大势已去，就是强做，也得不到什么便宜。各地旗人又遭民兵杀戮，报复进关的仇恨。一朝兵败将亡，满族很是危险。所以决定和民军讲和，由清廷下诏逊位。当下就规定了清室优待条件，一例不加杀戮，并由民国政府正式成立，每年赐给清室优待费三百万元。这样一来，清代役使汉民至此告终。自吴三桂迎清兵入关，多尔衮定都燕京，以摄政王开基入主中国到现在，也以摄政王终，共传三主，所以称满清十三朝，就是这个缘故。这且按下。
再说清朝既已逊位，孙文见大事成功，便引身而退，把个总统的大位让给了袁世凯做了。讲到袁世凯，他在第二任国会选举中，
连任了总统，黎元洪任了副总统。民国开始到如今，直乱到现在，正副总统齐齐产生。政府里一点也不曾残缺，真是整整齐齐。民国在这时，很有些太平的气概。袁氏之后，并大总统也几次非法产的，休说是副产的了，至今依然是不曾有哩。当袁世凯掌权的辰光，于清代的旧将，也都引用，如张惠芝、张勋、倪嗣冲辈，一般授着要职。张勋坐督徐州，野心勃勃，时时转着复辟的念头，只是惧怕袁世凯，不敢发动罢了。所以人家说袁世凯倒有用人之量，能压制部下，不敢遽明异志，这就是他的才能咧。可惜他一时也鬼迷心窍，也想恢复帝制，做起皇帝来了。于是仗着他的威权，便筹备起帝制来，改民国为洪宪元年，自己备了冕冠龙服，以便祭天。
其时，蔡锷和唐继尧口上赞成帝制，暗中剧力反对。蔡锷被袁世凯监视着，就改装出京到了云南，立时宣布独立。各省的督军见民气倾向共和，也纷纷独立起来了。袁世凯得到这个消息，这一气非同小可，几乎昏了过去。又兼他老病再发，如何吃得住呢？因之不多几天，便一命呜呼了。一个人到袁世凯那么地步，也非容易的。谁知弄到身败名裂，一念之差，失足已成千古恨了！
袁世凯既死，自然由副总统黎元洪扶正，做了民国的大总统，推翻了袁氏的帝制，再建起共和旗帜来。但黎氏的为人是朴诚少谋，临危无断的人。那些野心家张勋等辈，如何把他放在眼里呢？袁世凯死后，这班人去了一个压制的人，登时如释重负，就在徐州密议，实行他们复辟的阴谋。这时那自号保皇派的康有为、梁启超辈也开始活动，暗里和张勋结合，准备推倒共和，请溥仪出台，重复清朝的旧制。一时赞成这个议论的督军，以及在野名流，如徐世昌、金梁、世续、耆善、李梅庵、瞿鸿机等，倒也很不乏人。清室在此时受着民国的优待，犹心不足，欲萌违天之行，可算是自不量力。然一半也被群小包围，不由自主，一半是民国人民，当初谈和之际，大觉疏忽，不曾将帝号废去，把帝孽赶走出宫，仍让他关门做小皇帝，才弄出这种活把戏来。在这当儿，清廷隆裕太后已死。她临死的时候，世续在病榻待命，隆裕太后垂泪道：“咱们如今好算得是寡母孤儿了。先帝早薨，留此孑余之身，目睹国亡家破，能心不惨伤吗？祖宗创业维艰，却不道轻送在咱们孤儿寡母之手，不是千古憾事吗？咱们不自修改，贻误大事，坐失江山，何颜去对祖宗先帝哩！但事到如今，说也无益。”说毕命召小德张，内监回报已在两日前不知去向了。隆裕后听了不由得一声长叹道：“小人无良，一至于此。咱自己盲目，差用了人，夫复何说！”世续在旁奏道：“请太后下谕，令警厅缉捕就是了。”隆裕后摇手笑道：“今日不比从前，国亡势失，谁来听你们使唤。即国民官吏能额外尽力，也徒遗口舌于人，这又何苦来呢。罢、罢！造化了这奴才吧。”世续在侧，一语不发。
因为自溥仪逊位后，瑾妃以太妃资格大权独揽，一味的收拾人心。宫中嫔妃宫人内监们都服从瑾太妃，而攻讦隆裕太后，正应了光绪帝临终之言，说瑾妃不至受苦，别人反要受制于她，这语言犹在耳。昔日隆裕后在西太后面前，撺掇瑾妃的坏处，吃尽痛苦，不料今日，隆裕后转为瑾妃所制。天理报应，可谓不爽，而人的厄运，也有变泰之时！所谓说不到底，做人看不煞咧。隆裕后因人心背向，宫中大半和她不睦，背后更多怨谤之言，以是郁郁不欢，终至一病奄奄。垂危之顷，除世续耆善两人外，只有宫人一名，内监两名，侍候在侧而已。一种凄凉惨淡的情形，比光绪皇上死时，愈觉得可怜。
当溥仪来视疾时，隆裕后尚能说话，便顾着溥仪说道：“咱们国已亡了，回想昔日繁华，今日如梦。现宫廷荒凉凄清，咱的魂灵不知到什么地方去是安顿之所呢？你生在帝王之家，稚年继统，一点事也不曾有为，已经是国亡家破母死。这样可悲可痛的境地，你虽过着了，却是不懂得什么苦处。将来你自有知晓的一日。咱现今要和你分别了。咱死之后，无论把咱抛在深沟孤井，悉听你的处置，咱也顾不了许多啦。”隆裕后说完，泪随声落。一般内监宫人，也都痛哭起来，世续大泣不可抑。这样的过了一刻，只听得隆裕后大声道：“早知今日，悔不当初！”说了这两句，身子望里一翻，双足一挺，就追随光绪帝和西太后去了。这且不在话下。
再说张勋和康有为等主张复辟，已不是一天两天的事，密议得已不知几次