汤伐桀以放,武伐纣以杀。以放王也,以杀亦王也,然而放下一等则入于杀也。
是知时有消长,事有因革,前圣后圣非出乎一途哉?
天与人相为表里。
天有阴阳,人有邪正,邪正之由系乎上之所好也:
上好德则民用正,上好佞则民用邪,邪正之由有自来矣。
虽圣君在上,不能无小人,是难其为小人;
虽庸君在上,不能无君子,是难其为君子。
自古圣君之盛,未有如唐尧之世,君子何其多耶?
时非无小人也,是难其为小人,故君子多也。所以虽有四凶,不能肆其恶。
自古庸君之盛,未有如商纣之世,小人何其多耶?
时非无君子也,是难其为君子,故小人多也。所以虽有三仁,不能遂其善。
是知君择臣,臣择君者,是系乎人也;
君得臣,臣得君者,是非系乎人也,系乎天者也。
贤愚人之本性,利害民之常情,
虞舜陶于河滨,傅说筑于岩下,天下皆知其贤,而百执事不为之举者,利害使之然
也。
吁!利害丛于中,而矛戟森于外,又安知有虞舜之圣而傅说之贤哉?
河滨非禅位之所,岩下非求相之方,
昔也在亿万人之下,而今也在亿万人之上,相去一何远之甚耶?
然而必此云者,贵有名者也。
易曰:坎,有孚, 维心亨,行有尚,中正行,险,往且有功,虽为无咎。
能自信故也,伊尹以之,是知古之人患名过实者有之矣,
其间有幸与不幸者,虽圣人,力有不及者矣。

