大笑道：“你好大眼睛，那是张氏味蕝圆，是一所花圆。你怎么把他看成茶馆了？”宝玉怔了一怔道：“我不信那是人家花圆。要是花圆时，无论如何，总要有点亭台楼阁，曲径回阑，也要有些山石树木，分出丘壑。他那里一点没有曲折，一片大空场，当中造了一所高大房子。这个可以算花圆，我又何妨我一片荒野之地，造起一座房子，也算花呢。”薛蟠道：“这是外国式子，花圆必要一片空场，取其通畅。他那圆子里面，也还有个亭，有两块山石，不过那天咱们没有走到罢了。你不见他门口钉着‘味蕝圆’三个大字么？”宝玉道：“他那房子里，一行一行的摆了多少桌子，明明是为卖茶而没，花圆郼里有这么个样儿？”任你怎么说，若说那‘味蕝圆’三个字那茶馆的招牌，则可以；要说那个是花圆，我一定要争的。”宝玉道：“也不说那经营缔造山林丘壑的花圆了，算他那个本是花圆，化卖了茶，就要算茶馆。你知道‘花圆’两个字，多少名贵，禁得起这种糟蹋么？”薛蟠道：“你今天发的都是呆议论，我听不入耳。伯惠他佩服你，你回来说给他听去。”
歇了好一惠，宝玉指着车外道：“这是一所花圆，”薛蟠抬头一道：“一片空场上面盖了这个房子，不算花圆么？”薛蟠道：“这个，你和外国人辩去，我不懂得。”宝玉道：“可惜我不懂外国话，要学起来，又没有人教。”薛蟠道：“这里教英文的多着呢，不过一两块公一个月。”宝玉道：“不知要学几个月才惠？”薛蟠道：“我也不知道，你回来问入惠。伯惠他的洋话、洋文都好得狠。但不知他学了几时。”宝玉喜道：“我明儿就请教他。”
说话时，马车己进门。只见左壁厢一所房子，门口挂着“炮弹厂”三个字的牌子。马车仍旧前进，进了一座裨楼，转了个湾，方才停进。三人下了车，焙茗也跳下来。伯惠带的仆人黄福，也过来伺候。伯惠道：“还是先买书呢，还是先逛厂？”薛蟠道：“配全套书，狠要些时候。咱们先去交代了一套书，叫他先配起来，咱们逛咱们的厂。逛完了，他的书也配好了，屺不是好？”宝玉、伯惠都道：“好！”
于是，薛蟠先生，宝玉等跟着进了一个栅子。只见迎面高处装着一黑面大锺，正是八点一。刻转了个湾，在一座飞楼下走过，薛蟠道：“这是公务亍总办办事的地方。”又走了几步，路旁又是一排绿栅子，薛蟠道：“这是文案房，卖书的就在这里。”他嘴里说着，却不走文案房，另到右首一所房子里去。那房弓是两扇绿色大门关着。在门上又开了一个小门，大门外挂着“画图房”三个字的牌子。宝玉不觉纳闷道：“卖书的人叫做朱坤。薛先说知买书，朱坤问：“买什么书？”薛蟠道：“配全套的。我来配过两回，你总认得我了。”朱坤道：“认，我就配起来就是。”薛蟠道：“我们先到各厂去逛逛。回头来点了书算帐。朱坤答应了。薛蟠要走时。却不见了宝玉。原来那长桌子靠里面一头，放着一个玻璃匣子，里面摆着一个小轮船样子。宝玉见了，想起怡红院的西自行船，与这个大同小异，不觉出神。回过脸来，又见里间摆着几张白皮桌子。靠边上坐着一人。似是教书先生模样，旁边围了七长八短的几个孩子，在那里念书。却是叽哩咕噜的一个字也听不出来，正在那里发怔呢。薛蟠拉他一把，道：“走罢！”宝玉方才回过头来。伯惠道：“我这里虽然有熟人，却认不得地方，先问一声才好。”朱坤正在开了书橱取书，便问：“到那里？”伯惠道：“锅炉厂。”朱坤道：“出了栅子，望江边走去，走到船坞旁边，往西就是了。”
伯惠等依走去。到了锅炉厂，伯惠便拉着一个小工，问道：“账房在那里？”那小工道：“你走错了。帐方在公务亍楼上。”伯惠怔了一怔道：“我只问锅炉厂的冯老爷。”小工指着一间房子，道：“就在这里面。”伯惠带着宝玉、薛蟠进去。只见那冯委员正带着眼镜，在那里写字。见了伯惠，连忙放下笔，除下眼镜，迎了起来。大家招呼了，又教了贾、薛二人的贵姓台甫，宝玉只说是别字仲璊。一惠泡上茶来，伯惠道：“我们不客气。今日我这两位敝友，约着来看厂。贵厂是不用说要看的了。其余那些厂，我没有熟人，也要费心设法进去看看。”冯委员道：“好，好！就请从厂看看起。”伯惠便立起来同去。冯委员也陪着。到了厂里，便一一的指点：这里是人工做的，那里是用机器的。这个是康邦汽炉，是近年的新样。占的地方是切铁的。又叫一个小工，拿一块碎铁来切给他看。那小工便拿了一块一寸来厚的碎铁，放到刀口上去，一惠切一遍。宝玉弯下腰，低下头去看着切了。立起来笑道：“我当是飞快的刀，原来是没有刀刃儿的，有一寸来厚的刀口。他也不是切，是硬厌断的。然而那个劲儿也可以了。”
冯委员又带到旁边水雷厂里去看。这里的机器都是细巧的，与那边又自不同。又拿出水雷上，只要四两重的劲儿碰上，就炸了，宝玉听说白金丝，又是闻所未闻的。要看时，却是看不（不看）见。冯委员又另外叫拿白金丝出来看，原来比蜘蛛丝儿还细，宝玉见了不觉暗暗称奇。看了一惠，方才出来。冯委员便道：“我此刻还未了的公事，不能奉陪了。我叫个小工，带着各