分娩，产了一个男孩。张勋虽有几个儿子，难得克琴是一索得男，岂不快活？弥月这日，张作霖率同眷属亲来贺喜，取名叫做“梦范”。张勋究有什么意思呢？这晚梦范尚未出世，张勋忽然做了一个梦，梦见古衣冠的一大夫，踏进外室。张勋也不认识他，向他作了个揖。那人回礼坐下，自称春秋时越国范蠡，说道 ：“从前勾践为吴所辱，经我的谋画，为臣为妾，归到旧地，居然十年生聚，十年教训，仗着美女西施， 使吴君夫差，贤奸倒置，勾践才灭了吴国。我知道越国无恙，对得住勾践，一舸船去了。这是并非我的功，亦非勾践的福，实是越国气运未绝，才能恢复转来。你的对待清朝，何尝不同我一样？只是清朝历数已尽，你不必强回天命，反添出许多危险 。”，说完飘然离走去了。张勋醒来，克琴已报坐蓐，才取这个名字。张勋想到清室旧君，已是没有指望，世凯旧友，又是没法帮忙。追溯那复辟情形，皇帝原不知道什么，这些王公大臣，哪个不想做中兴人物？最怪的是革命时候的督、抚、司、道，从前逃得快，此时也赶得快。有几个穿了行装，宫门来请安了，有几个没有靴子、鞋子，也上殿了。到得马厂炮响，他们都不知所之，才把我逼出关来。如今这范大夫警告我，我也好看破一点。张勋存了这个念头，只能够坐观成败。
北京又冯国璋、徐世昌、曹锟的乱闹，终究不成个局面。
梦范过了一周两岁，克琴抚育儿子，并不向张勋淘气。不过他是弦索歌管里出身，喜欢热闹，不喜欢清静。日间还有姊姊妹妹，互相谈笑，借这儿子做戏球儿，等到各自归寝，灯残烛炮，枕冷衾空，未免增几分感触。便是张勋偶尔光降，比不得从前的浓情蜜意。克琴百无聊赖，用着鸦片烟来消磨岁月。张勋本来并不知道，都是这奉天妓女，暗中掇说，什么克琴的衣饰，都在鸦片枪里，化为乌有了。张勋却不十分相信，有日走到克琴房里，果然在那里吞云吐雾。张勋想一虚百虚，气吼吼对着奉天妓女道 ：“克琴可恶得很，非手刃他不可 ！”这是一句游戏的话，他赶来告诉克琴，说 ：“大帅为你吸食鸦片，衣饰罄尽，要杀你了，你还是走得好 ！”克琴听了这话，知道又是他弄诡，但自顾年未三十，如何耐得过下半世？况且有这副唱戏的本领，哪里不好吃饭？何苦搅在这是非门里呢？又想张勋从前何等相爱，这点点小孩子，离开了生母，哪个肯热心管理他？ 左一个念头，右一个念头，委决不下。最后狠一狠心，叫婢女去请大帅进来。张勋果然到了，克琴侃侃地道 ：“大帅，我要回天津去。大帅赏我的衣饰，都在这几只箱子里，大帅不论叫哪位姊妹们来检点检点。我带来的金器，决计兑价助赈了。一匣的珠子钻石，分赠姊妹们做个纪念。只剩三百元银币做盘费。
我却来清去白，省得大帅动手 。”张勋倒吓呆了，说 ：“你儿子呢？”克琴道 ：“儿子姓张不姓王，譬如我死了，也带去吗？
”张勋知他意决，说 ：“你回去，还是唱戏呢，还是嫁人呢？
”克琴道 ：“嫁人的滋味，已经领略，不如唱我的戏 ！”张勋道 ：“好好，有志气 ！”大踏步出来。克琴还说道 ：“我去的时候，恕不面别了 。”
克琴出了张勋的门，正是“海阔从鱼跃，天空任鸟飞”，无拘无束，仍然做他的坤角大王。从天津到了上海，从上海又到汉口。上海的名流，往往收克琴做弟子。刘山农曾题他小像一律道：镜中色相水中神，月府霓裳第一人。雨溅海棠红粉泪，霜欺篱菊白衣身。病因情重扶难起，颦为愁多画不真。记否上元灯火夜，相携同听玉堂春。
这克琴的小像上，全身玉立，御着丝织长袍。便履低环，迎人欲笑。陈琳《神女赋》里说的“玉质苕华，艳姿舜荣”，曹植《洛神赋》里说的“肩若削成，腰如约素”，确有此种光景。但是他下堂这件事，原是有激而成，后来重上歌台，哪有少年的意兴？从汉口再回上海，触着一股疫气，竟至溘如朝露。
女伶界上，此后又弱一个了。我尝论到近十年的女伶，前有刘喜奎，后有福芝芳，算得色艺双绝，却不过与克琴伯仲，便那 龙阳才子易哭庵所捧的鲜灵芝，虽是他遇人不淑，演成家庭的惨剧，然有这哭庵痴情呆气，不避艰险，真是第一等的捧角家了。究竟鲜灵芝嫁的什么人，遇的什么事，要易哭庵这样多情呢？正是：细数芍兰谈郑卫，颇闻蕉萃惜姬姜。
欲知后事，且听下文。
第九十八回下笔千言多情护芝草 借刀一杀有意死莲英
上回说到龙阳才子易哭庵，捧这女伶鲜灵芝。其实鲜灵芝并不属意哭庵，只是在台上望见他，无论朔雪炎风，总是按时入座，却有点可怜可笑。往往对着他秋波一转，哭庵以为佳人爱我，竭力替他揄扬。哭庵的诗词，本算是樊山第二。他名叫顺鼎，号叫实甫，虽则从进士出身，到民国才署过印铸局长。
年纪固然老了，光景也并不充裕，无如入了鲜灵芝的魔，凭你唱工做工，怎样高妙，他说总及不来鲜灵芝。
鲜灵芝不满二十岁，他丈夫丁灵芝，从前也是唱戏的，约莫有四十左右。有人还说是鲜灵芝的继父，因为他父亲早故，他母亲带了