> 佩镶与他无缘，让他自去。遂同女郎说笑径去，并不回顾。佩镶这回又惊又气、又恨、又怨，大哭起来。忽听人喊道：“大姐姐为什么哭？”佩镶忽然醒来，却是一梦，回说道：“是梦里哭。”王妈妈道：“我怕你压倒，所以叫你。”说着，王妈妈已起身舀了脸水，扫了地，泡了茶，佩镶也就起身梳洗，觉得还有一些酒意，又喝了些醒酒汤，忽兰生来望了一回，也自回家。佩镶又到小连珠处取了表，受了几句教训，心中不愿，遂辞了生意，自己去过活。以后如何，且将此书中两个要紧人叙了出来，再作道理。
第十回
订同心私室诉缠绵选佳制良缘征契合
知三醉倒燕卿处，不知一夜什么时候方醒，醒后什么光景，究竟燕卿曾否与知三同宿，宿了又有何公干，作书的至此本来要摹拟一番，画个春宫儿看看。因作书的当时并不在场，不忍唐突，故且不题，都记在外录之上。按兰生回来后，即知其住在仲蔚处，也不深责。惟被许夫人唤到房中说：“前日胡顺唐说，上月底县里已有告示，奉到宗师行文，于十二日县试。我们请客，只得于明日请了。你荒了许久，也该把文章抱抱佛脚。
你老子信来，望你上进，县考是必要去的。我已打发秦成在县前租了两间考寓，叫知三陪你。你初九就搬去养息，将来好进常你的考具，也命霞裳收拾好了。所有考食到时再买。场里吃的菜，这里有庄家送来的鱼松，阳亲家寄来的干鸡脯、虾子鸭羹、糟虾子笋，这四件东西，放六七日不坏的，你带了去，就命松风、梅雪跟你去，接考送考照料一切。场外伙食带了汤调去，也够了。”兰生道：“我早已听得县考，故夜间睡子常把读熟的文章背诵背诵。有时起一个腹稿，这三四天实在应酬的利害，什么闲都没有。我意欲初六日就搬到寓里静静，这里请客，横竖有胡先生照应，大约不妨的。”许夫人道：“那更好了，你明早就去，但场里身体要留心，文章做得好些，进一个学也好的。”兰生诺诺连声，先到书房里把窗稿理了出来，一并放在考具里。墨匣子里的墨，也叫松风磨好了。就在书房里翻翻典故，看看诗文，真个自早至暮，心无二用，连饭也在书房里吃。顾母、许夫人私心窃喜，初五晚间到房里回明了老太太。
顾母又安慰叮嘱了良久，此时顾母腰间正在作痛，只得睡了。
珩坚在坐，也箴劝了一番，讲了许多作文的法子，说：“龚定？Q的文法，最利偏锋。文章只要好，或包孕史事，或按切时事。须知此刻文风大变，不似十年以前。若确守着理法清真明，文国初的绳墨，总是不售的。你看现今发科的虽多侥幸，然有一等老手，尽行变通。文章虽不切题，只要奇怪有理，大言炎炎，独矜才气，看文章的人得了此文，不肯不看，且不敢不看。总之引典用字命意炼句，均要生辣，不可人云亦云，切记切记。”原来珩坚生性聪明，一目十行，经史子集，几于无所不览。又肯用心诗赋文词，下笔即至，虽老宿儒也不能及。
兰生时文大半珩坚改笔，杨先生是一个东南名宿，见了这位小姐，自叹弗如。本来明年还须到馆，因所改文章不如小姐，故寄信来，把这馆辞去了。顾母欲请一个宿儒，一时不得其选，只得暂时搁起。那珩坚惜是女流，若易弁而冠，怕不是金马玉堂人物。当时珩坚说一句，兰生答应一句。谈了良久，珩坚回房，兰生方才回到自己房中。只觉一味甜香，熏的馥馥郁郁。
霞裳在灯下低着脖子，缝兰生卷袋上的绣带呢。一见兰生进来，把针线停了，笑嘻嘻的道：“恭喜官官，从今一去，破壁而飞了。”兰生笑道：“姐姐也来打趣。”便走到灯前笑问道：“这个还没做好么？”霞裳道：“做好已久，还等到这会，我想现今天气冷，卷袋上的带子挂在颈项里凉凉的，恐怕一时受了寒，那就不好，所以翻出一条小灰鼠的领头皮料来，把他在这带上四周儿缝密，带子在颈上免得受寒气。低了半日头，这会子脖项酸酸的，你替我轻轻的捶捶。你在那鸡鸣壶上先倒口洋莲汤我喝喝。”兰生遂去取一个白磁铜质西洋杯，将清水涤了一涤，把手巾擦干了，倒了半杯，送到霞裳口边，霞裳笑道：“谢谢，秀才相公。”随一饮而荆兰生把杯放好，就替霞裳捶起来。
霞裳把这皮重新再缝，又说道：“右边多捶捶，轻些。”兰生看霞裳梳着四套盘云大圆髻，平滑晶光，一丝不起。而当中杨妃色丝绳扎心，髻下旁边又有银扎心一段，插着一只嵌空錾金花押发，一只金花瓣，一只碧玉茉莉双头簪，髻缝嵌着四五朵腊梅花。太阳上边掠着两个圆光蝉烟鬓，贴着两个金背头风中西大药房的小膏药，带着一只十二嵌条乌绒勒，勒上并无妆饰。
穿着一件元绉窄袖紧身袄，元绉缎边半新旧的比肩，越觉的姿致不凡，风流旖旎。兰生有一搭没一搭的问，霞裳或答，或不答，一回子道：“轻些，不要捶在一处。”一回子又道：“不要你捶了。”卷袋完功，月佩走进房来，取擦脸的香皂，见了笑道：“你们做什么？房里几时招了一个剃头师父了？”霞裳似笑非笑的道：“我颈子酸得狠，叫他捶捶。你又看见什么当一件故事了？比你那日擦背的戏法儿好些。”月佩笑道：“我擦背怕你不教他擦。”说着