面先要钱，谁愿意呢？至于爱接文人墨客，也不能要人做诗。弟去年曾去试过，这时候园里不过是他一个人，弟做了一首拿进去，丫头重新送还，说姑娘实在有病，不能见客，请改日请来罢。弟气得手足冰冷，至今还没去过。”秋鹤道：“倘然进去以后，他们怎样局面呢？”
子嘉道：“这个倒不知道。弟有一位镇江朋友叫朱献之，与陈秀兰极算要好的，这位秀兰姑娘生得标致，倒还罢了。他的一种性情学问，真是仕女的班头。《红楼梦》极熟，同献之谈起情来，终日不倦，又是喜近文人，弟同献之见过一回，秀兰与弟也相熟的，他上月搬进园中，带了一个信来，请我拉献之同去，适值我告假返舍，及至来了，把积下来的公事排日就理，便也没得工夫，几次要去，力不从心，现下献之已经回去。我上礼拜一个人走过园门，要想进去，因一个人不好，今日打谅要找个朋友同去访访。吾兄来了，倒是极好，陈姑娘是我认得的，也不似姓苏的自装幌子，我就说献之托寄口信，看看他的地方，究竟怎样。倘秀兰可以替我设法就去见见苏姑娘，阁下以为如何？”秋鹤笑道：“我不过问问罢了，何必去呢？就去也未必见的，见了也未必有什么谈，不去罢。”子嘉道：“兄请放心，弟去了，陈姑娘是必见的。阁下就同陈姑娘谈，便知道他好处，真是又风雅又缠绵，其一种静默之气令人相对忘言呢。”
秋鹤听他说得天花乱坠，想道：“天下难道还有翠梧这样的人么？他既然说认识，必定要我去，我且去见识，他们是物以类聚，看了这姓陈的，便知道姓苏的了。”因笑道：“老兄恐怕不甚熟悉，若果熟人，就去见见何妨？但我是已经矢志青楼中不再交结了。”子嘉道：“这个自然，见秀兰是极容易的。”
秋鹤道：“既如此，就去罢。”子嘉便把壶里一看，还有余酒，因道：“这个酒剩下也是白送他，我们大家一杯喝了去。”秋鹤道：“我不喝了。”子嘉道：“我来喝。”于是一起斟了两杯酒，壶方竭，便一气饮尽，唤小二上来说：“这个东写在我账上。”
小二道：“刚才掌柜的说二老爷上年有一元几角账未蒙赐下，请自己同掌柜说去。”子嘉把桌子一拍道：“放屁，我难道要赖你不成？”秋鹤连忙劝道：“子嘉兄，不必与他小人计较，我有现钱在这里，不必记账了。”因问小二多少钱，小二道：“连小账三百二十六。”秋鹤便付了三个角子，说道：“这可抵得过么？”
小二笑道：“角子作不了一百零九，请叨光再加几个。”秋鹤又给十几个钱，说道：“现在好了。”子嘉道：“秋兄不用你破钞，我偏要他记账，我预备好了，他们不来收，倒说我不还。”只见掌柜走了来，笑道：“麦二老爷，不要动气，小二不懂说话。
小店实在本小利微，不能久欠，你也是明白人，去年的账我差伙计到府三次，均不曾遇着，现在二老爷身边倘便在这里，就请赏赐了罢。如实在不便，请示下了一个日期，好叫伙计到府来领。”子嘉？＿目道：“你们小二这么放肆，要久久来，没得日期！”掌柜笑道：“请勿动气，小店实在吃不了这个亏。”子嘉方欲申斥，秋鹤道：“子嘉兄，不要同他计较了，通共一千余文，弟来替老兄代了罢，将来我们好算的。”因便在身边取出一元付给掌柜，说道：“你勾了账罢，以后吩咐小二说话总要圆转些，就是付银钱，也不能见了人就问的。”掌柜笑着答应了几个是，就去了。
这里子嘉还在发怒，秋鹤劝着，拉了出门。子嘉道：“今日没得老兄破钞的理，真是不安，这个一元改日就差人送来。”
秋鹤道：“客里相逢大家要好，何必计较呢？不过这绮香园还是不去罢。”子嘉道：“岂有此理？既然说定了，且去玩一趟，看看局面。况且秀兰这个人，弟并非不熟的，时候还早呢。”秋鹤只得相从。子嘉道：“坐东洋车去罢。”便叫道：“两乘东洋车到脱空桥，每辆十二个大钱。”车夫聚了拢来，说道：“到彼处足有一里半路，再加二十文。子嘉道：“我们走罢。”正在说着，有个老妈子领着一个姑娘从背后走来，把子嘉的帽子一抢，笑说道：“麦卵胞你好！一去十几天不撞得来，现在要撞到那里去？”子嘉回头一看，笑道：“阿呀，原来是你，不要如此，你还了我！我要同一个朋友去干一件公事，回来就到那里来。”一面说，一面便去取帽子，姑娘笑道：“你去了可来不来？”子嘉道：“必定来的，快还我！给人看见像什么！”姑娘方把帽子还了，笑道：“你若不来，你不要再给我看见。”说罢去了。秋鹤笑道：“这就算是野鸡么？”子嘉道：“他是住家么二，我也是被一个朋友拉去的，实在没意思。”那车夫还在那里催道：“你们到底去不去？叫了车又不坐。”秋鹤道：“每两十六个大钱罢。”
车夫道：“十八文何如？”秋鹤就上车，子嘉也只得上车。不多一回，已到桥堍，子嘉跳下来，付车钱。秋鹤道：“已给他了。”
子嘉道：“这么要紧。”便同秋鹤过桥到园门口，见门前点着一盏大电灯，望进里面去，列着几许煤气灯，园门内空地上排着十几乘轿子，十几乘马车，还有东洋包车，二人走到门房。子嘉抢上前去，同一个佣人说到陈