要我来做恶人么？”柔仙也不言语，马氏又道：“这半个月来，你看凌霄那里，虽是两三个熟客，已经做了一百多元生意了，我们还不到百元，你也该留些心。”
柔仙至此，不能不开口了，便道：“怎么留心？叫我去做野鸡？
在街市上拉客？你要好，你自己去接大嫖客来。”马氏便生了气，骂道：“小娼妇，我养你何用？我好自己去做，也不用你了。你愿做野鸡，今儿便出去，只要给我五千元，便撂开手。”
柔仙道：“韵兰姊姊定了例，是阳太太吩咐的，过了这个月，大家做住家，不接客了，看你怎样！五千六千的只要了来便去赔给孤老。”马氏更气了，便要走过来打，说：“我赔给孤老与你什么相干？天翻地覆，你倒管起我来！”说着便打了一下耳刮子。打得柔仙哭了。躺在榻上，声声只是怨命，说：“你要我死，一刀便来斩了，不要零碎磨折死你手里！阿吓，我冷柔仙好命苦！天吓，老子娘吓，你为什么生我这个无根无蒂的不肖女儿！吓，老子娘吓，我做了这个没脸的生意，你在阴司快招了我去罢！我几年来厚着脸，冒着耻，活得不耐烦了，饶这么着，还要给老雌龟打我，早晚便要死了！”马氏听了老雌龟，更动了气，骂道：“小娟妇，淫娼妇你胡吣什么？我打不得你么？”俊官看马氏面孔都青了，要想来劝，那里敢劝，只得过凌霄那边去了。这里马氏取了一根小竹杖，又把柔仙狠狠的打了十几下，柔仙只是满床的滚，喊叫爷娘救命，大叫大哭。忽然喉痒，哇的一声，冲了一口血，接连又是几口。马氏也慌了，正闹着。忽见凌霄走了过来，一看，本要好言善劝，因见柔仙满床是血，也气极了，便道：“娘管女儿也有分寸，没听见常常闹的不安。这回子又是这样！就是要他死，也应该好好的叫他死。”此时俊官已把冷水去浇，要他盥口，那柔仙的血才停了不吐。面色如白纸一般，躺在床上。左臂右肩都打得青肿了，马氏已被凌霄骂得避开，凌霄就着实的安尉一番。忽报仲莲民来了，柔仙本来不哭了，听他来，便又呜呜咽咽的哭起来。凌霄恐他冲血，又再三劝他。莲民见于这个光景，因问何故，俊官不敢告诉，凌霄就一一的说了。莲民走来看着柔仙，见青伤之处，因切齿道：“我的娘，下这般毒手！”便也哭起来，凌霄道：“莲民你到底是怄他，是爱他？人家劝得他方才好了些，这回子你又来招他！”莲民便止了哭替他抚摩，柔仙道：“我觉得膀子上痛得紧，你替我捧一捧。”莲民替他捧了一回，因问：“要吃药么？”柔仙摇摇头，凌霄道：“我那里还有客人呢！
我去了。叫人送伤药水来，你们给他喝些罢。”说着便走了。
这里莲民着意的温存了一回，柔仙叹了一口气，低低说道：“我叫你这里少来几回，你不听，他见你来得勤，常常背地里说你少挥霍，何苦呢？讨人厌的！”莲民道：“以前我天天替韵兰当差捏像，也乏极了。那一天你来看我的时候，我连发了几天烧，也吐了三四次血。现在虽然好了，心里头还闷得慌，睡这回后满身酸痛，饮食锐减，多吃了便要作恶。韵兰命我明儿住到花神祠东院去，就命莲因送饭，怕你不知道，所以特来告诉你，以前所存的二千余金都到他手里了。现在幸亏衙门里同韵兰随意送些开销。”柔仙道：“他的心肯平么？你又不能娶我，若执意的恋恋，我总有一天闭了眼，失陪你的。”莲民叹气道：“叫我怎样舍你，一天不见了，便同一件要紧的公事未曾了结似的。岂知见了你也不过如此，恐怕是欢喜冤家，孽缘还未消释呢？”柔仙听了欢喜冤家四字，心中忽然感动，想这四字的滋味，因想既然欢喜，不应冤家。既是冤家，何能欢喜？现在四字相连，大约这个欢喜并非吉兆。因怔怔的瞅着莲民，莲民看她妩媚可怜，也怔怔的看着柔仙，手执着手，叹气道：“来生愿作司香尉，十万金铃护落花。”既而又道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”柔仙道：“下两句秋鹤常常吟的，现在看他还安安逸逸，韵兰要嫁他便嫁他。莲因又是他的旧好，不做姑子，早已娶回去了。现在据湘丫头私话，两人恐怕还要会会，你与他同住，知道么？”莲民道：“什么不知道，何必讲他呢？不过现在他同珊宝倒是同命鸳鸯，我看韵兰现在得意的局面，未必想着后来肯嫁他。恐怕珊宝倒要跟他呢！”柔仙道：“我看韵丫头是有心计的人，心上也知道秋鹤的性情，可以托得了。不过他要千妥万稳，还想停着一二年，挣了几个钱，再圆后事。就是真个不嫁秋鹤，或者别有隐衷，他也不说，我们那里知道？倒是我同你不知如何结局呢！”说着只见凌霄差人送了伤药水来，莲民命俊官舀子一杯温水，逼着柔仙饮了些，把被裹着，叫他出一身汗。又到后房在身边取出十元两张钞票给俊官，低低说道：“你不用告诉你姑娘，把这张票交给你那老东西，说我八月半的节赏，当时忘了，现在补给的。”俊官道：“爷还不知道么？姑娘早已替你给了。”莲民道：“吓，他已经付去了么？这是他要好看赔出来的，不知他给了多少？”
俊官道：“恐怕是十元。”莲民道：“这么着，你去给他十元一票，说给他买重阳糕吃的。”俊官只得收了送去，莲民再出来看柔仙，合着眼似睡非睡的，