣舅之冤愈无可白。舅念一生畏法，半世无仇。何以祸从天至。惟家中养得一女，名唤如仙，及笋未字失教多年，一日被奸逐出。奸夫系臬台差役，萧姓辉鸿。臣舅痛辱家门，将伊二人鞭挞。二人遁入柴房，见器械屯积其间，使来捏舅造反妄禀。焦公当堂审判，屈打成招。臣义关甥舅，目睹惰形不忍坐视其亡，势着冒渎天颜，历情禀告天察释无辜临禀，不胜感激待死之至。
后附
广东广州府番禺县蚊民梁天来诚煌诚恐稽首顿首待死禀为财封国法官养民殃势侵人鬼恶贯阴阳乞叩钦差究救事。蚊悲姓寡人，单住居虎监凌贵兴叔侄肘下。恶听堪舆，要蚁拆居长伊风水，见志不从。蚁念父置子不弃，相拒成仇，屡被势逼。破祖父天罡，斩伐长大村木，建白虎照明堂，毁拆后墙，填塞鱼池，掳掠花园，渡头截杀，惨殴夺银，锄冈芋，割田禾，抢雪菊玉石花盆、花梨木椅、桌。岂料十恶不休，祸于戊申年七月十八夜统贼焚劫，烟杀七尸八命。蒙黄县台验明在案，有张风亲见亲闻，愿为实证。蚁以“虎豪叠噬抄杀七尸八命事”到县呜冤，恶以雄财贿县。蚁复以“财神摆布巧织瞒详八命沉冤号天究救事”叩府刘公，恶以雄财大贿刑证沉冤，逼蚁具词存案。蚁悲一家受害，奚惜微躯，再以“捏凶叠噬坑杀八命七尸府宪受贿沉冤干证遭刑受挞号天超雪死生有赖事”泣禀臬台。蒙焦公行牌吊审，将谓王法昭昭，盘冤可雪。孰知冤愈加沉，张风证贼不讳，惨害刑酷，夹死公堂，轻如群蚁。蚁复以“屠证沉冤坑生灭死千金易捏九命难伸”合禀抚院萧公，蒙批“尔天来屡告官判不遵，胆敢告官告吏，倍告贵兴，真乃刀笔健讼，该打！该打死！”蚁又告宁愿打死，不愿含冤屈死。蒙批：“业经查案，毋许多渎。”蚁更以密云无哺，不得不渎，三告不恰。幸