府了。”秋鹤叹道：“傀儡登场，沐猴习礼，冶秋恐也未必肯同群呢，你们将来再看罢。”席散之后，各自回去。到第三日上，士贞差兰生来拜见一回，接着知三、伯琴、仲蔚也来了。邀他到顾府，玩了两日，也与士贞相见了，就在家中请他喝酒，兰生、伯琴等一班陪着。珩坚小姐要学天算，求父亲转告秋鹤。士贞就命兰生向秋鹤说：“喜事过后，再行请教。秋兄如不嫌简慢，喜事后就请住在舍间。家用等当为设法，月奉若干，不必虑及，横竖舍亲三月间必要到任。家眷总要来申，小女亦必随任，可以就近赐教。”秋鹤只得答应，回寓后，又接到芝仙来信，其略云：刻接京电，家严定于三月初南下赴任，嘱弟迎娶后，即奉母携眷到申，预备行辕，以便入署。兄亦不必来扬，多此往返。
文案一席，已为定妥，幸勿再辞。良晤非遥，诸祈珍重。萧云舍亲附候起居如弟阳若顿首秋鹤接了这信，知子虚将到，又不教他到广陵，也免得跋涉了。接着顾府大夫人终七，珩坚喜事夹在里头，弄得马仰人翻。知三等一无暇晷，秋鹤倒反去帮忙。十六这一日，珩坚就要动身，送亲的男人，士贞请知三、介侯、黾士、伯琴、友梅、仲蔚，女人许夫人请了黾士的夫人谢氏、顺唐的夫人洪氏、喜珍、雪贞四位，士贞又送秋鹤四十金旅费，说有暇可以常来谈谈，总俟舍亲到任后，再同妥议。秋鹤因士贞一片诚心，益觉十分感激。无礼貌隆重，倒反拘束起来。又因友梅、介侯几个熟人都去，客中寂寞，非看书，即睡觉，有时也要到马路上走走，如今再叙出一个人来，是绮香园的魔星，秋鹤的孽使。此是何人，暂且不表，请阅下回。
第二十八回
交匪类韩废访名姬献神威碧霄擒巨盗
上章所述秋鹤到申以后，无所事事，有时一个人在马路上走走。一日听得栈中人说起，玉仙茶园新来一个旦角，高媚云，面孔极好，他费了一百数十元，订做一件宫衣，专演贵妃醉酒。
秋鹤本来无事，吃了晚饭，独自一个人到那园里去看戏。果然媚云生得玉貌风流，色艺双绝。媚云演毕，以后的戏，都是些山西粗俗的唱口，秋鹤也不看了，方要出来，只见一个人在楼上招呼作揖，说道：“秋兄！”秋鹤抬头一望，原来是福建麦子嘉，数年前曾在日本会过的，便也还了一个揖。子嘉便匆匆的走下楼来。秋鹤已到扶梯边，彼此碰头，重新见礼。子嘉笑道：“巧极了！闻得老兄到美洲去游历，几时回来的？”说着已出了戏园门。秋鹤笑道：“说来话长。”子嘉道：“久别重逢，我们去叙一杯谈谈罢。”秋鹤道：“弟方才吃饭，也不用了，我们立谈几句罢。”子嘉道：“数载离情，非立谈所能尽，就到小馆子里去也好。”秋鹤不能再却，说道：“也好。”便跟了子嘉走进一个广东宵夜馆子里，拣一个座头坐了。走堂小二走来，笑道：“麦二老爷发财，今年没有来过呢。去年腊底几次来找你老人家不见。”子嘉道：“不用我说，你去到壶中天叫他送二斤花雕竹叶青来，这里只要一客够了。”小二笑道：“两位一客不好看，多费半客，唤客半罢。”子嘉道：“我们通吃子夜饭了，只要一客，不够再添。”小二只得唤下去。少顷上来，一盆烧鸭，一盆香肠，居然也是一小盆鱼生片，一个小火锅。两人对酌，秋鹤就把以前的踪迹略略告诉一遍，又问子嘉近况。
子嘉笑道：“不瞒老哥说，那年同你在日本别后，弟即回来到家叔那里，谋着一个船局馆地，？？束又少，公事又忙，同事的还算是我优缺，将我妒嫉得了不得，闹了乱子出来。弟也不贪这个馆，索性辞了，就托家叔写了一封荐书荐在轮船局里。
幸亏派着出官司事，到认得了许多官常今日是礼拜，不办公事，一早出门到道台衙门看一位朋友，是这里的候补知县，现在极红，有两个差使，补缺已快了，岂知他到钱观察那里去了。
这钱观察榜名可通，弟也认识的，因路远，弟也不去寻了，就到杨司马局里去吃了饭，同他这位大少爷出来听书，他又要看戏，两个人吃了点心，就到这里来。方才他走了，幸遇老哥，真是意外。”秋鹤同子嘉本是初交，也不知道他的脾气，今看他言语举止，卑陋鄙吝，实不耐烦，只因客里初适，不得不与他敷衍。于是问问上海风景如何，人物如何，然后问到烟花。
子嘉道：“这里人物尽多，就是贵友、介侯、友梅、知三几个，也算是一种人物。惟有些狂，人家背后总有些议论他不是。现在是好了，令亲停子虚观察就要到任了，吾兄又与芝兄同盟，这是必有照应的，将来还当照拂呢。至于烟花风月，弟于此道久已吐弃。一则公事甚烦，二则到了此中，实是挥金如土，我们这些进款，那里能供他需索？”秋鹤道：“寒士算计不得不尔，若是遇着好的，要与他联络，不忍不为解囊，遇着不知己的，徒费无益，不如不逛为是。”子嘉道：“饶这么着，还有免不得的应酬。若过于一定不易，又恐得罪了人。”秋鹤道：“闻得这里绮香园一位苏姑娘，别开生面，现今园里头姊妹，业已挤满，闻说通是数一数二的几个人。”子嘉道：“这位苏姑娘究竟不知是那里人，想出来的主意倒也别致，可惜人家都说他是假的，他故意做出这个声价来哄人，未见