冷露严霜增汝威。
强渡险坡与峻谷， 方达墙下篱外圃。
几度叩门问家主， 哑然一笑答言无。
可人蘸笔批道：“初看似已得，末句道出所访结局，词句伶俐，音韵尚和，不辱璞公。”随手拈起玉清诗：
获菊 逸安使者
识破红尘罢交游， 黄花已落情悠悠。
凄风冷雨获远信， 来到空山方知秋。
信步荒道人迹稀， 流水对岸香气馥。
问讯有缘何得见， 迟来簪发就归途。
可人笑着批了“俊美、恰当”四字。看宫喜写的：
种菊 鹤松雅和
朝起不怠虑种栽， 夕雨蒙蒙锄土来。
欲扎远篱相闲地， 早备雅诗待花开。
娇女虽惰留此意， 愿为赏月饮酒陪。
蹒跚泥水费尽力， 厌彼浮浪又掩扉。
可人批了“幽雅”二字。再看圣萃芳的诗：
赏菊 孟氏萃芳
阔庭远瞩满地金， 无语细视怡我心。
良友三径迹犹在， 醇酒一杯是知音。
佳人摇风恒相觑， 高士悲秋且自吟。
簪发俗态虽凡粗， 对花写意有雅因。
可人批道：“佳人对高士语意双关，良友一联，可谓得引古人之巧矣。”下看炉湘妃写的：
供菊 潇湘宜人
生自有缘秀无双， 擎移来此分外香。
病愈强立孤影瘦， 虑冬心愁一叶霜。
怜色对坐散仙古， 说性吟哦诗意长。
再拭净几玉瓶洁， 香溢满怀肌增光。
可人读毕笑道：“湘妃意趣终是与众不同，又悲怆，又清雅。”遂批了那四个字。再看琴自歇的诗：
菊影 涉水知音
形目斑斑落几前， 障上叠叠又篱间。
浑身渺渺秋依稀， 墨色簇簇洒平原。
新画屋宇神犹实， 何惧冷霜性自幻。
晚风息烛月落时， 浓露疏花两昏然。
可人道：“湘妃、自歇二公立意毕竟不同些，一个‘虑冬心愁’，一个却说‘何惧冷霜’；琴公此诗，字字写影，无不备至，只是‘性自’二字，改作‘色亦’二字，则更合乎了。”批了“韵调新鲜”四字。再看福寿的诗：
簪菊 松月青衣
清晨东园步自舒， 折来艳花增新修。
鬓沾时色千般好， 高簪冷香一枝秋。
借得清秀常自比， 狂徒却笑饰更丑。
卸墨晚妆忘卸花， 娇香枕边一宿友。
可人将“丑”字改为“美”字，笑道：“自称貌丑，虽是显花之美的意思，人色岂能及花耶？再说‘时色千般好’‘冷香一枝秋’，倒似有湘妃之意，独末两句，本写秋情的，倒显出些春意来了。”说着向福寿微笑，福寿已满面通红。可人遂批了个“奇”字。取德清的诗来看：
画菊 凭花洞主
秋凉转寒怜玉香， 俏姿落纸形自映。
墨滃叶影人自瘦， 心灵透竹笔带霜。
素淡能羞三秋月， 清明露惭九月阳。
秀容由此宿小屋， 罢游尽日默端详。
可人读一句赞一句，提笔批道：“字字珠玑，句句锦绣，诚可谓画菊之绝唱矣。”湘妃拍着可人肩道：“罢了，你这是看大姑子献殷勤的话罢了。”说的众人齐笑起来。再看秀凤写的诗：
菊梦 介寿天俦
吟罢胯卧梦里游， 露洒旧途景自幽。
春风摇摇形如玉， 秋水盈盈瓶中留。
神魂自随月影去， 怅闻蟋声益增愁。
复念此兴无人诉， 独倚北山暗颔首。
可人方提笔欲批，忽然锦屏走来，向琴自歇、玉清二人道：“福晋太太要唤入建邑来的人相见，所以叫琴姑娘来呢。”琴自歇遂唤玉清，向众人道别。德清道：“我们也要散了。”大家一起说说笑笑出会芳园来了。
且说自金公那边差来接琴默的人，见了贲侯，将书信呈上。贲侯看时，先说接回女儿的事，后说了十月里迎娶德清的事，贲侯便回明了老太太，说定了日子。又因从琴自歇家里，虽有他嬷嬷带了个婆子来接，但这边也商定要遣张妈妈同着一个婆子送去。那日琴自歇打点行装，往姊妹们处辞行，不提。
且说璞玉，只因琴默要回去，心下十分烦闷。那日午后，往海棠院去了两回，皆因琴自歇不在房，未得见面。方欲往绿竹斋去寻时，老爷唤了去吩咐：“因明日正是曾祖母仙逝之日，早起往惠宁寺上香，不可迟误。”璞玉答应了出来。晚饭后复往海棠院来时，琴自歇虽在屋，因那边来的吴嬷嬷，这边送的张妈妈和圣萃芳、炉湘妃等都在那里，不便说别的话。琴自歇却似没事的人，欢欢喜喜的说笑，只问了一句：“你可曾看过，你生日上我送的那把扇子？”璞玉想是没大要紧的话，遂亦顺口应道：“看过了。”琴自歇微笑点头，也无别话。大家散时，璞玉说了声：“我明儿从庙上赶着回来送姐姐吧。”也就回来了。
次日早起，催着仆从们往惠宁寺来，不想来早了，庙里僧众尚未开道场，直等到吃早饭时，方开了经。进内焚香拜罢，