，侵晨捧腹去路旁，衣衫褴褛如病鬼，央告行人乞钱粮。
正值愚儿查田去，目睹难禁我心伤。先予车载五升米，且问曷落怎寒伧。
老翁回语听我言，东庄甄氏我堪怜。只因无力为商贾，惟有佣耕三亩田。
“仁嘉”三年三月初，当尽裤袄买犁锄，星月耕耘辛苦极，为偿私债与官租。
谁知六月至七月，荞枯菽黄天少雨，欲得滴水无觅处，美珠明玑诚难求。
刚起笔时，司田人见了向李宪章吐舌，今见写到此处，李宪章点头道：“这才有些意思了。”再往下看：
倒合八月报岁荒，惟恐欠息受刑伤，众庶共往述田灾，顿首切请免租粮。
馑年收歉不相同，山田枯而水田丰，贪官不问山地歉，竟同水田一般征。
官府征令如火急，百姓遵法纳役租，责我不与众人去，仇里夹恨课重赋。
癸亥九月入仓粮，噫我贫乏不能偿，金斗儿与娥珠女，卖与绅家赔租粮。
既将儿女鬻书吏，未及往探牵之去，可怜娥珠方八岁，配予强徒为奴婢。
登云先生叹道：“璞玉此行已知贫穷之苦了。”再往下看他写的：
老朽今年七十余，饥不得食寒无衣，匍匐求告填空肚，但望早死又不得。
哽咽涕泣语无尽，痴儿闻诉汗沾衣，劝语老翁勿再言，今年租使便是余。
众人齐道：“这句上煞尾最好，倒是颇有余味。”璞玉虽一时大着胆子写了出来，自己念了一遍，终是慌恐心跳，向众人道：“老爷看了这个，许不越生气了？”登云先生道：“不妨，这只怕正中了老爷之意，也未可知。”说毕又向李宪章道：“供词已取了，李公当行判决。”李宪章点头笑道：“供词既然诉之以歌，我便判之以诗，亦无不可。”遂援笔于供词后判道：
钱粮公务虽略误，观此悯歇似可恕，
惊闻慈疾急回转，行合孝道理无尤。
写毕，大家又谈论了一会子，方交与舒谦入禀。李宪章道：“其实末句应作‘不得责为擅自归’，只是口气过硬，所以写作‘理无尤’了。”
再说璞玉神思不定，如热釜上的蚂蚁，只管踱来踱去。不多时，舒谦出来道：“老爷呼唤。”璞玉大骇，一头往里走，一头向舒谦道：“老爷在那里？看了呈文说甚么了？”舒谦道：“也没甚么言语，微有笑颜，今已带往逸安堂去了。”璞玉心中略宽了些。走入逸安堂时，只见老爷与太太商议着年终放赏钱的事。璞玉维恭维敬的双膝跪下，贲侯怪其早归，不免责备了一番，然后再一一问出去的事。金夫人道：“老爷免了你的罪了，快磕头起来吧。”璞玉忙除下貂皮帽子，磕了三个响头起来，方一一回复所问之事。贲侯见他回的事情明白，方才给了些脸面，说道：“从今以后断不可违我命错走一步，若再疏忽，决不轻饶，定要揭了你的皮。”璞玉忙应：“是，是。”复又跪下磕头谢了恩，方慢慢退了出来。见玉清、三婴等都站在廊檐下，用指头划着脸羞他，璞玉吐了一吐舌，飞奔往介寿堂去了。
当时老太太已吃过饭睡了，璞玉遂悄悄退了出来。往海棠院来时，但闻满屋笑声，原来德清、熙清、妙鸾等都在这里吃茶，说着白老寡醉后的笑话呢，大家见璞玉走进来，忙起身互相厮见。
璞玉一一问候了，琴默笑道：“哎哟，忠信府一院的命根子才来了，自你走后，自老太太起，阖府大小那一个一天不念叨八十遍。”璞玉笑道：“怪道呢，我自离家那天起，不住的打喷嚏，连吃茶饭的空儿也没了，直到昨日才罢。”众人都大笑起来。德清问道：“如何瘦了些似的呢？”璞玉道：“就是打喷嚏瘦的。”
妙鸾忍住笑问道：“那么着，打了一个多月的喷嚏，夜里也没睡觉么？”璞玉道：“夜间倒不打喷嚏，又耳鸣起来，昼间止了耳鸣，又打起喷嚏来，耳鼻两个换着班儿，五十多日，不曾得安静……”不待说完，熙清笑得滑倒了椅子，咕咚一声碰在槅扇上了，众人越发大笑起来。璞玉笑着还要说时，琴默揉着肚子，笑得透不过气来，摇手叫璞玉莫说。德清只转过身去揉肚子，惟妙鸾不笑，呆着脸道：“耳鸣倒是人家不知道，倘或真个那样连着打起喷嚏来，如何和人说话呢。”琴默笑得两眼流泪，拍着妙鸾的肩道：“不问也罢了。”璞玉越发高兴起来，大声笑道：“那里又有甚么说话的空儿，连着打起来，竟如正月里放鞭炮似的呢。”妙鸾又问道：“那么着耳朵若鸣了起来，可不就是象吹螺似的了？”璞玉听了也忍不住，弯着腰笑了起来。熙清止住笑问道：“哥哥的鼻孔儿如何这般结实，打了那么多喷嚏也不曾破了些个？”璞玉道：“幸而早回来了，不然，慢说坏了鼻翅，行许连鼻子都掉了呢，那时我丢了鼻子回来，这脸上宽绰得也不知怎么样好看了呢。”
大家欢戏说笑了一番。凭霄等倒上茶来，德清方止住笑，问璞玉道：“可曾见过老爷？恕了还是生气呢？”璞玉将方才的事细说了一遍。熙清又笑道：“老爷只管生气做甚么，哥哥若到年下才回来，虽得了脸却丢了鼻子呢。”琴默问道：“兄弟在外边走，见甚么奇事了不曾？”璞玉道：“见过一件奇事，我们这边倒也稀罕。”众人见他色正言明，只